Истинная поневоле. Отвергнутая жена Дракона - Анна Кривенко

Стоило бы выставить свою так называемую невесту перед ними во всей красе, но это было невозможно. Само её человеческое происхождение сводило на нет все попытки назвать женщину достойной. Более того, она — деревенщина, даже не аристократка. Итан хватался за голову, понимая, что влип по самые уши. Но всё равно отдал приказ о том, чтобы женщину привели в порядок и проинструктировали, как следует себя вести в присутствии высокородных драконов.

Дочь женщины Итан тоже приказал приодеть на тот случай, если вездесущие тётушки потребуют взглянуть и на неё, но первое время девочка останется в комнате одна. Если её не вызовут, это будет счастьем.

Чувствуя себя полным идиотом и отчаянно хватаясь за шаткую опору под ногами, лорд Итан тяжело выдохнул. Джолос не спит. Например, сегодня он отправил анонимку в его собственное бюро, где откровенно оклеветал и обвинил во взяточничестве. Его, самого ретивого исполнителя драконьих законов!!!

Доказать лживость этой клеветы было несложно, но для того, чтобы уничтожить репутацию, иногда достаточно было слухов.

Договориться с врагом тоже было нереально. Сейчас Джолос действовал в гордыне, из-за уязвленного самолюбия, и всё, чего он хотел, так это поставить лорда на колени.

Но Итан никогда на это не пойдёт, даже если потеряет всё. Ладно, ему стоит сперва разобраться с тётушками, а потом уже переключаться на основного противника. Хотя дракон не верил, что навязанная ему деревенщина реально сможет справиться с такой сложной ролью.

Тетушки Итана — Арабелла, Франсуаза и Марсо — прибыли одновременно. Кажется, они встретились где-то в городе и в одном экипаже добрались сюда, весело хихикая и предвкушая интереснейшую встречу с истинной своего племянника. О том, кто она такая, никто из них ещё не знал. А слушок пришёл из одного очень верного источника. Дело в том, что все они давным-давно подкупили нескольких слуг в поместье Итана, чтобы быть в курсе того, что с ним происходит. Ко благу, конечно же.

Тетушка Марсо часто шутила, что глава дознавателей очень умён и проницателен, но только не у себя дома, ведь за последние несколько месяцев он так и не вычислил шпиона у себя под носом. Впрочем, в данном случае «шпион» был определением условным, ведь тётушки не желали племяннику зла, только добра.

На пороге их встретили с почтением, провели в красиво обставленную гостиную, а Арабелла с удовольствием посмотрела на уже накрытый столик и приятные глазу сладости в корзинке.

Франсуаза восхитилась новой картиной на стене, а тетушка Марсо отметила, что покрывала на диванах, связанные вручную, явно очень недешево стоят. Оставшись довольными увиденным, почтенные драконьи дамы расселись по местам. Объемные сумочки, в которых можно было найти что угодно, начиная от ридикюля и заканчивая горсткой конфет, они сложили у ног. Развязали шейные платки, сняли шляпы, передали их слугам, попросили переобуться в более удобную обувь и сообщили, что готовы пить чай прямо сейчас, не дожидаясь дорогого племянника.

— Ах, это такое событие! — Арабелла в очередной раз всплеснула руками. — Истинная нашего дорогого Итана! Это же просто чудо! Я знала, что наш род обязательно будет благословлен подобной удачей. Мы ведь очень древние по происхождению, принадлежим к королевскому роду, ну… через Итана, конечно, и просто обязаны были получить подобный дар богов!

Франсуаза не разделила её восторгов.

— Ты погоди ещё восхищаться. На девчонку нужно посмотреть. А то вдруг она недостаточно благородна, недостаточно красива. Вдруг её манеры только испортят репутацию нашему дорогому Итану!

Марсо же фыркнула.

— О чём вы говорите? Манеры и внешность всегда можно исправить. Ценна именно истинность. И не важно, в каком виде нам будет подарена пара…

— Не нам, — поправила её Арабелла, — а Итану.

— Нам, нам, — настояла на своём тётушка Марсо. — Это касается нас точно так же, как и его.

— Хватит, девочки, — произнесла Франсуаза, — не ссорьтесь, мы сейчас всё увидим!

В этот момент в гостиную вошел Итан, который одарил говорливых тетушек своей дежурной улыбкой.

— Ах, ты как всегда так хорош, милый! — произнесла Арабелла, протягивая руку для поцелуя. Перецеловав все три руки, молодой человек опустился в кресло напротив них и постарался выглядеть довольным жизнью, хотя у него это получилось не очень-то удачно.

— Ну, — нетерпеливо произнесла тетушка Арабелла, — где она?

Лорд Итан едва заметно помрачнел.

— Скоро будет, — ответил он, и улыбка его превратилась в невольную гримасу. Никто этого не заметил, кроме тетушки Марсо. Она сразу же приподняла брови и посмотрела на племянника более внимательно.

— Кажется, нас ждет некоторый сюрприз, — произнесла она задумчиво и без улыбки. Франсуаза и Арабелла радостно закивали, потому что не поняли её намёка, а она уже догадалась, что с истиной определенно что-то не так…

Глава 10

Магия истинности

На сей раз меня обрядили в платье с жёстким корсетом, отчего стало трудно дышать. Шпильки болезненно впились в волосы и кожу, но волнение позволило игнорировать боль.

Я шла по коридорам вслед за Леонсией и напряженно сжимала кулаки. Только бы продержаться, только бы не накосячить! Сейчас было важно не драконить дракона, потому что от его отношения зависит наше возвращение домой, если оно вообще возможно.

Вскоре мы остановились перед двустворчатой дверью на первом этаже. Управляющая обернулась и окинула меня ледяным взглядом.

— Не позорь господина! — процедила она и, резко развернувшись, умчалась прочь. Даже после её ухода в воздухе разливалась угроза.

Я тяжело выдохнула и толкнула дверь. Войдя в большую светлую гостиную, сразу же оказалась на прицеле четырёх взглядов. В центре стояли небольшие аккуратные диванчики с бежевой обивкой, на полу лежал ковёр с тонким ворсом, на окнах стекали вниз тяжёлые перламутровые портьеры. Три дамочки среднего возраста поглядывали на меня с очевидным интересом.

Разодетые, как попугаи, они показались весьма странными. Слишком яркие платья, слишком много оборок, огромное количество украшений на шее, в ушах, на запястьях. На вид этим дамам можно было смело давать около пятидесяти лет.

Хмурый хозяин поместья сидел напротив них в кресле. На меня смотрел холодно. Глаза предупреждающе поблескивали.

Я слегка растерялась, хотя меня, конечно же, проинструктировали перед тем, как отправить сюда. Показали, как кланяться, заставили запомнить первую фразу, которую я тут же повторила:

— Здравствуйте! Доброго дня! Меня зовут Диана, — слегка склонила голову.

Женщины переглянулись и скупо заулыбались. Было непонятно, какое именно впечатление я произвела.

— Ну что ты, дорогая, — произнесла одна, — проходи, присаживайся.

И указала место около себя. Но хозяин поместья вдруг встал, решительно подошел ко мне, схватил под локоть, что оказалось довольно-таки болезненно, и усадил в