Агентство "Драконья метка". Вы в розыске, леди Простушка! - Одария Вербенова

Шмыгаю тем самым носом, под которым только что ворчала. Вон даже аллергия на фоне этого дела развивается уже! Тянусь руками ещё выше, опасно встав на носочки на высокой стремянке.

Ладонью хлоп-хлоп и, наконец, нащупываю что-то похожее на книгу, которую бабушка Периолла с утра просила поискать для неё. Это же надо было закинуть её на самый верх стеллажа!

— Это же ты, надеюсь! — призываю в голос.

Если это снова не та книга, то я превращусь из леди Простушки в леди Ярость. Полчаса уже копошусь по полкам, отвлекаясь от работы!

— Да, это я, леди Злата, — пугает меня за спиной голос принца Дарена.

— Ах, нельзя же так пугать! — пищу, вцепившись обеими руками за край верхней полки.

Книга благополучно полетела на пол, оглушив пространство глухим шлепком.

— Затеяли уборку? — хмыкает чуть насмешливо, осматривая меня с ног до головы. — У вас выходные?

Хоть и стоит внизу, а всё равно своими габаритами душит пространство так, что моё дыхание учащается. И волнительно вдруг становится. Он же только что видел, как чуть задралось моё платье, оголив тонкие щиколотки!

«На тебя же мужчина смотрит!», — проносится в голове воображамое возмущение от моей бабушки. Это она ещё не видит, как серо-зелёные драконьи глаза загорелись заинтересованностью при виде моих ног…

Зато я всё вижу, и я уже едва ли не задыхаюсь от возмущения и стыда одновременно.

— Выходные? — нервно фыркаю, хаотично принимаясь тянуться за другими книгами и строить из них башню на левой руке. — Какие выходные⁈ — кладу какой-то очередной учебник на книжную башню. — Не видите, что-ли, что присесть даже не могу спокойно!

Рука ноет от веса, сердце колотится, голос чуть дрожит — как же принц Дарен, должно быть, потешается надо мной сейчас.

— Поэтому мой заказ всё ещё не выполнен? — спрашивает тем не менее строго, медленно шагая к стремянке.

— А… А мужики ваши, которые крышу мне делают, совсем не воспитанные! Чушь всякую несут!

— Какую чушь они несут? — хмурит брови.

— Про… Эм… Ну, про голые пятки шутят, да ещё и при моей бабушке!

На моём лбу выступает лёгкая испарина. Ну, что я так разневничалась? Чем больше говорю, тем сильнее вгоняю себя в глупое положение.

— Я разберусь с этим леди Злата, — заявляет серьёзно. — Приношу свои извинения за этих мужчин. Они просто обычные деревенские мужики и ничего не смыслят в том, как нельзя общаться с женщинами.

— Спасибо.

— Долго там стоять будете? — усмехается, глядя на меня снизу. — У вас рука дрожит от тяжести и лицо раскраснелось.

Делать нечего — осторожно ступаю на ступеньку ниже, от чего книги опасно навалились мне на грудь. Потом ещё на ступень ниже, и ещё… Примерно на середине своего тяжёлого пути вопрошающе смотрю на принца Дарена.

— Не могли бы вы… — киваю на книжную башню. — Пожалуйста…

А Его Королевское Высочество в полной мере наслаждается ситуацией: лениво улыбается, наблюдая за каждым моим движением и придерживая одной рукой чуть шатающуюся стремянку.

— Слишком много пыли у вашего драгоценного груза, — отрицательно качает головой, растягивая свою улыбку ещё шире, — а мне скоро встреча с благородными людьми предстоит. К вам просто по пути решил заскочить и узнать, как идут дела с моим заказом.

Этот королевский отпрыск ещё и боится лишний раз свои белые ручки запачкать… Ничем не лучше всех тех оболтусов, что прежде пытались очаровать меня. Пустоголовые, беспечные, не думающие о будущем.

«Не стоит меня позорить, укладывая на единственную в доме постель. Не нужно думать, будто у меня очень нежная кожа, хрупкие кости, избалованное и капризное эго», — отчитывал меня принц Дарен несколькими днями ранее. А теперь что? Книги, видите ли, пыльные!

Нет, мне с этим драконом точно не по пути.

— Ох, прошу прощения за свою дерзкую просьбу, — в моём голосе едва скрываемое недовольство.

— Ничего-ничего, сложно злиться на столь юного и умелого поисковика.

Я из последних сил заканчиваю спуск по ступенькам, но книжная пирамида всё же рассыпается в стороны, подняв пышное облако пыли. Ох, зря я не пускала Олеля в свой кабинет для влажной уборки…

Сама ай как хороша: со вскриком запинаюсь о рассыпающиеся книги и едва не падаю, вовремя угодив в руки принца Дарена. Он поймал меня так ловко и легко, что у меня перехватывает дыхание то ли от испуга, то ли от восхищения от ощущения сильных мышц, в которые вцепилась руками, и чарующим древесным ароматом, что исходит от крепкого мужского тела.

— С-спасибо, — бормочу, запинаясь.

— Стоит быть осторожнее, когда имеешь дело с высотой, но не имеешь крыльев.

Дракон держит меня, даже и не думая разомкнуть кольцо своих рук. Стыдливо стараюсь дышать тише, чтобы моя вздымающаяся грудь не привлекла к себе лишнего внимания, да те самые ладони прячу за спиной, которыми только что принца трогать смела.

Но серо-зелёные драконьи глаза смотрят не куда-то вниз, а на мои губы. Сердечко в панике затрепыхалось, забившись о рёбра. Он ведь не…?

Принц Дарен склоняется к моему лицу и с осторожностью касается моих губ. Коротко и совсем ненавязчиво, словно поздоровался таким образом. После ещё и смотрит с какой-то непонятной задумчивостью, словно головоломку у себя в голове решает.

— Этого достаточно? — спрашивает вдруг отстранённо и отходит от меня на приличное расстояние.

— Что?

— Не нужно в другой раз подвергать себя опасности ради привлечения моего внимания. Я на такое давно не ведусь.

Что⁈ Он в самом деле решил, что я намеренно нахватала книг, чтобы потом прикинуться девой в беде, нуждающейся в его помощи? Каков… ящер!

— Я не…

— Леди Злата, я всё же спешу, — перебивает меня строго. — Так что там с моим заказом?

— Мне удалось обнаружить некоторые важные детали, которые в дальнейшем соберутся в единую картину, и я смогу увидеть лицо того, кто обокрал вас. Есть такие вещицы, которые не так легко указывают на своего владельца, и ваша улика как раз их таких.

Думаю, мой ответ звучит достаточно убедительно для того, кто вообще ничего не смыслист в поисковой магии.

— Сколько ещё времени это займёт?

— Точно не могу сказать, но это точно не один и не два дня.

— Быстрее никак? — спрашивает хмуро.

— Я могла