Разрушь меня. Разгадай меня. Зажги меня - Тахира Мафи

нашла вот эту посылочку на том месте, где исчезли наши друзья. – Он перебрасывает нам небольшой рюкзачок, и мы по очереди исследуем его. В нем лежат сломанные очки Уинстона и рация Брендана. И то и другое вымазано кровью.

Мне приходится сжать ладони вместе, чтобы они не так заметно тряслись.

А я ведь только начинала получше узнавать этих ребят. Я только-только познакомилась с Эмори и Йаном. Я начала выстраивать дружеские отношения с людьми из «Омеги пойнт». Я только что завтракала с Бренданом и Уинстоном. Я смотрю на часы в кабинете Касла. Половина четвертого. Значит, я видела их примерно двадцать часов назад.

А у Брендана на прошлой неделе был день рождения.

– Уинстон что-то знал, – слышу я свой собственный голос. – Он понимал, что-то тут не в порядке. Он говорил, что там, наверху, происходит нечто странное. Это он насчет солдат…

– Я знаю, – подтверждает Касл и снова качает головой. – Я много раз перечитывал все его отчеты. – Он щиплет себя за переносицу большим и указательным пальцами. Закрывает глаза. – Я только начал приходить к каким-то выводам. Но было уже поздно. Я опоздал.

– Так что же они задумали? – спрашивает Кенджи. – У вас есть какая-нибудь теория?

Касл вздыхает. Отводит руки от лица.

– Ну, теперь нам понятно, почему Уорнер выходил каждую ночь вместе со своими солдатами. Он мог себе это позволить – покидать базу чуть ли не каждую ночь в течение достаточно долгого времени.

– Это из-за его отца, – вставляет Кенджи.

Касл кивает:

– Да. Мое мнение таково, что Верховный сам послал Уорнера в город. Он хотел, чтобы его сын начал более активную охоту на нас. Он с самого начала знал о нашем существовании. – Касл поворачивается ко мне и продолжает: – Этот Верховный никогда не был дурачком. Он всегда верил слухам насчет нас и понимал, что мы не теряем времени даром. Но раньше мы не представляли для него опасности. Теперь все изменилось. Теперь о нас ведутся разговоры среди гражданского населения и равновесие сил меняется. Люди заряжаются новой энергией. Они ищут надежду в нашем сопротивлении. А Оздоровление этого допустить не может. Только не сейчас.

– Как бы там ни было, – говорит он, – очевидно, вход в «Омегу пойнт» обнаружить им так и не удалось. Поэтому они решили ограничиться захватом заложников, провоцируя нас выйти на поверхность и выдать себя. – Касл достает из пачки бумаг какой-то листок. Внимательно смотрит на него. Это записка. – Здесь описаны условия, – поясняет он. – Верховный дает весьма специфические указания, которые мы должны выполнить.

– И что же дальше? – Кенджи напрягся.

– Пойдут трое. Вы трое.

Ничего себе!

– Что? – Адам изумленно смотрит на Касла. – А почему именно мы?

– Он не ищет встречи со мной, – говорит Касл. – Я не представляю для него интереса.

– И вы на это согласились? – спрашивает Адам. – Вы готовы бросить нас ему в лапы?

Касл подается вперед:

– Разумеется, нет.

– Значит, у вас есть какой-то план? – настораживаюсь я.

– Верховный хочет встретиться именно с вами завтра ровно в полдень. То есть фактически это уже сегодня в определенном месте на неконтролируемой территории. Все детали обговорены в записке. – Он набирает в легкие воздух. – И хотя я точно знаю, чего он хочет, я полагаю, направимся туда мы все вместе. В конце концов, мы уже долго к этому готовились. Я не сомневаюсь в том, что он задумал нечто омерзительное, и я сильно сомневаюсь в том, что ему не терпится поболтать с вами за чашечкой чая. Поэтому я полагаю, мы должны быть готовы отразить наступление. Само собой, его люди будут хорошо вооружены и готовы к атаке. Ну и я тоже готов повести своих людей в бой.

– Выходит, мы выступаем в роли наживки? – хмурится Кенджи. – Нам ведь даже сражаться не придется – мы будем отвлекающим маневром. Так, что ли?

– Кенджи…

– Чушь какая-то! – вступает в разговор Адам, и я удивлена его эмоциями. – Должен быть другой способ вести переговоры. Нам нельзя соглашаться на его правила. А этот шанс надо использовать с выгодой для себя. Можно самим устроить засаду… Можно придумать какую-нибудь диверсию или самим начать наступление. Ну, я не знаю, взорвать там что-нибудь или поджечь. Другими словами, совершить что-то из ряда вон выходящее, чтобы окончательно сбить их с толку и превратить все это в свое преимущество. Разве у нас нет таких людей?

Касл снова поворачивается ко мне.

Адам смотрит на него так, словно готов в любой момент броситься на него.

– Вы просто с ума сошли…

– Нет, у нас нет других таких людей, которые могли бы совершить нечто такое… потрясающее.

– Вы полагаете, это забавно? – огрызается Адам.

– Боюсь, что как раз наоборот, мистер Кент. И ваша злость в нашей ситуации ничем не поможет. Впрочем, вы можете не участвовать в этом походе. Только я попрошу – лично я – мисс Феррарс помочь нам в этом деле. Собственно, именно ее-то и хочет видеть Верховный. А послать вместе с ней вас двоих было исключительно моей инициативой.

– Что?!

Мы все трое поражены услышанным.

– Меня? Почему меня?

– Хотел бы я сам это знать, – честно признается Касл. – Но мне почти ничего не известно. Из имеющейся у меня информации я могу только сделать вывод о том, что Уорнер совершил непростительную ошибку. Ее нужно исправлять. И вы стали главной ее причиной. – Пауза. – Отец Уорнера настоятельно требует именно вас в обмен на заложников. Он утверждает, что, если вы не появитесь в условленном месте в означенное время, он расстреляет наших людей. И у меня нет причин сомневаться в его словах. Убивать невиновных ему не впервые.

– И вы позволите ей вот так запросто идти в лапы врага?! – Адам вскакивает со своего места, и его урна при этом переворачивается. – Вам даже нечего к этому добавить? И вы хотите сказать, что она не является целью для них? Да вы спятили!

Касл трет рукой лоб. Несколько раз шумно вдыхает и выдыхает, чтобы успокоиться.

– Я не собираюсь отпускать ее в лапы врага. Я говорю вам, что мы выступим все вместе. Но вы двое отправитесь с мисс Феррарс. Вы трое и раньше работали вместе, а у вас и мистера Кента имеется и специальная военная подготовка. Вы владеете необходимой техникой, вам знакома и их стратегия тоже. Вы сможете обеспечить девушке безопасность и сами станете элементом неожиданности. Именно