Лоренца дочь Великолепного - Ева Арк

Явно любуясь девушкой, грациозно бросавшей крошки в воду, герцог расслабленно произнёс:

– Вы сами похожи на прекрасного лебедя…

Видя, что Лоренца, как ни в чём не бывало, продолжает кормить птиц, плавно рассекавших зеркальную гладь, Моро сменил тему:

– По Вашему лицу я заметил вчера, что удивил Вас, донна Лоренца.

– Да, Ваша Светлость.

– Почему?

– Но Вы ведь утверждали, что я – французская шпионка, а потом вдруг представили меня герцогине как дочь Великолепного.

– Скажем так: мы поверили Вам, а не слуге кардинала Валенсии.

– Значит, теперь я свободна?

– Конечно, – поспешил заверить её герцог. – Но мы надеемся, донна Лоренца, что Вы окажете нам честь, оставшись в нашем замке.

– Меня беспокоит судьба моего друга, мессира Даниеля. Могу я увидеться с ним, как только он объявится?

– На Вашем месте я бы не встречался с ним. Ведь то обстоятельство, что Вы путешествовали с мужчиной, не являющимся Вашим близким родственником, может серьёзно повредить Вашей репутации.

Лоренца невольно покраснела, сообразив, что Моро подозревает её в любовной связи с Даниелем.

– Теперь Вы понимаете, почему Вам следует забыть об этом знакомстве? – после паузы сказал герцог. – Тем более, что Вас ожидает здесь блестящее будущее.

– Блестящее будущее? – недоверчиво перепросила девушка.

– Да, донна Лоренца. У нас, Сфорца, всегда были хорошие отношения с Медичи. Мой покойный брат, герцог Галеаццо Мария, даже намеревался выдать свою внебрачную дочь за среднего сына Великолепного. К сожалению, союз между нашими родами так и не был упрочен кровными узами. Но что не удалось тогда, может получиться теперь.

– Каким образом?

– Вы знаете, что наш племянник сеньор Джованни Сфорца женился на дочери Его Святейшества?

– Да, Ваша Светлость.

– Так вот, у графа Котиньолы есть младший брат. Чтобы Вы сказали, если бы мы попросили Вашей руки от имени сеньора Галеаццо?

– Но я ведь даже незнакома с ним.

– Ничего, теперь у Вас будет время на это.

– А если сеньор Галеаццо не захочет жениться на мне?

– Я уже беседовал с ним и мой племянник не возражает.

– Вашей Светлости известно, что я не могу выйти замуж без согласия моих опекунов.

– Вот пусть Ваш друг отправится во Францию и испросит у них на это согласие.

Решив, что она всё равно ничем не рискует, девушка кивнула:

– Хорошо, Ваша Светлость. Но пока не придёт ответ от моих опекунов, я не могу связывать себя никакими обещаниями.

– Вот и прекрасно, донна Лоренца. За это время мы тоже сможем лучше узнать Вас как нашу будущую родственницу.

Произнеся эти слова, Моро вдруг обхватил сзади Лоренцу за талию. От неожиданности та выронила блюдечко, распугав лебедей и нарушив спокойную гладь воды, по которой пробежала рябь, словно трещины по разбитому зеркалу.

– Что Вы делаете, Ваша Светлость?!

– Неужели Вы не видите, что я влюблён в Вас? И что брак с моим племянником – это всего лишь предлог, чтобы удержать Вас при моём дворе?

– Прошу Вас, отпустите меня! Иначе нас кто-нибудь увидит и донесёт герцогине.

– Да, Беатриче очень ревнива, – вздохнул герцог.

– Умоляю, только не лишайте меня надежды, донна Лоренца, – страстно добавил он. – Согласитесь на тайную встречу со мной…

– Нет, Ваша Светлость, – оттолкнув Моро, девушка бросилась к лестнице.

Только спустившись вниз, она осознала, что по ошибке попала в Корте Дукале и решила воспользоваться этим, чтобы попытаться проникнуть к вдовствующей герцогине. Однако в длинном коридоре взад и вперёд сновали служащие герцога, и Лоренца поняла, что сделать это незаметно днём было никак невозможно. Неожиданно она увидела идущего ей навстречу Джакопо Андреа.

– Его Светлость поручил мне ознакомить Вас со здешними порядками и обычаями, – сообщил ей после приветствия феррарец.

– Двор сеньора Лодовико считается самым блестящим в Италии, – начал управитель, когда они вышли на открытую галерею первого этажа. – Поэтому, надо надеяться, Ваша жизнь здесь будет приятной…

– К сожалению, я не уверена, что смогу угодить герцогу.

– Не волнуйтесь, мадонна, Его Светлость – человек снисходительный и справедливый.

– Почему тогда он сначала пригласил французов в Италию, а потом изменил своим прежним союзникам?

– Раньше Моро опасался, что после кончины тяжёло болевшего герцога Джангалеаццо король Неаполя, его тесть, станет отстаивать права малолетнего внука Франческо Мария. Желая предупредить события и действуя через своих послов, сеньор Лодовико нарочно возбудил амбиции короля Карла. Теперь же, когда, со стороны Неаполя угроза миновала, возникла новая опасность в лице герцога Орлеанского, захватившего Новару. А так как этот принц считает, что у него есть все права на Милан, сеньор Лодовико счёл себя вправе защищаться.

– Нарушив клятву, данную королю Карлу?

Управитель с удивлением посмотрел на девушку:

– Странно, что это волнует Вас. Ведь у Медичи, насколько мне известно, нет оснований быть благодарными французам.

Лоренца прикусила язычок.

– Просто я хочу разобраться в характере человека, который предложил мне своё гостеприимство.

– Тогда Вам нужно понять, что правитель имеет право использовать любые средства ради блага своего народа и государства.

– Разве?

– Да. Кое-кто из наших поэтов выводит прозвище герцога из свойств шелковичного дерева, тоже «моро». В древние времена под ветвями шелковицы погибли несчастные влюблённые Тисба и Пирам, и цветы этого дерева внезапно окрасились как бы их кровью. С тех пор шелковичное дерево подготавливает своё цветение незаметно для глаза, а затем это неожиданно случается. Так и Моро, умело и ловко обхаживая своего противника, он затем тайно подкрадывается и хватает внезапно.

– А какой нрав у герцогини? – после паузы спросила дочь Великолепного.

– У неё храбрости гораздо больше, чем у герцога, – осторожно высказался Джакопо Андреа. – Однажды в Кузаго сеньора Беатриче погналась за разъяренным медведем, задравшим нескольких собак, нанеся тому рану, после чего его прикончили другие охотники. К тому же, невзирая на молодость, она прекрасно разбирается в политике и сеньор Лодовико прислушивается к её мнению

– А какие у неё отношения с вдовствующей герцогиней?

– Поначалу они повсюду появлялись вместе, но со временем охладели друг к другу. Как-то сеньора Беатриче в шутку вызвала свою соперницу на кулачный бой и повергла её на землю. Донна Изабелла же постоянно жаловалась в своих письмах к отцу, неаполитанскому королю, что Моро узурпировал престол сначала у её мужа, а потом – сына.

– Это тем более прискорбно, что они – кузины и вместе