Возлюбленная короля - Фрида Ли

Мысли… Это все мои мысли, которые никак не давали мне покоя, терзали меня изнутри. И в этих мыслях безраздельно правил он… Ричард. Его образ преследовал меня, не давая мне покоя ни на секунду.

— А он… Что с ним? Испустил дух? — покосилась она в сторону дома, заметив, что конь Ричарда все еще был привязан во дворе.

В ее голосе я уловила странную смесь тревоги и… надежды? С радостью или со страхом произнесла Джейн эти слова? И откуда у нее столько неприязни к человеку, которого она совершенно не знала?

Я не нашла в себе сил ответить на ее вопрос. Да и Джейн, судя по всему, не собиралась долго ждать. Решив лично убедиться в его состоянии, она с особой осторожностью приоткрыла дверь и, словно ступая по минному полю, прошла внутрь моего маленького домика.

— Матерь Божья! — раздался пронзительный женский крик, заставивший меня влететь в дом следом за ней.

Ричард! Неужели с ним что-то случилось? Сердце бешено заколотилось в груди. Я стала бояться за этого совершенно незнакомого мне мужчину, намного сильнее, чем за себя…

Но он был жив. И, более того, сумел каким-то образом подняться с постели и дойти до середины комнаты, пусть и шатаясь, словно опьяненный.

— Простите… Если я Вас напугал! — растерянно хлопал глазами мужчина, отчаянно пытаясь прикрыть свое обнаженное тело тем, что первое попалось ему под руку. Глиняный горшок с засохшими цветами... — Я лишь хотел…

Джейн не дала ему договорить. Она вылетела из дома с такой скоростью, словно ее ужалила целая стая разъяренных пчел.

— Простите… — виновато прошептал мне Ричард, когда я, словно громом пораженная, осталась стоять напротив него.

И я бы, наверное, простояла так вечность, не отрывая от него своих наглых, изучающих глаз, если бы меня не окликнула Джейн. С тяжелым вздохом я подчинилась ее голосу и вышла из дома.

— Мне лучше остаться у Агнес! — разгневанно выпалила Джейн. — И ты, милая, тоже пойдешь со мной! Мы можем просто приносить ему еду, пока он не окрепнет!

— Нет. Я останусь здесь. С ним, — уверенным, как никогда прежде, голосом ответила я, на что глаза Джейн заметно округлились от изумления. — Я нужна ему. Ему кроме воды нужен еще и уход, Джейн. Он сам не справится.

Женщина закатила глаза и с брезгливым отвращением выплюнула из своего рта какое-то непристойное ругательство. Я никогда раньше не слышала, чтобы она так выражалась! Ярость и непонимание клокотали в ее взгляде. Казалось, что она была готова разорвать меня на части за мою строптивость.

— Пойми, Агата, это плохо, — попыталась переубедить она меня, взяв мою ледяную руку в свою. — Если кто-то узнает, что у меня дома находится мужчина, да еще и в таком виде, то Божье пламя искупления нам с тобой обеспечено!

Да плевать я хотела на какое-то там пламя! Я останусь с ним! Я знаю, что мне нужно быть с ним. Просто рядом с ним…

Подняла глаза и отрицательно покачала головой в ответ. Я всегда была слишком упертая и мне было уже поздно что-то менять в себе.

— Нельзя! — как можно тише выкрикнула Джейн. — Нельзя поднимать даже взгляд на мужчину, если, конечно, ты не связана с ним перед Богом священными клятвами. Ты можешь лишь смотреть на носки своих ботинок рядом с мужчиной, как бы тебе не хотелось сделать иначе!

— А что будет, если он сам попросит меня это сделать? — задала я встречный вопрос Джейн.

— Всё равно ответ один — нельзя! Тебя сразу же окрестят ведьмой, если хоть один из них потеряет от тебя голову! В наших краях в благочестивых дев не влюбляются, любят либо шлюх, либо ведьм! Запомни это, Агата!

Я расслабленно пожала плечами в ответ. Ведьма, так ведьма! В своем времени меня многие считали странной. Мне было не привыкать…

Джейн больше не пыталась меня переубедить. Собрав сухие цветы, которые я успела для неё подготовить, она медленно направилась в сторону города.

Когда я, наконец, осмелилась переступить порог домика, Ричард уже сидел за столом, одетый. И, к моему облегчению, слова легче ложились в предложения рядом с ним, когда его совершенное тело было прикрыто одеждой.

— Зачем Вы поднялись с постели? — спросила я мужчину, который смотрел на меня уж слишком виноватым и напуганным взглядом. — Да еще и напугали так Джейн!

— Поймите меня, я пытался отыскать свою одежду, пока эта женщина не вошла. Я не хотел никого смущать таким непристойным видом. Мне просто нужна была одежда. Вы верите мне?

— Верю, — спокойным голосом ответила я, хотя все мои внутренности немного подрагивали.

Его взгляд… Он прожигал меня насквозь им, доставал до самого сердца и если ему было необходимо оставить от него лишь угольки, то я бы не задумываясь, разрешила бы это сделать, лишь бы он никогда не опускал свои глаза от меня.

— Я оставлю Вас, — на удивление сухо произнесла я, накинув на свою голову капюшон от плаща-накидки. — А Вы пока приведете себя в порядок. Ваши волосы немного взъерошены.

— Они у меня от рождения не послушны, — улыбнулся он мне в ответ, проведя пятерней по своим кудрям. — Подождите, но куда Вы?

— Мне нужно собрать травы для Вашего лечения, пока солнце еще не скрылось за горизонтом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ричард шагнул в мою сторону и его пальцы сомкнулись на моём запястье. Всего одного прикосновение, а мне показалось, что вокруг нас рассыпалась звездная пыль. Мы одновременно опустили глаза на наши руки, а потом подняли их друг на друга. Ричард быстро отдернул руку, а мое запястье продолжило приятно гореть.

— Юным леди небезопасно ходить в одиночку по лесу, — взволнованно выкрикнул мне в спину Ричард, когда я уже перешагнула через деревянный порог дома.

— А оставаться один на один с обнаженным мужчиной? — задала вопрос я, кинув на него взгляд через плечо.

— Я клянусь своей честью, что у меня и в мыслях не было ничего постыдного! — гордо вздернул свой волевой подбородок вверх Ричард.

Одобрительно кивнув ему в ответ, я поспешно вышла из дома. И если его слова были правдой, то я, к своему удивлению, ощутила легкую, почти незаметную волну разочарования…

Небольшая прогулка по лесу, под сенью вековых деревьев, принесла долгожданное облегчение. Целительный воздух, напоенный ароматами хвои и диких трав, постепенно успокаивал мои разбушевавшиеся чувства. Я, наконец, снова могла дышать полной грудью, ощущая, как напряжение медленно покидает мое тело. Собранные с любовью крапива, зверобой и тысячелистник лежали в моей корзинке.

К моему большому удивлению, Ричард