Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

— Беременны? — предположил монах, и она отрицательно качнула головой. — Хм-ммм, а жених-то согласен жениться на вас? А то всякое в жизни бывает… Он сделал вам предложение о браке?

— Да, — подтвердила Кэсси. Он ведь впрямь спрашивал, согласилась бы она пойти за него, сложись иначе обстоятельства, и обещал помнить о её согласии, если останется жив.

— Тогда почему ко мне явились вы, а не ваш мужчина?

— Он не может… он умирает… — прошептала Кэсси, и слёзы тихо закапали на монашескую рясу мага. — Про целителей не напоминайте, не помогут. Он сам очень сильный маг, один из сильнейших в королевстве, и точно знает, что обречён. Он, конечно, боевик, а не целитель, но у него по всем предметам были отличные баллы в академии…

Нервы Кэсси окончательно сдали, и она разрыдалась, уткнувшись лицом в мягкую бороду монаха.

То, что они приземлились у заднего крыльца дома, монаха уже не удивило, а вот услышав предупреждающее рычание дракона в каретнике, он споткнулся.

— Ша, Бронт, свои. Свои, я сказала! — повторила Кэсси слова, слышанные ранее от Мара. Она приоткрыла дверь каретника, успокаивающе поцеловала настороженного дракона в плоский нос и назидательно погрозила кулаком: — Сиди тихо!

Монах дожидался её на крыльце, и задумчивость в его взгляде всё усиливалась. М-да, трудно делать вид, что для провинциалки-простолюдинки самое обычное дело держать в сарае личного дракона и требовать замужества с одним из сильнейших магов королевства.

— Скажите мне, что ваше обручение с неизвестным мне мужчиной никому не причинит вреда и не ущемит ничьи интересы. Что этот мужчина ни с кем, кроме вас, не связан брачным обещанием, — сурово потребовал маг, и обвил её радужными нитями магии, тщательнее прежнего проверяя на правдивость.

— Клянусь, мой брак с ним никому не навредит, а, наоборот, поможет весьма неплохому парню вернуться к нормальной, полноценной жизни. Ничьи интересы ущемлены не будут — я не заявлю о своих правах на наследство и тому подобное. Клянусь, мной не движут меркантильные цели, я вообще намерена никому не рассказывать о браке, если только…

Голос Кэсси пресёкся, и монах участливо протянул ей чистый платок.

— Если что?

— Если только не случится чудо, и он не выживет, — с трудом закончила Кэсси. — Брачными клятвами с другими девушками он не связан. Будь это иначе, я бы точно знала.

«И вся столица и даже вся империя знали бы вместе со мной. Ни одна прелестная магиня не удержалась бы от того, чтоб раструбить на весь мир о помолвке с блистательным главой службы имперской безопасности», — договорила про себя Кэсси.

К их приходу Мар был жив и всё так же тихо бредил. Вид смертельно-бледного изнурённого молодого мужчины монаха откровенно потряс. Бородатый маг обвил больного целительскими заклинаниями и изумленно проворчал:

— Ничего не понимаю — он ничем не болен, кроме магического истощения! — В Мара полился целенаправленный магический поток, но вся щедро подаренная магия столь же безнадёжно распылилась в воздухе, заставив монаха огорошенно крякнуть. — Чертовщина какая-то! Девушка, вы…

— Я знаю, что с ним, — оборвала Кэсси неуместные советы пройти комплексное обследование и подлечиться. — И он знает. Если поклянётесь никому добровольно не рассказывать о «болезни» моего мужчины, я вам всё объясню. На дознавателей СИБа клятва молчания распространяться не должна, я всё понимаю.

Монах дал клятву, и она обнажила метку. Бородатый маг помрачнел лицом и надолго замолчал, терзая Кэсси каждой минутой промедления. Наконец монах-отшельник осторожно застегнул на больном рубашку и задумчиво произнёс:

— Корыстных мотивов для брака у вас впрямь быть не может — всё имущество предателя короны отходит казне, а ещё, если прознают о вашем венчании, вам грозит конфискация всего имущества и пожизненная ссылка. А ведь дознаватели могущественной конторы всё равно обо всём узнают, они ведь прежде всего допросят вас. Вы не беременны, не стеснены в средствах и ещё очень молоды, зачем вам это замужество?

— Не гадайте, тут ни у кого фантазии не хватит отгадать. Мотивы у меня, можно сказать, альтруистические. Ну, если не считать желания остаться в живых.

— Вы с таким сомнением произнесли это, словно не уверены, что хотите остаться в живых, — прозорливо заметил монах. Кэсси поспешно опустила взгляд и крепко сжала кулаки, удерживая самообладание, и священнослужитель тяжело вздохнул. — Я вас обвенчаю, если он хоть на миг придёт в себя и скажет осознанное «да» на вопрос о браке. Назовите ваши имена.

На имена отшельник по-особенному не отреагировал, для него они ничем не отличались от множества других имён. Какое счастье, что в мире живут люди, полностью отрезанные от мирской суеты!

День потихоньку вступил в свои права, а они всё ждали мгновение просветления у Мара. Тот становился всё бледней и будто бы тоньше, его кожа приобрела голубоватый мертвенный оттенок. Он перестал бредить и казался уснувшим, никак не откликаясь на целительские заклинания, время от времени накладываемые на него монахом. Время перевалило за полдень, когда Мар вдруг открыл глаза.

— Кэсси…

Призыв прозвучал еле уловимо, будто дуновение лёгкого ветерка.

— Я здесь, — склонилась к своему невыносимому брюнету Кэсси. Соскребла со дна души остатки сил и нарочито беспечно сказала: — Ты поступишь бесчестно, если умрёшь, так и не женившись на мне. Ты ведь согласен на наш брак?

— Да, любовь моя, только…

— Прекрасно, этого уже достаточно, все ужасные «только» совершенно ни к чему. Уважаемый священнослужитель, вы услышали то, что желали, завершайте церемонию венчания.

— Мне нужно услышать и ваше чётко выраженное согласие на брак, — напомнил монах.

— Само собой. Я согласна стать женой Марала Левитта, и клянусь хранить супружескую верность ему всю его жизнь и после его смерти!

Монах не успел развеять уже сплетённое заклинание брачных уз. Магия сверкнула золотыми переливами, скрепляя брак и принесённую невестой клятву. На безымянном пальчике Кэсси проступил невесомый золотой ободок из вязи рун — магия сама выдавала новобрачным «обручальные кольца». Эти руны было не принято скрывать под перстнями, а исчезали они только в случае кончины одного из