Когда небо обращается в пепел - Нин Горман

– Во-первых, я с ней не встречаюсь. Во-вторых, это случилось не на каникулах: я увидел ее сегодня утром в школе. И в-третьих, мы вроде договорились больше никогда не вспоминать про ту историю с дрочкой.

Я прыскаю со смеху и давлюсь дымом. Наверное, со стороны выгляжу как человек, который впервые взял в руки сигарету. Зака это очень веселит.

– Подумать только, Зак Харрингтон втрескался в девушку из Нью-Олбани. Давно пора, – подкалываю его я.

– Мне рассказывать или нет?

– Да! И во всех подробностях!

– Я пошел записываться в музыкальный класс, пока кое-кто, без сомнения, проверял, взяли его в команду по бейсболу или нет.

– Ага! У тренера, мистера Харрингтона, рожа как у быка.

– И не говори, он мне с самого рождения в затылок дышит! Так вот, я пошел записываться, а кабинет еще был закрыт. Я стою с Оли, жду – и появляется она. Спрашивает, тут ли записываются в музыкальный класс. Я говорю, что все верно, и сразу спрашиваю, на каком инструменте она играет.

Он замолкает, словно на этом история заканчивается.

– И? Так на чем она играет? На гитаре, как ты?

– Нет. Она ни на чем не играет.

– Вообще? Тогда зачем ей музыкальный класс?

– Я тоже ее об этом спросил, а она ответила: «Потому что со спортом у меня дела еще хуже».

Зак хохочет, его смех звенит, как хрустальный колокольчик, а на щеке проклевывается ямочка. А потом искрящиеся озорством глаза затуманиваются, и я понимаю, что он уже не здесь, не со мной, а с этой девчонкой. Он заново переживает их знакомство – и опять смеется.

– На самом деле она поет, – наконец объясняет он.

– А выглядит как?

– Сложно сказать…

– Да легче легкого! Брюнетка? Блондинка? Какая она?

– Особенная…

– В смысле?..

– В смысле, удивительная. Из тех, в кого можно влюбиться.

Зак глупо ухмыляется, словно понимает, насколько глупо это прозвучало, но, даже если он шутит, я-то вижу, что только отчасти. Он смеется над каменным выражением моего лица и легонько толкает в плечо, чтобы расшевелить. Я роняю окурок – скорее от удивления, чем от толчка. Никогда не видел Зака таким. То, как сияли его глаза, когда он рассказывал про The Used, – ничто по сравнению с тем, как они сверкают сейчас. Я ощущаю укол зависти, что мне пока не довелось встретить человека, который вызвал бы у меня подобные чувства, но тут перед моим мысленным взором встает лицо Сибилл.

– Что ж, откровенность за откровенность… Я тоже на каникулах встретил девушку, которая не оставила меня равнодушным.

– Что-о-о-о?! И ты ничего мне не сказал?

– Да мы с ней случайно столкнулись один раз – и больше я ее не видел.

В последнее время я вообще начал задаваться вопросом, увижу ли я ее когда-нибудь снова. За все утро я так и не сумел разглядеть ее в коридорах, хотя старшая школа у нас довольно маленькая. Я невольно прихожу к выводу, что она, наверное, ошиблась, когда сказала, что будет ходить в Нью-Олбани-Хай.

– Не волнуйся, Нью-Олбани не такой большой город. Я помогу тебе ее найти! – тут же заверяет меня Зак. – А пока, хочешь, познакомлю тебя с девушкой из музыкального класса?

– И когда ты собираешься это сделать?

– Мы договорились встретиться у столовой во время большой перемены. Раз ты докурил, можем идти.

– Ты договорился с девушкой о встрече?

– На самом деле это не так сложно!

Он широко мне улыбается, и мы встаем со ступенек. По дороге в столовую я вглядываюсь в лицо каждой встречной старшеклассницы в тщетной надежде столкнуться с Сибилл. А потом Зак, окрыленный энтузиазмом, вырывает меня из моих мыслей:

– Смотри, вот она!

Я машинально поворачиваю голову – и наконец вижу Сибилл. На миг я замираю, убеждая себя, что Зак, конечно же, привел меня знакомиться с другой девушкой. Но нет, рядом с Сибилл никого, а значит, это она вскружила голову моему другу. Зак уже подходит к ней, а мне требуется пара секунд, чтобы очнуться от оцепенения и присоединиться к нему.

– Позволь представить тебе Сибилл. Сибилл, познакомься, это мой брат, Э…

По глазам Сибилл я вижу, что она меня узнала и собирается сказать об этом Заку. Не задумываясь, я заговариваю первым, не давая ей вставить и слова.

– Эш. Рад знакомству. – Я протягиваю Сибилл руку.

Она смотрит на меня озадаченно, не понимая, почему я так поступаю. Потом недоумение сменяется разочарованием, но для меня все ясно как день: если Зак поймет, что я знаю Сибилл, то быстро обо всем догадается – и отойдет в сторону. Собственные чувства для него отступят на второй план, такой уж он, Зак. Но я видел, как озарилось его лицо, едва он заговорил об этой девушке, видел, как в глубине его карих глаз засияли звезды, – и я хочу, чтобы они продолжали сиять. Потому что никогда еще Зак не был так прекрасен.

– Эш – Счет воспоминаний

I try to take off my head sometimes,

Because I can't escape the memories[10].

Empty With You, The Used

Я открываю коробку, полную разнородных предметов, среди которых коллекция дисков. Все подарил мне Зак, и я с тех пор с ними не расставался… С удивлением ловлю себя на том, что мы переехали несколько недель назад, а я так и не разобрал до конца вещи.

И объясняется это вовсе не их количеством, но моим нежеланием мириться – с Нью-Йорком и новой жизнью.

Я всё откладываю и откладываю, как будто в надежде на вмешательство божественной силы, которая взмахом волшебной палочки решит все мои проблемы, а заодно и разберется с тремя несчастными коробками, что я притащил с собой в Нью-Йорк.

Я составляю список дисков, сопровождавших меня с подростковых лет, доставая один за другим, а потом натыкаюсь на Artwork группы The Used – и дергаюсь, как от удара током. Другие коробки с дисками выскальзывают из пальцев: я хочу держать только эту. Направляясь к стереосистеме, я пробегаю глазами список песен. Слушать их – не лучшая идея, но я профессионал в том, что касается плохого выбора.

Вставляю диск, нажимаю Play, и по квартире разносятся первые звуки «Крови на моих руках». Я так давно не слышал эту песню, но губы сами шепчут знакомые строки.

Я позволяю себе упасть на диван и вытягиваюсь на подушках. Наблюдаю за тем, как танцуют пылинки в