Лоренца дочь Великолепного - Ева Арк

Оставив половину солдат дожидаться д’Эворта, кондотьер усадил девушку на круп своего коня, а мальчика – в седло позади своего помощника. Что же касается донны Аврелии, то она ехала на своём муле.

Когда они спешились на Марсовом поле, Лоренца ухитрилась шепнуть сыну Вирджинии:

– Если Вас выпустят отсюда, ступайте к графине Бергамино и всё ей расскажите. Она позаботится о Вас.

Они вошли в Корте Дукале (Герцогский двор), превращённый в сад с фонтаном и кустами роз. Прямо в стене были устроены экседры – ниши со скамьями. Между ними стояли статуи, а сверху с пергол свешивались зелёные гирлянды, образующие тенистые уединённые уголки, словно магнит, притягивающие влюблённых. С трёх сторон двор был окружён постройками двухэтажного здания. Моро сидел под сенью изящной аркады главного корпуса, в то время как придворные на площадке перед ним играли в «слепую муху». В другой раз Лоренца нашла бы это место чудесным. Но сейчас девушке было не до красот сада.

– А, вот и вы! – усмехнувшись, сказал герцог, на смуглых щеках которого зарделись два алых пятна.

После чего обратился непосредственно к вдове:

– Надеюсь, Ваша племянница и племянник не откажутся принять участие в игре?

– Если так угодно Вашей Светлости…

От Асканио Лоренца знала, что пятна на лице у Моро появлялись, когда он испытывал удовольствие. Поэтому, не желая раздражать его, девушка не стала возражать.

«Слепая муха» – любимая игра миланских дам, заключалась в том, что одному из её участников завязывали глаза и он вслепую должен был ловить остальных, которые бегали от него с колокольчиками по кругу. Согласно правилам, водить пришлось Лоренце. Вытянув руки, она неуверенно сделала шаг вперёд. Вокруг слышались смех и звон колокольчиков. Шагнув ещё раз, дочь Великолепного внезапно наткнулась на какое-то препятствие и, ощупав его руками, поняла, что перед ней мужчина. Однако ещё нужно было опознать его. В полной тишине она коснулась пальцами щеки незнакомца и обнаружила там шрам. Попятившись, девушка сорвала с глаз повязку: на неё, мерзко ухмыляясь, смотрел Мендоса.

– От меня ещё никто не уходил, – самодовольно произнёс он по-каталонски.

– Как Вы меня нашли? – оправившись от шока, спросила на том же наречии Лоренца.

В чёрных глазах убийцы мелькнуло удивление. Вероятно, поэтому он ответил ей:

– Потеряв Ваш след в Ливорно, я был вынужден вернуться в Рим, где неожиданно встретил одного моего знакомого по имени Паоло. И хотя из этой старой крысы мне не удалось ничего вытянуть, вино развязало язык его молодому приятелю. Ломбардец сообщил мне, что они отвезли Вас в Форли. Ну, а дальше найти Вас было нетрудно.

– Это она, Ваша Светлость, – добавил Мендоса уже по-итальянски, обращаясь к герцогу. – В Риме эта женщина выдавала себя за дочь покойного правителя Флоренции. Хотя на самом деле она – французская шпионка и её настоящее имя Лоренца де Нери.

– Ты лжёшь, негодяй! – от возмущения у девушки даже задрожал голос. – Не верьте ему, Ваша Светлость! Моим настоящим отцом действительно был Великолепный. А Мендоса подло похитил меня в Риме и едва не убил моего друга мессира Даниеля д’Эворта.

– Вот как? Значит, д’Эворт – Вам не родственник? – Моро прищурился.

– Нет, но… – Лоренца запнулась, не зная, как ей объяснить герцогу суть отношений, связывающих её с Даниелем.

– Хорошо, мы во всём разберёмся. Следуйте за нами.

Когда Лоренца с донной Аврелией проходила мимо каталана, тот вдруг скорчил зверскую гримасу:

– Ну, что, попались, воровки? Теперь вы ответите за всё!

Вскрикнув от неожиданности, вдова упала в обморок. Чтобы привести её в чувство, Моро приказал позвать врача, а Лоренца и Асканио, сопровождаемые шёпотом придворных, проследовали за герцогом в башню Бонны Савойской. Оставив мальчика в приёмной под присмотром Малатесты, Моро с девушкой вошёл в прохладный уютный покой, где не было ничего лишнего. Закрыв дверь, герцог сел за широкий дубовый стол, заваленный бумагами, и подпёр рукой оплывший подбородок. В этот момент Лоренца обнаружила, что они в комнате не одни. Напротив стола на оббитом железом сундуке примостилось странное существо: это был карлик в колпаке с бубенцами и золотой погремушкой в руке. Несмотря на то, что он был мал и горбат, уродец так искусно копировал Моро, что девушка едва удержалась от улыбки.

– Добро пожаловать, французская голубка, в когти к миланскому соколу, – неожиданно произнёс он скрипучим голосом.

– Помолчи, Янаки, – герцог недовольно повернулся к шуту, таким образом, продемонстрировав Лоренце свой профиль с узким красивым носом.

После чего обратился уже непосредственно к ней:

– Я выслушал слугу кардинала Валенсии, а теперь хочу послушать Вас. Однако предупреждаю, что против Вас выдвинуты серьёзные обвинения. Поэтому советую говорить только правду.

– Клянусь, Ваша Светлость, что буду правдива во всём, что касается лично меня, – ответила дочь Великолепного.

– Вас, но не Ваших друзей? – уточнил Моро.

Видя, что девушка молчит, он продолжил:

– Прежде всего, я хотел бы узнать Ваше настоящее имя.

– Меня зовут Лоренца Мария, Ваша Светлость.

– Значит, Мария – Ваше второе имя. А кто Ваши родители?

– Моего приёмного отца звали мессир Бернардо де Нери, он был банкиром. Имя же моего настоящего отца – Лоренцо Медичи.

– Стало быть, Вы – незаконная дочь Великолепного?

– Да, Ваша Светлость.

– Как Вы можете доказать это?

Лоренца вздохнула:

– У меня была грамота, подтверждающая моё происхождение, но я сожгла её.

Герцог поднял брови:

– Сожгла?

– Чтобы избавиться от преследований кардинала Валенсии.

– Не забывайте, что обвинять во лжи слугу кардинала – это одно, а клеветать на близких родственников Его Святейшества – это совсем другое.

– Выслушайте меня, Ваша Светлость, и Вы убедитесь, что я не лгу.

После того, как девушка поведала герцогу историю своих отношений с Борджиа, он заметил:

– Вы рассказываете невероятные вещи.

– Не так ли, Янаки? – добавил Моро, покосившись на шута.

– Её история действительно настолько невероятна, что кажется вполне правдивой, куманёк, – поёрзав на сундуке, заявил шут.

В ответ герцог усмехнулся:

– Поздравляю Вас, донна Лоренца, Вы приобрели в лице Янаки союзника.

– Уступи-ка место нашей гостье, – приказал он затем шуту.

Однако вместо того, чтобы соскочить с сундука, уродец лишь слегка подвинулся:

– Надеюсь, Ваше Высочество не возражает против соседства с моим ничтожеством?

– Ничуть, сеньор Янаки, – улыбнулась девушка.

– Ну, вот, я уже стал сеньором, –