Без права на побег - Елена Леонтович

— А сейчас вы в Элладе с какой целью, дядюшка? — спросил он сухо.

— Во-первых, хочу поговорить с тобой, племянничек. Есть у нас одно давнее, нерешённое дело. — Принц сделал театральную паузу. — А во-вторых, ищу себе жену.

Он осклабился так широко и хищно, что Лита невольно пожалела ту несчастную, которую судьба столкнёт с этим мужчиной.

— И какое же у нас нерешённое дело? — обманчиво мягко произнёс Северус, мельком подумав, а не отравить ли родственника и избавиться от досадной помехи.

— Это касается мессира Винченцо ди Адамо, который прибывает завтра на Конференцию, — невозмутимо ответил Принц.

— И какое мне дело до пожилых итальянцев? — ровно и холодно продолжил Северус.

— Самое прямое, племянник, — неторопливо ответил Принц. — Этот «пожилой итальянец» — твой родной дед. И он желает с тобой встретиться. К тому же ты, вероятно, не в курсе: его сын Антонио после смерти Эйлин утратил любую возможность завести ребёнка.

Лита едва слышно простонала. Как же её утомляла эта бесконечная череда чистокровных родов с их жадностью, мелочностью и дурной наследственностью. Все они раз за разом нарывались на откаты, ничему не учились, и каждый норовил решить свои проблемы за чужой счёт.

— Дайте угадаю, — сказала она, прикрыв глаза. — Он женат… и либо бездетен, либо у него дочь?

— Блестяще, моя леди, — осклабился Принц. — У мессира Антонио две дочери.

Северус тяжело выдохнул, потерев виски, словно заранее ощутил надвигающуюся головную боль.

— И мне придётся встретиться с главой рода ди Адамо? — спросил он обречённо.

— Да, — подтвердил Джулиус. — Но, насколько мне известно, вы создали собственный род и находитесь под протекцией Гриммов?

— У меня жена — урождённая Гримм, — сухо заметил Северус. — Союз подтверждён магическим браком, и довольно крепко.

— Разумеется, — кивнул Принц. — Но у старика ди Адамо сыновей несколько, а вот Антонио — старший и настоящий любимчик.

Лита поднялась, поглаживая выпирающий живот.

— Пожалуй, напишу тётушке Ингрид, — задумчиво произнесла она. — Лучше предупредить семью.

На следующий день Международная Конференция зельеваров и алхимиков открыла свою работу. Магический Университет Димосари, окружённый солнечными аллеями, белыми колоннами и запахом цветущего тимьяна, стал принимающей стороной. На территории кипела жизнь: мастера регистрировались, обсуждали последние открытия, спорили о свойствах редких ингредиентов.

Лита успела отправить письмо тётушке Ингрид, и та прибыла порталом из Вены ранним утром — прямо в их дом в Дракононе. Вместе с ней был незнакомый маг.

Это оказался высокий, стройный мужчина в строгом чёрном сюртуке с серебряной вышивкой, с густыми тёмными волосами и выразительными зелёными глазами. Стоило ему войти, как в комнате от ощутимого присутствия силы будто сузилось пространство. Сдержанная сила, хорошая выправка и лёгкий, почти хищнический интерес ко всему вокруг.

— Доброго утра, всем, — радостно произнесла тётя Ингрид. — Позвольте представить вам Манфреда Гримма — одного из советников нашего клана и магистра зельеварения. А по совместительству — декана факультета алхимии в Магической Академии при Карловом университете в Праге.

Мужчина учтиво поклонился хозяевам дома.

— Приятно, наконец, увидеть вас собственными глазами, — его глубокий баритон звучал спокойно, но с лёгкой интонацией, словно он заранее оценивал каждого из присутствующих. — Мистер Снейп, сегодня я составлю вам и мистеру Принцу компанию на Конференции. Надеюсь, моё общество не будет для вас обузой?

— Вовсе нет, сэр, — ответил Северус. Лита невольно заметила, как мгновенно в нём исчезло недавнее напряжение. — Это честь.

— А я останусь здесь, — улыбнулась тётя Ингрид, беря Литу под руку. — Буду в прекрасном обществе.

Миссис Снейп тихо вздохнула. Где-то в глубине души она уже чувствовала: на той самой Конференции назревал серьёзный конфликт. А она сейчас — на седьмом месяце беременности, в самом ответственном третьем триместре. Вокруг неё все ходили на цыпочках, как будто она могла разбиться от одного резкого слова. Да, это было правильно с точки зрения безопасности и сохранения здоровья — но чертовски раздражало. Хорошо хоть не оставили одну в пустом доме с домовушкой. Тётя Ингрид, слава древним рунам, согласилась остаться.

Портал вспыхнул серебристым светом — и мужчины исчезли.

Теперь начинались долгие, томительные часы ожидания.

Лита устроилась на террасе с книгой, но читала лишь вполглаза. Тёплый морской воздух ласкал кожу, пах солью, соснами и цветущими оливковыми деревьями, тихо шуршащими на склоне холма. Лёгкий ветер трогал её волосы, словно успокаивал.

Она ощущала странную, почти обманчивую тишину внутри. Северус справится — в этом сомнений не было. Он умеет находить выход даже из самых запутанных ситуаций, особенно если на горизонте появляется возможность извлечь хоть малую выгоду, пусть даже от нежелательного союзника.

Только одно не давало покоя — смутное предчувствие насчёт дядюшки Джулиуса. Тот ещё хитрец. Было очевидно: Принцу что-то нужно, но вот что именно — Лита никак не могла уловить.

— Не переживай, всё будет хорошо, — мягко успокоила её тётя Ингрид, поглаживая по руке.

— Тётя, а чего добивается Джулиус Принц? — наконец решилась спросить Лита, понизив голос, будто боялась, что слова может подслушать даже ветер.

— Он хочет войти в клан Гримм, — спокойно ответила Ингрид, глядя вдаль, где море сливалось с небом. — И, честно говоря, это логичный шаг. Учитывая, что от всего рода Принц остался только он один. Сейчас он уговаривает твоего мужа поддержать его кандидатуру, чтобы объединить усилия двух семей — Снейпов и Принцев — под крылом клана.

— Вряд ли Северус согласится, — покачала головой Лита. — Он никогда не доверял дядюшке. Более того — глубоко его недолюбливает.

— Дело не в симпатиях, — усмехнулась тётя. — А в силе. Чем больше магов в семье — тем сильнее сама магия, тем устойчивее положение в мире. Мы, Гриммы, — не просто род в британском понимании, а настоящий клан. Множество семей, объединённых кровью, традициями и общими интересами. У нас нет единого главы рода — решения принимает Совет, где каждый представляет свою ветвь. Джулиус хочет стать одним из таких и быть представителем Гриммов на островах. И предлагает скрепить своё вхождение браком.

— И вы… согласны? — Лита почувствовала, как сердце на миг замерло.

— Почему бы и нет? — Ингрид чуть наклонила голову, и в её глазах мелькнула хищная искра. — Он снял проклятия с рода, расплатился по долгам, доказал свою состоятельность. Манфред считает, что может отдать за него свою дочь.

Лита задумалась. А, впрочем… возможно, это и к лучшему. Джулиусу, пожалуй, подойдёт жена, отец которой — магистр зельеварения из Праги. Такая женщина сумеет постоять за себя. Да и учитывая, что сам Джулиус — декан Слизерина и заместитель директора Хогвартса, его супруга будет не просто женой, а хозяйкой особняка, распоряжающейся имуществом и воспитывающей наследников.

Мужчины вернулись поздно вечером — вместе