Хозяйка времени - Арина Теплова

— Да, я понимаю вас, сударыня.

— Вы тоже поскорее отсюда уходите. А то этот неприятный дьяк решит все же позвать стрельцов из Благочинного приказа. С этими шпионами они прямо с ума все посходили. Ловят и казнят всех подряд. Ступайте с Богом, — сказала женщина и прянула Вере руку.

— Благодарю вас за предупреждение, сударыня, — улыбнулась Вера, пожимая ее пальцы в перчатке. — Извините, не знаю вашего имени.

— Ах, я забыла представиться. Боярыня Ярослава Медведева. Если вы хотите со мной поговорить, Вера, то лучше приходите ко мне в палаты. Вдруг вам понадобится совет или помощь. Я живу около кремля, там все знают мой дом. Самые богатые белые палаты на берегу Волги.

Вера на миг задумалась. В этом маленьком городке был свой кремль? Насколько она знала из истории России, кремли строили только в крупных городах на Руси, типа Москвы, Ярославля, Тулы и подобных. Но в этом параллельном мире, где все дышало и жило по законам древнерусских княжеств, возможно, было обязательным подобное сооружение в любом городке? Этот вопросы она решила оставить на потом.

— Благодарю вас еще раз, госпожа Медведева. Вы очень добры.

— Всего хорошего, — кивнула дородная боярыня и торопливо дошла до экипажа, что ожидал ее на мостовой. Она села в карету, помахала Вере рукой и громко приказала: — Трогай, любезный!

Проводив глазами экипаж боярыни Медведевой, Вера подошла к скамье, где ее так и ждала Ладомира.

— Пойдем домой, милая, — обратилась Вера к девочке.

— Вы получили деньги, няня?

— Не дали мне денег. Все денежные средства и золото твоего батюшки забрали по приказу великого князя.

— И что же мы будем кушать? — спросила печально Мира.

— Даже не знаю, — вздохнула Вера и, видя, что глаза девочки наполнились влагой, тут же заверила ее: — Ты не переживай, Мира, я что-нибудь придумаю!

— Правда?

— Конечно, — уверенно кивнула Вера. Мимо них прошел какой-то мужичина и оглядел подозрительным взглядом. Тут же вспомнив совет боярыни Медведевой, молодая женщина крепче зажала ручку девочки в своей тонкой ладони и сказала: — Надо поскорее уходить отсюда.

Домой Вера и Ладомира решили вернуться немного другой улицей, Вересковой. Она проходила рядом с городским садом и дышала тишиной и спокойствием. Шли медленно, наслаждаясь теплым весенним деньком и пением птиц. Вера держала Ладомиру за руку и пыталась отвлечь ее мысли от грустного.

— Как сегодня тепло, даже не верится, что середина апреля.

— Я люблю весну, — сказала вдруг Мира. — Весной мы уезжали к бабушке Бажене в имение в Мышкин. На лето. Там тихо и лягушек много. Мне там нравится.

— Погоди, бабушка твоя поправится, и мы тоже сможем поехать.

— Нет, — замотала головой девочка испуганно. — Батюшка велел никуда не уезжать из городской усадьбы. Сказывал, что это опасно. И что стены дома охраняют нас. Там ангельская защита. Мы потому и бабушку Бажену к нам привезли, чтобы с ней чего дурного не вышло.

Нахмурившись, Вера не нашлась, что ответить, оттого просто промолчала.

Они уже прошли мимо городского сада и оказались на оживленной улице. Как и все мостовые в Западном Боровнике, она была мощена серым шероховатым камнем.

— Как вкусно пахнет, — воскликнула вдруг Ладомира, сглатывая слюну.

Они как раз проходили мимо большого дома в желтоватых тонах с распахнутыми окнами. На вывеске вверху красовалась надпись: «Кренделя и пироги». Именно оттуда разливался по всей улице ароматный запах корицы и свежей сдобы. В булочную входили и выходили люди. А в распахнутые окна заведения виднелись многочисленные покупатели.

Вера с Ладомирой уже подошли ближе, и молодая женщина спросила:

— Может быть, зайдем, Ладомира?

— Но у нас нет денег.

— Пойдем, попробуем. Я кое-что придумала.

Они вошли в булочную, где запахи каких-то сладких пирогов убивали наповал. Около торговца, который что-то быстро считал на счетах, стояли три посетителя. И Вера с девочкой встали в очередь.

Торговец очень спешил. Ошибался, снова начинал считать покупки грузного господина, стоявшего перед ним. К тому же булочника постоянно отвлекал какой-то мальчик лет тринадцати в белом чепце и фартуке. Он выскакивал из соседнего помещения и спрашивал торговца, что положить в то или иное тесто.

— Слушаю вас, сударыня? — приветливо обратился к Вере булочник, мужчина с усами и короткой бородкой, когда подошла их очередь.

На их удачу, в булочную в этот момент никто больше не входил, и они остались одни с торговцем.

— Мы бы хотели купить у вас пирог с зайчатиной, — сказала Вера, предварительно изучив все, что стояло на стеклянной витрине.

— О, прекрасный выбор, сударыня! — закивал торговец.

Он уже собрался упаковывать большой пирог, но молодая женщина добавила:

— Но хотели бы купить в долг, если возможно.

— В долг, сударыня? Но я не продаю в долг.

— Почему же? — настаивала Вера. Она читала в книгах, особенно в классике, что раньше часто покупали в долг. — Я предлагаю вам сделку. Вы отдаете нам пирог сейчас, а я отработаю его стоимость у вас в лавке.

— Как это?

— Ну, посмотрите, вы один, всего с одним помощником. А покупателей много. Я бы могла продавать товар за вас. Вы бы управляли всем и следили, как пекутся пироги.

— Но у меня нет лишних денег, чтобы взять на службу еще одного работника.

— Я прекрасно это поняла, сударь, — улыбнулась Вера. — Потому и предлагаю вам такой уговор. Я буду приходить к вам на работу на несколько часов в день, когда у вас больше всего покупателей. И помогать торговать. Вы будете рассчитываться со мной вашими вкусными пирогами.

— О! Сударыня! Вы прямо огорошили меня! — уже более дружелюбно заявил булочник.

— Всего два пирога в день, ну, или дюжина кренделей, и я три часа помогаю вам в лавке. И все покупатели довольны, и вам совсем не надо платить мне денег!

— А знаете, что-то в этом есть. Я иногда так замотаюсь, что очередь огромная стоит, некоторые посетители не хотят ждать и уходят из моей лавки.

— Вот! Понимаете, скольких клиентов, — Вера запнулась, сознавая, что лавочник вряд ли знал это слово и поправилась: — Покупателей вы теряете в эти самые многолюдные часы. Точно больше стоимости двух пирогов в день.

— Вы правы. А знаете что, сударыня. Мне нравится ваше предложение. Но мне надо обсудить все с моей женой. Понимаете, это ее лавка, наследство батюшки. Без нее я не могу принять такое решение. Она сейчас ушла к портнихе и вернется к вечеру.

— Как жаль.

— Приходите вечером снова, часов в семь. Я дам вам ответ.

— О, благодарю вас! А все же