Кровавая смена - Кэсси Александер

— Тени?

В мыске произошло какое-то шевеление и что-то засуетилось, похожее на жука или крысенка.

— Вы всё еще здесь?

— Ты пытаешься убить то, что от нас осталось? — с шипением запротестовало содержимое моей туфли, и я быстро наклонила её обратно, заслоняя своим телом от света.

— Извините, извините! — я пригнулась, стараясь прислушиваться к шорохам в коридоре или к возможному возвращению Селин.

Я прижимала туфлю к себе, защищая её от лучей и отбрасывая достаточно тени, чтобы они могли выбраться и поговорить. Я почувствовала огромный прилив облегчения, а затем стыд — подумать только, я настолько отчаялась обрести хоть какую-то частичку дома, что была искренне рада видеть Тени.

— Вы были там всё это время?

— К сожалению.

Мои глаза сузились, когда я вспомнила наш разговор на плоту. Я вспомнила, что они спаслись с тонущего «Мараскино», перебравшись на меня.

— Вы передо мной в долгу. Вытащите меня отсюда и побыстрее.

Бестелесный голос из темноты моей туфли громко расхохотался.

— Это не смешно.

Я ведь могла бы запросто засунуть в туфлю одну из лампочек от туалетного столика и уничтожить их.

— Нам больно это признавать, но здесь мы почти так же бессильны, как и ты. Мы оставили подавляющую часть себя в Порт-Кавелле, когда этот крошечный кусочек отправился с тобой в твоем багаже. К тому же не все из нас были согласны с тем, что прятаться на тебе в морге обреченного корабля — это мудрая идея, так что мы разделились еще сильнее. Те дураки пошли на дно вместе с «Мараскино» и встретили нашего куда более опасного кузена. Ту часть нас, что уцелела, ты могла бы запросто удержать в своей ладони.

— Но…

Тени у меня дома умели исцелять людей, заставляли их забывать события и делать то, чего они не хотели…

— Никаких «но». Мы пытаемся сбежать с тех самых пор, как приземлился твой вертолет. Мы хотим вернуться к остальным, туда, где наше место. Вот только у нас не было возможности безопасно перебраться в темноте на твоего перевертыша или на Анну, так что теперь мы заперты здесь. Снова. С тобой.

Они звучали возмущенно, словно это их обвели вокруг пальца в этой сделке.

— Прошлой ночью мы ходили на разведку, но все здешние коридоры освещены, а большая часть построек — это сплошной камень. По крайней мере, еды тут навалом, если не считать тебя, хотя мы и получаем истинное удовольствие от твоего стабильно высокого уровня паранойи.

Тени питались эмоциями и именно поэтому дома они жили под больницей. Мой восторг от их обнаружения быстро улетучивался.

— Не смейте питаться мной…

— Мы едва ли могли сдержаться после вчерашнего нападения, — зацокали они. — Мы такие, какие есть.

А были они эгоистичными тварями. Я снова нахмурилась, а они продолжили:

— Но мы действительно хотим домой и готовы объединить наши усилия с твоими ради достижения этой цели.

Под этим они подразумевали, что будут помогать мне до тех пор, пока я помогаю им… но если они найдут свой собственный способ вернуться, то бросят меня без секундного колебания. И всё же это было больше, чем у меня имелось прошлой ночью. Что касается сделок с дьяволом, малыш, ну, по крайней мере, это тот дьявол, которого мы хорошо знаем.

В дверь постучали.

— Эди? Ты еще жива?

Голос Джексона. Я бросила туфлю и поднялась, чтобы поправить юбку, которая превратилась в пояс, стоило мне перевернуться во сне. Затем я подхватила боёк от молотка и самодельную дубинку, на всякий случай.

— Всё еще дышу, — отозвалась я, когда он толкнул дверь и вошел внутрь.

— Рад это слышать. — Он искренне улыбнулся мне, а затем покачал головой, посмотрев на мои руки. — Нам запрещено держать здесь оружие.

Я насадила боёк обратно на деревянный обрубок, оставшийся от молотка, и подняла всю эту конструкцию одной рукой.

— Смотри, теперь это снова обычный инструмент! — сказала я своим лучшим голосом ассистентки фокусника.

Джексон фыркнул.

— Плюс за старание. Я решил, что прошлым вечером для тебя можно сделать исключение, но разгуливать с этим нельзя и я не могу допустить, чтобы ты кого-нибудь случайно прибила. Отдай мне эту палку, я от нее избавлюсь.

Я неохотно передала ему обломок рукоятки.

— А боёк пока можешь спрятать где-нибудь здесь. Не обещаю, что он останется на месте, когда ты вернешься, но шансы есть, если спрячешь как следует. Я подожду снаружи.

Я понимала, что он, скорее всего, стоит прямо за дверью, а с его слухом это означало, что о каком-то уединении не могло быть и речи. К тому же молоток был не единственной вещью, от которой мне хотелось избавиться, мне не улыбалась мысль о том, что Тени будут таскаться за мной весь день. Я оглядела комнату в поисках укрытия для обеих вещей, и мой взгляд упал на матрас Селин.

Она была ниже меня ростом и явно не была принцессой на горошине. Не думаю, что она что-то почувствует, если я запихну это в самый край её постели. Я приподняла край натяжной черной сатиновой простыни и, используя свою невероятную силу, проделала отверстие и загнала боёк молотка внутрь матраса. Затем я подняла свою туфлю.

— Вы тоже давайте туда, — прошептала я, встряхивая её.

Несмотря на всё их бахвальство, в освещенной комнате они были целиком в моей власти. Мне показалось, я увидела, как что-то метнулось из туфли к матрасу, но стопроцентной уверенности не было. Возможно, они снова разделились, чтобы увеличить свои шансы. Я заглянула в глубь проделанной в матрасе дыры, а затем в мысок туфли, где не обнаружила никакой аномальной темноты, после чего натянула простыню обратно и заправила её на место.

Я натянула туфли, выудила свое более-менее чистое нижнее белье из останков раскладушки, чтобы тоже надеть его, и вышла в коридор к Джексону.

***

— Что теперь?

— Теперь я закончу экскурсию и пристрою тебя к делу, — объяснил он на ходу.

Я вспомнила вчерашнее замечание Рэйвена.

— Будешь и дальше обучать меня манерам? — спросила я наполовину в шутку, наполовину всерьез.

— Ага, я тут заменяю пансион благородных девиц, — усмехнулся Джексон, увлекая меня за угол и дальше по коридору. В обе стороны ответвлялись другие туннели; они были освещены, но заканчивались либо дверями, либо крутыми поворотами, так что разглядеть их тупики не удавалось, хотя масштаб этого места поражал. — Сегодня мы просто приберемся в клубе, а ближе к вечеру посмотрим, что Рэйвен для тебя приготовил.

Интересно, будет ли наша экскурсия пролегать мимо клеток с заключенными, чтобы я могла передать привет своему ночному