Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

— Зачем ты напал на меня после приема? — спросил Дархад, отвлекаясь от боли и вставая рядом с Главами.

— Это не я, — процедил следователь.

— Что за чушь! — фыркнула Теффа.

— Мне нужна энергия Ночи. Я бы уж скорее решился еще раз заявиться в Фатеас, но нападать на тебя, Дархад, в этом нет никакой выгоды. И, по-вашему, у меня есть средства на таких наемников⁈ Если бы у меня были такие деньги, — Илнан скрипнул зубами, — я бы выкупил нужное мне количество энергии на черном рынке.

— Даже в настолько темные воды вошел бы? — едва заметно удивился Раирнес. — Впечатляет.

Энергию действительно можно купить. Но это уже настолько опасные дела, что большинству людей лучше вовсе о них не знать.

— Откуда у тебя такие артефакты? — продолжил задавать вопросы Гильдмастер.

Илнан едва пошевелился, устав смотреть на всех снизу вверх, и тут же зашипел от боли. Его руку все еще надежно удерживал луч света.

Раирнес развеял его, и несколько лучей поменьше тут же появились под самым подбородком у бывшего подчиненного, угрожая в любой момент впиться в беззащитное горло. Они заставили его поскорее подняться на ноги и явно намекали, что никаких глупостей лучше не творить.

— Я не знаю, кто этот человек, — заговорил следователь, прижимая раненую ладонь к животу. — Просто в момент, когда я пытался найти способ помочь жене, кто-то вышел на меня и пообещал поддержку.

— В обмен на что? — спросила Теффа.

— В обмен на сведения о наших поместьях и Мастерах.

— На какие именно сведения? Илнан, не раздражай меня тем, что из тебя слова приходится вытягивать!

— Сколько энергии на магических землях, уровень силы Мастеров, сколько они успевают выковать энергии, — быстро ответил тот. — Особенности работы каждого, а также планы Гильдии по работе с артефактами на все ближайшее время.

Главы шумно выдохнули.

— Как ты собирался связаться с этим неизвестным? Через артефакт? — поинтересовался Раирнес, явно что-то обдумывая.

— Да.

— Тогда свяжись с ним сейчас и скажи, что готов передать сведения.

Все посмотрели на Главу.

— Сейчас? — переспросила Теффа, даже она выглядела ошеломленной.

— Да, сейчас. Только так, чтобы я каждый твой жест видел.

Илнан выполнил приказ. Он осторожно достал артефакт связи, тот слегка засветился, когда его действие активировали.

— Тебя поймали, а ты смеешь вот так связываться со мной? — сразу же задал вопрос человек с той стороны, прежде чем Илнан успел сказать хоть что-то. Изображение, конечно же, не поступало. Они могли слышать только голос. — Полагаю, Главы Ангарет сейчас рядом с тобой.

— Кто вы? — спросил Раирнес, силясь распознать голос, но тот звучал слегка искаженно. Даже пол понять не удавалось.

— Недоброжелатель, — последовал короткий ответ.

— Мы можем узнать причины вашей неприязни к нам?

Секунду висела тишина.

— Много ли надо, чтобы стать врагами.

— Нам бы не хотелось…

— Ваше желание здесь не играет никакой роли. Только мои стремления.

— Чего вы хотите? — мрачно спросила Теффа.

— Беспорядка, хаоса, вашего беспокойства, — легко перечислил неизвестный. — Всего, что лишит вас уверенности.

— Тогда вам придется постараться, — уверенно ответил Раирнес. — Это не дастся вам просто, а когда мы вас поймаем, то стократно за все спросим.

— Конечно, таковы правила любого противостояния, — с той же удивительной легкостью признал условия невидимый противник. — Тот, кто выиграет, будет решать судьбу проигравшего. Ну а пока что… я покажу вам, как я держу слово.

Артефакт хранения Илнана взорвался.

Энергии смешанной магии, что вырвалась из него, хватило, чтобы весь мир окрасился в непроницаемый серый цвет. И самым страшным в нем было то, что он лег на сознание тяжелым пологом.

Сила, скрывавшаяся в артефакте, не ранила напрямую, она заставила разум увязнуть в себе. И все мысли стали медленными, неповоротливыми, словно всегда отлично работающий механизм полностью лишился энергии.

Эрфарин думала о том, что нужно обратиться к собственной магии, высвободить ауру, позволить той защитить себя. И одновременно с этим она осознавала, что времени для принятия такого решения и уж тем более действия, что идет вслед за мыслью, требуется неимоверно много. Все время вселенной. Столько, сколько у простой жизни нет вовсе.

Девушка попыталась заставить свое тело двигаться. Может быть, хоть так — если не магией, то обычными шагами — вырваться из этой глухой серой пелены. В самом деле, не могла же она захватить весь мир. Такие мощные артефакты имеют свои изъяны — они или действуют недолго, или не способны распространить свое влияние на широкую площадь.

Казалось, чтобы обдумать это, понадобилось несколько лет.

Однако и тело слушаться не желало. Разум отдавал ему команду слишком медленно, и Эрфарин едва сделала один шаг…

Но тут перед глазами вспыхнула далекая искра. Еще одна и еще. И вскоре их уже были мириады. И они вытеснили тьму, не оставили для нее вовсе никакого места.

— Вот ведь дрянь! — послышался громкий голос Раирнеса, и мир вокруг лишился своего невыразительного серого оттенка.

Мир вернулся во всех своих чертах.

Эрфарин недоуменно вертела головой по сторонам. Она видела очень злых Гильдмастеров, потерявшего сознание Илнана и мечущегося Грасса. Они все еще находились под куполом, сплетенным магией Теффы…

Она никак не могла найти Дархада… пока не поняла, что единственно оставшийся сгусток тьмы — это вовсе не какая-то часть магии, что их сейчас атаковала. Это и есть Мастер Ночи, которого буквально окружил кокон из силы Ночи.

Она кружила вокруг него и разбрасывала черные искры вокруг себя. Где-то в ее толще виднелась согбенная фигура мужчины.

— Дархад?.. — слабо окликнула его Эрфарин, пытаясь понять, что случилось.

— Харды! Дархад, не смей терять контроль! — срывая голос, заорала Теффа.

И, словно бы в протест ее словам, тьма окончательно сомкнулась вокруг Мастера Ночи.

И над ним восстал его кошмар.

В воплощении ужаса что-то неуловимо изменилось. Все та же высокая фигура, закованная в плотные доспехи, все тот же капюшон, что не позволял увидеть лицо, если там таковое вообще существовало. Но в кошмаре появилась неимоверная тяжесть. И в ауре, и в его физическом проявлении.

До этого он никогда не касался земли, а скользил над ней. И видимо, именно эта деталь показывала, что Дархад полностью его контролирует, но теперь кошмар опустился на землю, и каждый его шаг крушил ее до основания в мелкую крошку.

Точно так же, как давила неизмеримой тяжестью магия самого Мастера… Свойство силы, которое он тренировал.

Теффа выругалась и набросила на материально воплощенный ужас сеть из собственной силы. Кошмар легко отошел в сторону,