Не благие намерения - Лина Певзнер

комнату девушка принесла ему увесистый томик в дорогой кожаной обложке, оказавшийся весьма полезным произведением. Ни в одной городской библиотеке учёный такого не находил – книга была работой увлечённого исследователя, собирающего и структурирующего истории свидетелей катастрофы в Пранерестоне.

Увлёкшись чтением, Десмир не заметил, как Мирта еле слышно вошла в комнату и тихо села на диван рядом с ним, привычно положив руки на колени. Девушка не стала его отвлекать, лишь украдкой заглянув в книгу и отметив её ценность для мастера по паре строк.

К началу приёма гостей Десмир одолел лишь половину драгоценного труда и поднял раздражённый взгляд на возвестившие боем о наступившем часе напольные часы. Он тяжело вздохнул, удосужившись повернуться к смиренно сидящей рядом ассистентке. В то, что это была Мирта, Десмиру верилось с трудом – настолько девушку сумели преобразить старательные служанки Истанамарии.

Шрам на лице исчез благодаря тонким, но многочисленным слоям пудры, как и тёмные круги под глазами – её вечные спутники по жизни от недосыпа и частого стресса. Сейчас Мирта выглядела на свой возраст – совсем юной, милой девушкой, но не из улочек Киерши, а из приличной небедной семьи.

– Тебе… нравится? – осторожно поинтересовалась она у мастера, проведя рукой перед своим лицом и нарядом.

– Очень, – кивнул Десмир, – настоятельно рекомендую тебе, моя милая Мирта, не терять сегодня время в бессмысленных разговорах, а присмотреть себе достойного жениха. Не стоит пренебрегать возможностями, пока они перед нами открываются.

Девушка нахмурилась и грустно кивнула. Десмир тоже нахмурился, не понимая, что сказал не так, но воспринял её напряжённость только как переживания перед важным событием и малую уверенность в себе его компаньонки. Вообще, он был бы рад, если бы Мирта смогла встретить достойного кавалера и, возможно, будущего супруга. Рад. Но – не очень искренне. Столь хорошего и удобного помощника, как она, он вряд ли сможет найти. Йорн за работу с ним запрашивал в три раза большую оплату за в два раза меньшее время работы, ещё и в профессиональных качествах уступал девушке в разы. Неудивительно, если она покинет своего мастера, влюбившись в кого-то. Да и какой приличный мужчина потерпит, чтобы его женщина работала, да ещё и с другим мужчиной?

Стоило Десмиру вспомнить о своём втором помощнике, как тот вошёл в дверь, словно услышав мысли своего мастера. Лёгок на помине. Йорн учтиво поприветствовал их, с мальчишеским интересом смотря на Мирту, как на привидение. Надо отдать должное Истанамарии: несмотря на то, что парень был не из бедной семьи и сам мог себе позволить недешёвые наряды, для него госпожа Мейер определённо тоже подбирала костюм сама.

Юркий невысокий паренёк – чуть выше плеча Десмира – чувствовал себя гораздо привычнее в вечернем чёрном фраке, лакированных ботинках и всём прочем прилагающемся лоске. Да и уложенные соломенного цвета волосы ничуть не раздражали его, в отличие от мастера. Десмира юнец и сам раздражал своей нескончаемой жизнерадостностью и тем, что парня всегда было «много», молчать и сосредотачиваться на чём-то одном он попросту не умел, что для ассистента являлось огромным минусом.

Прищурившись одним глазом, Десмир хитро ухмыльнулся и подал Мирте сначала руку, помогая подняться с дивана, а затем и учтиво подставил локоть, за который девушка тотчас же ухватилась, словно утопающий за соломинку.

– Что ж, друзья мои, – обратился мастер к ассистентам. – Надеюсь, вы готовы к волне пренебрежения, которая непременно нас ждёт за этими дверями.

Глава 4

Зал для приёмов почётных гостей в доме мэра имел колоссальные размеры, сложно было поверить, что он находится в чьём-то доме, а не в филармонии. Потолок располагался на высоте четвёртого этажа, но перекрытий не было, только несколько балконов на разных уровнях, на которые можно было подняться по лестницам за стенами самого зала.

Пол устилал рубиново-алый ковёр, вдоль стен располагались старинные диваны, а в нетанцевальной части зала – дорогие столы, устланные скатертями с позолоченными оторочками и резные стулья под стать им. Обивка мебели и скатерти на столах также были алыми. Несмотря на привычный этикет, этот цвет был любимым у виновницы торжества, а значит, ни у кого не повернётся язык даже вполголоса сделать замечание о чём-либо.

Отделка зала и мебели помпезно поблёскивала золотом и бронзой, переливаясь в свете сотен ламп, рассыпанных на вычурных огромных люстрах. Десмиру стало интересно увидеть генератор, способный обеспечивать подобное великолепие. Не иначе, как мэр прибрал для собственного дома один из предназначавшихся для снабжения электричеством целой улицы в городе. Они переглянулись с Миртой многозначительными взглядами, и учёный неодобрительно улыбнулся и кивнул, понимая, что его ассистентку посетила та же недобрая мысль.

Гостей в зале пока что присутствовало мало, а самой Истанамарии нигде не было видно. Какое-то время Десмир и его ассистенты сидели на одном из диванов, ведя неспешную беседу. Неугомонный Йорн рассказывал какие-то совершенно неинтересные, по мнению мастера, истории, распушив перья перед похорошевшей Миртой.

Девушка такого внимания к себе не получала никогда и смущённо краснела, а юноша воспринимал такую её реакцию за свою успешность. Устав от этого ещё перед началом праздника, как только гостей прибавилось, Десмир не преминул деть себя хоть куда-нибудь. Он направился к одному из столов, возле которого собрались относительно возрастные и, на его взгляд, самые накрахмалено-напомаженные мужчины. Те, в свою очередь, разом взяли его в оборот, завалив вопросами и определённо зная, кем он является.

Проводив мастера взглядом, Мирта на какое-то время водрузила на себя обязанность по приглядыванию за Йорном, но быстро сдалась и направилась к Десмиру. Однако, когда она подошла к беседующей мужской компании, все тотчас же повернулись к ней и умолкли. Мирта смутилась, извинилась и отошла в сторону. Аккуратно потянув Йорна за рукав, она тихо сказала юноше:

– Ты знаешь Десмира, он с окружающими контакт находит неважно. Если кто-то ненароком его заденет, вовсе может и до совсем непристойного рукоприкладства дойти. Присмотри за нашим мастером, пожалуйста, если что-то будет явно идти не так, скажи мне. И, будь добр, молчи и не позорь его, если хочешь, чтобы у нас были хорошие условия труда и зарплата повыше. Этот вечер очень важен для нас всех. Понимаешь, о чём я?

– Понимаю, – согласился Йорн, – исполню всё в лучшем виде, миледи.

Девушка смущённо поджала губы и проследила взглядом, чтобы безалаберный Йорн не перепутал хотя бы компанию, в которую она его направила, с него станется. Вздохнув, Мирта опустилась на ближайший диван, где разместились дамы и было свободное место. Учтиво со всеми поздоровавшись, она оперлась