Соленья и варенья от попаданки, или новая жизнь бабы Зины - Ри Даль

class="p1">Я сидела у костра, подбрасывая в огонь сухие ветки, и смотрела, как языки пламени пожирают их, словно голодные звери. Санна ещё спала. Я невольно улыбнулась, глядя на неё. Моя девочка, такая маленькая, но уже такая храбрая. Как быстро она растёт, как быстро всё меняется.

Сегодня был тот самый день. День, когда мы должны были войти в Асериз, в самое сердце логово наших врагов. План, который казался безумным ещё на борту «Морского Клыка», теперь лежал перед нами, как дорога, усыпанная острыми камнями. Один неверный шаг — и всё могло рухнуть. Но отступать было некуда. Мы с Райли, Санна, лорд Тарвин, Ксавир и все остальные — мы шли к этой цели слишком долго, чтобы теперь повернуть назад.

Я поднялась, чувствуя, как ноют мышцы после недавнего боя и изнурительной дороги. Но сейчас нужно было подготовиться. И первое, что мне предстояло сделать, — обновить цвет волос. За недели в море чёрный пигмент, которым я маскировала свои фиолетовые пряди, почти вымылся. Если я хотела остаться неузнанной в Асеризе, в этом городе, где каждый второй мог оказаться шпионом Тирама или Сынов Пламени, мои волосы должны были снова стать угольно-чёрными.

— Санна, просыпайся, — тихо позвала я, легонько коснувшись её плеча. — Нам нужно собираться.

Она зашевелилась, потёрла глаза и села, оглядываясь по сторонам.

— Мама, сегодня мы идём в город? — спросила она сонно.

— Да, малышка, — ответила я. — Сегодня большой день. Но сначала нам нужно привести себя в порядок. Пойдём, поможешь мне с волосами?

Она кивнула, и её лицо осветилось улыбкой. Я взяла небольшой мешочек с порошком чернодрева, и мы направились к ручью, что журчал неподалёку от лагеря. Вокруг всё ещё было тихо, только воины Тарвина уже начали суетиться, проверяя оружие и доспехи. «Торесфальский дракон» стоял на повозке. Тридцать мирендальских воинов, которые должны были спрятаться внутри, уже готовились к своему нелегкому испытанию. Я знала, как тесно и душно будет там, внутри деревянного зверя, но они не жаловались. Каждый из них понимал, что от этого зависит успех всего плана.

Ручей оказался холодным, но чистым, его воды переливались, отражая серое небо. Я присела на берегу, сняла платье, оставшись в тонкой нижней сорочке, и распустила волосы. Они, некогда чёрные, теперь были почти полностью фиолетовыми, с редкими тёмными прядями, которые ещё держали следы пигмента.

— Мама, давай я помогу, — сказала Санна, усаживаясь рядом.

Она взяла деревянную миску, в которой мы обычно смешивали порошок чернодрева с водой, и начала разводить краску. Её пальцы двигались ловко, и я невольно улыбнулась, глядя на её сосредоточенное лицо.

— Ты уже настоящая мастерица, — сказала я, протягивая ей гребень. — Только аккуратно, хорошо? Не хочу, чтобы весь лагерь потом смеялся над моими пятнами на голове.

Она хихикнула, и этот звук, такой лёгкий и чистый, на мгновение прогнал все мои тревоги. Я зачерпнула воды из ручья, смочила волосы и начала втирать краску, пока Санна помогала распределять её по прядям. Холодная вода стекала по шее, заставляя меня вздрагивать, но я продолжала, чувствуя, как чёрный цвет возвращается, скрывая мою настоящую внешность. Это была не просто маскировка — это был мой щит, моя защита от глаз Тирама и его приспешников.

Я так увлеклась процессом, что не заметила, как за спиной послышались шаги. Только лёгкий шорох и внезапный всплеск воды заставили меня обернуться. Райли стоял у ручья, его глаза искрились озорством. Я ахнула, чувствуя, как холодные капли стекают по моей сорочке, делая её почти прозрачной.

— Райли! — возмущённо воскликнула я. — Ты что творишь, разбойник морской?

— А что? — невинно ответил он, опуская руки в воду и зачерпывая ещё одну пригоршню. — Вижу, ты тут плещешься, решил составить компанию.

Санна захихикала, прикрыв рот ладошкой, и я бросила на неё притворно строгий взгляд.

— И ты туда же? — сказала я, но не удержалась и рассмеялась. — Ну, держись, Колючий!

Я зачерпнула воды и плеснула в него, попав прямо в грудь. Его рубаха тут же прилипла к телу, обрисовывая мускулы, которые я так хорошо знала. Райли театрально схватился за сердце, будто я нанесла ему смертельную рану, и с наигранным стоном опустился на колени у ручья.

— О, жестокая женщина! — воскликнул он, глядя на меня якобы с обидой. — Ты разбила мне сердце и промочила насквозь!

— Это тебе за то, что подкрался, как торгалл, — ответила я, чувствуя, как тепло разливается по груди от этой игры. — Санна, беги в лагерь, я сейчас приду!

Санна, всё ещё хихикая, кивнула и побежала обратно, оставив нас с Райли наедине. Я посмотрела на него, и моё сердце забилось быстрее. Он поднялся, отряхивая мокрые руки, и шагнул ко мне, его взгляд стал серьёзнее, но в нём всё ещё плясали искры веселья.

— Ты вся мокрая, — сказал он, его голос понизился. — И выглядишь… опасно красиво.

Я почувствовала, как щёки заливает жар, несмотря на холод воды. Моя сорочка прилипла к телу, и я вдруг осознала, насколько откровенно она обрисовывает мои формы. Я попыталась прикрыться руками, но Райли мягко перехватил мои запястья, не давая мне спрятаться.

— Не надо, — прошептал он, его глаза скользнули по мне, и в них было столько тепла, столько желания, что я задрожала. — Ты прекрасна, Зина. Как всегда.

Я хотела что-то ответить, но слова застряли в горле. Он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание на своей шее. Его пальцы скользнули по моим мокрым волосам, убирая их с лица, и я закрыла глаза, отдаваясь этому мгновению. Его губы коснулись моих — сначала осторожно, словно спрашивая разрешения, а потом всё настойчивее, всё глубже. Я ответила на поцелуй, прижимаясь к нему, чувствуя, как его руки обнимают меня, крепко, но нежно.

— Райли, — прошептала я, отстраняясь, чтобы вдохнуть. — Мы… нам нужно…

— Знаю, — ответил он, его голос был хриплым от эмоций. — Но сейчас… сейчас только ты и я.

Он снял свою рубаху, бросив её на берег, и я не могла отвести взгляд от его тела — сильного и такого родного. Он прижался ко мне, и я почувствовала, как его руки скользят по моей спине, притягивая ещё ближе. Мы стояли у ручья, окружённые тишиной леса, и в этот момент весь мир — Асериз, Тирам, торгаллы, наш безумный план — всё это растворилось. Были