Звездный холостяк - Елена Алексеевна Кузнецова

Следующий заход сделала Мирра:

— Как ты? Что с тобой случилось? Ты была как не в себе.

— Уже нормально. Меня, представляете, одна дрянь вниз скинула. Я чуть не разбилась!

— Кому это интересно! — фыркнула Альби. — Лучше скажи, как тебе удалось подцепить принца? Ты что, раньше его знала?

— Какого принца? — не сразу поняла Лиззи.

— Не придуривайся! Того, что ты так крепко держала в объятиях.

— Я обнимала принца? — искренне удивилась Лиззи. — Честно, я его даже не рассмотрела.

— Зато он тебя рассмотрел. Интересно, когда?

— Вы действительно с ним раньше не виделись? — словно бы небрежно переспросила Мирра.

— Нет, я знаю его не больше вашего. Наверно, он увидел, как я падаю, и пожалел. Решил спасти. Повезло!

— Повезло, — согласилась Мирра.

— Да ты везунчик, если так, — не сдержала скепсиса вместе с завистью Альби Ким.

— Расскажешь мне всё потом, когда отдохнёшь? — попросила Нина. — Жаль, если такой сюжет пропадёт.

Глава 7

О благодарности

Лиззи твёрдо решила поблагодарить своего спасителя, но не хотела делать это на глазах у всех. Найти же его для личной встречи оказалось не так-то просто. Не то чтобы в правилах для участниц где-то прямо запрещалось видеться со «звёздными холостяками», но никакой информации о том, где они обитают и как с ними связаться, нигде не было.

Когда же Лиззи узнала, где искать Сола аль-Мугаби, то выяснилось, что живёт он в закрытой для посторонних секции станции, куда пройти может не каждый. Но это не повод отступать. Всё-таки человек спас ей если не жизнь, то здоровье точно. И делать вид, что она не заметила доброго поступка, как-то нехорошо.

Изучив местную обслугу, Лиззи распечатала на принтере униформу какой-то службы, где в роли ремонтников использовали андроидов, и это позволило ей спокойно добраться до номера принца. Правда, на последнем этапе её ждало препятствие, преодолеть которое ей не могли помочь послужившие ранее знания сертифицированной помощницы по дому — живая охрана. Двое высоких темнокожих парней в широких свободных брюках и жилетах, надетых, похоже, больше ради многочисленных карманов, так как открытые участки обнажённых тел блестели от покрывавшей их защитной плёнки, в особо ответственных местах уплотнявшейся до тёмной непрозрачности.

— Вы кто? — спросил один из них.

— Я участница отбора. Хочу поблагодарить принца. Он меня сегодня спас.

Лиззи под насмешливыми взглядами мужчин стало неловко.

— Принц никого не принимает.

Лиззи малодушно обрадовалась, что сейчас её развернут и ей не придётся смотреть в красивые чёрные глаза Сола. При этом совесть её будет чиста, ведь она честно пыталась.

— Хорошо. Тогда передадите ему сами моё спасибо за спасение.

Она уже приготовилась с честью отступить, как охранник жестом показал ей ждать и произнёс в пространство:

— Господин, тут пришла девушка, которую вы сегодня спасли на шоу. Хочет поблагодарить. Пропустить?

Видимо, ответ оказался положительным, так как по губам охранника скользнула улыбка. Он приложил руку к двери, и та открылась. Мысль о визите к принцу всё больше начинала казаться Лиззи сомнительной, но поворачивать назад было и вовсе глупо.

Комнаты, отведённые принцу, отличались от той, в которой поселили Лиззи, и она вначале так засмотрелась на высокий потолок, изображавший небесный свод непривычного лилового цвета, на золотистый ковёр с высоким, как трава, ворсом, изящную мебель и красивые вазы с удивительными цветами, что не сразу заметила своего спасителя, сидевшего в кресле. Вспомнила она о принце, лишь когда Сол поднялся одним плавным движением и в два стремительных шага оказался от девушки слишком близко. Приятный аромат туалетной воды принца перебил плывшие по комнате пряные запахи благовоний.

— Ты кто, рыженькая?

— Я — Лиззи. То есть миз Элизабет Вернель с планеты Аркадия. Вы меня сегодня спасли.

— Я помню. Так что ты хочешь?

Близость возвышавшегося над нею принца нервировала Лиззи, и она сделала шаг назад. Принц шагнул вперёд. Лиззи отступила ещё и упёрлась спиной в стену. Она вскинула голову и сказала:

— Я пришла поблагодарить вас за спасение.

Белоснежные зубы сверкнули в улыбке, и принц бархатно произнёс:

— Я готов принять твою благодарность, Огонёк. Можешь благодарить.

По коже Лиззи побежали мурашки, и волоски на руках встали дыбом от странного ощущения, возникшего от близости сильного тела мужчины. Она нахмурилась, не совсем понимая, что делать дальше. Она ведь уже поблагодарила! Но принц словно продолжал что-то ждать.

Впрочем, ждал он недолго. Легко качнувшись вперёд, он прижал всем телом Лиззи к стене. Одна рука легла ей на талию, а вторая упёрлась в стену, блокируя девушке возможность уклониться от последовавшего за этим поцелуя в шею.

Несмотря на опаливший её жар, тело Лиззи восприняло действия принца как однозначное нападение и среагировало так, как привыкло. Нога, согнувшись в колене, ударила Сола в пах, а когда принц согнулся от неожиданной боли, руки сложились в замок и нанесли удар.

Лиззи рванула к двери, боясь, что та окажется закрыта. Но, к счастью, изнутри всё открывалось легко, от одного толчка. На пороге Лиззи затормозила и бросила выпрямляющемуся принцу:

— Я к тебе как к человеку, а ты…!

Ждать ответа она не стала, а стремительно помчалась мимо охранников к повороту коридора, ведущего к лифту.

Снова она увидела принца утром, когда всех участников шоу собрали, чтобы подвести итоги первого конкурса и познакомить с условиями второго. Едва женихи вошли в зал, как тёмные глаза принца сразу отыскали Лиззи и больше не отпускали из плена, заставляя нервничать и дёргаться.

— Чего ты волнуешься? — удивлённо спросила Нина, заметившая беспокойство приятельницы. — Ты-то, как и Мирра, наверняка прошла в следующий тур. Это я, кажется, вылетела. Не скажу точно сколько, но когда я поднялась на вершину, то народу там было уже много.

— Меня тоже могут выкинуть. Я вчера этого Сола нечаянно ударила.

— Когда? Когда он тебя спас? Но это не считается. Ты тогда была не в себе.

— Нет, позже. Хотела его поблагодарить, а он стал меня лапать. Вот и получил, — шёпотом изложила сокращённую версию Лиззи.

— Но как ты его нашла? Это же секретные сведения, — поразилась Нина.

— Я — сертифицированная помощница по дому. У жилищ от меня нет секретов.

Нина хотела уточнений, но призывающий к вниманию сигнал прервал их разговор. На экране быстро-быстро замелькали изображения участниц с номером, который они получили по результатам восхождения. К смущению Лиззи, у неё стоял «0», подчёркивая особость её статуса: поднялась не сама, но продолжает участие в отборе.

К удивлению девушек, Мирра заслужила девятнадцатый номер, и значит, вылетала из шоу, как и Нина,