Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

убить! Ничего не пожалели. Стоп! — Кто внутри?! — прохрипел я, потому что горло схватила ещё большая тревога. — Арес и Вьюга, командир. — ответил Ллой — Хотя, странно, что дверь заклинило... Твою мать! Сэр! А если там леди?! — Живо ломайте дверь! — в панике заорал я. Но в этом момент дверь сама вылетела наружу. Вьюга, молодец девочка! Не зря я её Лотти подарил. Только лошадь странно, что не выскочила сразу. А потом я увидел. Прямо в просвет прохода. В окружении огня. Маленькая, сгорбленная фигурка. Шарлотта! У меня сердце разорвалось, перед глазами помутнело. Моя девочка там! Бросился, ни о чём не думая, только бы её спасти! Только бы успеть! Едва сумели окатить меня водой, перед тем, как я влетел в огонь. А Лотти... Моя маленькая, храбрая девочка снова не думала о себе — вырывалась и рвалась к Аресу. Спасать. Кричала, будто сама горит, а не конь. Передал её Кассию, чтобы удержал. Иначе ведь действительно ринется обратно. Слава богу, она живая. Я же побежал спасать Ареса. Нельзя было медлить, здание вот-вот превратится в пепелище. Вот только теперь я понял, почему у Шарлотты не получилось. Чёртова задвижка на перегородке заклинила. Нет, её чем-то облили. Никак не поддаётся. Дёрнул изо всех сил. — Арес! Помоги мне, мальчик! — крикнул перепуганному коню — Бей сюда! Давай! И снова потянул на пределе возможностей. Получилось! Задвижку вырвало с корнем. И в этот момент сверху на нас полетели полыхающие остатки крыши. Не знаю, как Арес успел. Я лишь уцепился за его гриву, в прыжке забираясь на спину. Страшно не было. Было страшно за Шарлотту. Было страшно не узнать, как она, что с ней. Вырвавшись, сразу же понёсся к ней. А моя девочка окинула нас бешеным взглядом и повалилась без чувств. — Плохо. Очень плохо, Ваша Светлость. — констатировала доктор — Слава богу, от ожогов её уберегло. Но девочка надышалась угарного газа. Будем поить целебными травами и молоком. Как придёт в себя и наберётся сил, вывозите почаще на свежий воздух. Что же бедной леди Шарлотте вечно так достаётся? Мне тоже досталось, но не так. Лучше бы я лежал сейчас вместо неё и мучался. Погладил мою маленькую по щеке. Снова бледная, измученная, с подпаленными волосами. Снова не уберёг. Какая мразь на этот раз покусилась на неё?! — Ллойд! — позвал я, подчинённый сразу же явился — Найдите того, кто это сделал. Пощады не будет! — Уже начали искать, командир. — кивнул мой старый товарищ — Переловим всех мразей. Для леди... что-нибудь нужно? — Нет, о ней позаботится доктор. — покачал головой. — Если позволите, леди повела себя очень мужественно. — добавил Ллойд, помявшись — Не каждый здоровый мужик рискнул бы подставлять шкуру ради спасения коня. Это заслуживает уважения. В будущем, мы будем лучше следить за леди нашего дома. — Хорошо. Я на вас рассчитываю. — кивнул я. Вот как. Значит, признали в ней свою леди. Шарлотта этого действительно достойна. Вот только какой ценой ей обошлась верность моих людей. Она чуть не сгорела! В моей, мать его, гостинице! Что мне нужно сделать, чтобы оградить её всех бед? Что мне делать, Шарлотта?!Доктор сказала, что всё будет хорошо, но Шарлотта никак не просыпалась. А я себе места не находил. — Спокойнее, Эдвард. Я тоже переживаю, но уверен, что с Шарлоттой всё будет хорошо. Такие случаи не редки, просто организм восстанавливается во сне. — пытался поддержать меня Кассий. И я, в кои-то веки, был ему за это благодарен. Принц, конечно, гад, но здесь проявил весьма нужное участие и дал мне необходимую поддержку. Без него уже бы извёл себя окончательно. Сейчас мы разбирали дела в моём кабинете, в номере гостиницы. Кассий без вопросов перенёс сюда наш с ним штаб, пресекая все недовольства дворцовых чиновников. "Это необходимый шаг. И никакие традиции и устои не играют роли." — жёстко отсёк он. А на самом деле просто знал, что я не могу уйти далеко от Лотти. Не пока она в таком состоянии. — Ты что-нибудь ещё смог выяснить? — решил я перевести тему — Насколько понимаю, Герберт тоже причастен? — Не уверен. — скривился принц — В его делах нашлись махинации, да. Но точно связать его с работорговцами пока не выходит. Есть мнение, что тут замешана третья сторона. — Хочешь сказать, у нас тут паразитирует кто-то извне? — напрягся я — Для них это рисковое дело. Раскрытие участия в подобном другой страны чревато очередной войной. — Да, но если с их стороны работают так же нагло, минуя власть, то вполне. — покачал головой Кассий — Деньги же откуда-то берутся. У некоторых лордов, таких, например, как ле Брин, подозрительно небывалый доход. Если не всматриваться, то и не обратишь внимание, но... — Но при детальном рассмотрении кажется, будто деньги он делает из ничего. — закончил за него мысль и тяжело вздохнул — Получается, похищенных людей везут прямо за границу. — Похоже на то. — с сомнением хмыкнул принц — Не уверен, Эдвард, совершенно ни в чём не уверен. Нам бы масштабную чистку устроить. Было бы чудно позволить простолюдинам занимать государственные чины наравне с аристократами. По мне, так пользы больше вышло бы. Благородная кровь ещё никого не сделала умнее и честнее других, а вот светлый ум — да. — Согласен с тобой, Кассий. — кивнул со всей искренностью — Это весьма и весьма дельная идея. В этом я тебя тоже поддержу. — Может, всё же устроим переворот? — предложил с усмешкой он — Утопим светское общество в крови, снесём всем подряд головы, красота. А я буду стоять по локоть в крови и хохотать, как безумный тиран. Что думаешь? — Думаю... Не представляю я тебя в таком амплуа. — хохотнул я — Нет, Кассий, боюсь, что это не наши методы. Ты же и сам себя не простишь. — Да, мир был бы куда проще, будь мы сами попроще. — вздохнул принц, соглашаясь — Значит, будем копать дальше. Как понимаю, в последнее время похищений не было. По крайней мере, в столице. — Не было. — отозвался, задумчиво потирая подбородок — Но была попытка, как мне кажется. На мою бывшую горничную напали, пока она шла на новое место работы. Но ей удалось сбежать от преследовалей. Что примечательно, перед этим она побывала в доме ле Бринов. А у самого в голове закрутились неприятные мысли. Что, если Шарлотта всё же причастна и похищения напрямую связаны с ней? Прежде выглядело так, будто именно она выбирает жертв. Но с тех пор, как мы помолвлены, случаи исчезновения людей практически прекратились, а за