Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

Тут резко прервались её размышления о преступлениях господина Фица, как и рассуждения о том, насколько удобно иметь под рукой аж целый огромнейший королевский питомник — нет нужды заводить свой собственный.

Эспаргус Архаик!!!

Он же узнал, как тот размножается!!! И, обобщая все известные ей факты, она тоже догадывается — как!

В свете озарившей её гениальной догадки померкло всё остальное, даже угроза собственного восхождения на плаху. В научных трудах Лиеры описывались исследования тех, кто пытался определить способ размножения древнейшей формы растений, но все они придерживались очевидно ложного исходного постулата! Да, этого постулата по умолчанию придерживаются все, даже она сама, оттого-то поиски всегда и заканчивались неудачей! Ха, всё гениальное — просто! Фиц случайно сделал открытие в ботанике, готовясь совершить убийство с помощью Эспаргуса, и сохранил его в секрете, чтобы и дальше творить зло с помощью уникальнейшей формы растений.

Присев на заднее крыльцо отчего дома, дверь которого была закрыта на пудовый замок, как и парадная, Кэсси придумывала текст статьи о размножении Эспаргуса, которую надо бы написать прямо сегодня и сразу отправить знакомым коллегам-ботаникам. Вдруг ей сразу свернут шею при задержании, как с самого начала обещал «диверсантке» зеленоглазый брюнет, глава всея СИБа. Великий секрет не должен погибнуть вместе с ней!

Она не заметила, как сгустились сумерки, как потемнело небо, покинутое закатившимся за горизонт солнцем. Жаль, при ней нет рабочего рюкзака, в боковом кармане которого всегда лежат карандаш и блокнот для записей, надо бы вернуться в таверну, там найдутся канцелярские принадлежности.

Не успела она подняться, как сумерки вокруг неё почернели до непроглядной мглы, словно небо задёрнулось плотным покрывалом. Порыв ветра — и Кэсси ухватили за бока и уволокли высоко в небо! От неожиданности она не успела даже вскрикнуть, а защита браслета отчего-то не сработала при нападении. Артефакторы верно говорили: чем сложнее магический прибор, тем больше возникает неувязок в процессе его эксплуатации! На фаерболы большой мощности было вовсе запрещено навешивать дополнительные заклинания, кроме стабилизирующих, — во избежание. Кэсси наудачу ткнула пальчиком в центральный камень, как поучал Левитт, — и пелена защитной магии послушно обволокла её тело. Но ненадолго: помигав разноцветными огоньками, магический щит засветился нежно-зелёным… и исчез!

Чёрт, что означает зелёный цвет в артефакторике?! Ладно, оптимистично предположим, что сработала опция предотвращения бесцельной траты магического резерва магприбора.

— Куар-лы, — донеслось сверху, и её покрепче ухватили за бока. Спохватившись, что на такой высоте лучше не предпринимать попыток вырваться из захвата, Кэсси вцепилась в то, что её держало — и наткнулась на чешуйчатые лапы.

— Куар-лы, дракон, — вздохнула она, тщетно пытаясь разглядеть хоть цвет чешуи крылатой рептилии, волокущей её под облаками. Увы, видна была только шея, которая в плотных сумерках выглядела безлико серой. — Ты хоть домашний? Или дикий?

Её смачно лизнули в макушку, взъерошив волосы. Пробует на вкус или намекает на их близкое знакомство? Внизу показалась более темная, чем поля, лесополоса, и похитивший её зверь пошёл на снижение.

«Лес — это хорошо! — порадовалась Кэсси. — В лесу мы ещё посмотрим, кто из нас дракон!»

Её боевой настрой уловили растения и, угрожающе шелестя листвой, потянулись к приземлившейся рептилии. Дракон нетерпеливо отпихнул лапами подползающие мхи, клацнул клыками, отгрызая ветки замельтешивших перед мордой лиан, и энергично подпихнул Кэсси носом в спину. Чуть не растянувшись на земле, она по инерции пробежала вперёд в темноте — и споткнулась о лежащее ничком человеческое тело. Судорожно ощупав его, выяснила, что дракон приволок её к широкоплечему мужчине, одетому в сюртук и брюки. Мужчина еле дышал, его лоб был покрыт холодным потом. Потёков крови на ощупь она не нашла, но хорошо бы провести осмотр при свете.

— Огнём подсвети, ты ж огнедышащая тварь, — попросила она дракона, но её не поняли. М-да, приказ изрыгнуть пламя явно формулировался как-то по-другому, но Кэсси не имела представления — как. В конце концов, она не дрессировщик магических тварей и даже не ветеринар. — Мар, скажи, что это не ты, — с отчаянием прошептала Кэсси и сообразила, как это проверить в непроглядной мгле ночного леса. — Бронт! — выкрикнула она.

Дракон тут же протопал вплотную к ней, признав своё имя, и снова лизнул в макушку. Стиснув зубы, Кэсси прислушалась к шорохам вокруг. Настроилась на ощущение миролюбия и безопасности, на упоение ночью, на лёгкое недовольство темнотой — и под кустами засветились спрятавшиеся огнецветы и подкатились к ней.

Распластавшись на земле, перед ней действительно лежал Мар. Его колотило крупной дрожью, а воздух вокруг переливался маревом в свете огнецветов. Это марево волнами расходилось от него, утекая в лесную глушь и заставляя примолкать выводящих трели ночных птиц. Бронт опустил морду к хозяину, принюхался к мареву вокруг него и нервно заворчал, зарычал, а напоследок испуганно взвыл.

Да, она поняла, что из Мара утекает магия — вся, без остатка, как вода из прорвавшегося шланга. С причиной тоже было всё кристально ясно — расстегнув сюртук и рубашку, она увидела дьявольскую метку клятвопреступника, знакомую ей до мельчайшего завитка. Метка горела ярко-алым, как пульсирующая кровавая рана, выбрасывая в воздух струи того марева, что растекалось вокруг зеленоглазого брюнета.

Один огнецвет, подскочив, запрыгнул на лоб Мара и залил его бледное лицо ярким золотистым светом. Бронт раздражённо пыхнул горячим ветерком, сдувая с хозяина наглую флору, и Мар со стоном открыл глаза. При виде Кэсси его лицо исказил ужас, он огляделся — и успокоенно выдохнул:

— Слава богу, мы в лесу! Испугался, что Бронт, вопреки приказу оставить меня здесь, к тебе меня отволок. Кэсси, сними привязанную к боку дракона сумку — в ней документы для тебя на другое имя и бумага, что ты подданная Синны. Бронту было велено доставить её тебе и слушаться твоих приказов! Всё-таки плохо я воспитал своего питомца, он все приказы исполняет с учётом собственного мнения, и тренера бессильны это исправить. Бери сумку, седлай дракона и лети в Синну! Спешишься у самой границы и велишь дракону возвращаться домой. Границу переходи под собственным именем — в бумагах есть подписанный мною указ о твоём переводе в Магпотребнадзор союзного королевства. Как окажешься у соседей — сжигай свои документы и живи под новым именем. Синна велика, всю провинцию мелким гребнем не прочешешь,