Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

Глава 28. Я преображаю все: и драконов, и правителей

Ночь уже опускалась на столицу, когда наш отряд миновал главные ворота дворца. Обычно сияющие магическим светом башни выглядели приглушенными, словно сама архитектура отражала тревожную атмосферу, висевшую в воздухе.

Стража у ворот была удвоена.

Я заметила, что помимо обычных гвардейцев в серебристо-белой форме присутствовали и боевые маги с характерными синими нашивками на плечах — их редко привлекали к обычному дежурству, только в случаях крайней необходимости.

— Что-то серьезное происходит, — тихо произнес Латор, наклонившись ко мне. — Я не видел столько магов-защитников со времен прошлогоднего покушения на советника аэллэ.

Оуката, ехавшая чуть впереди, обернулась:

— Будем надеяться, что нас не обманули, втянув в чужие политические игры.

Дион, до этого молчавший большую часть пути, ответил с неожиданной резкостью:

— Это не игры, ринтана. То, с чем мы столкнулись, угрожает и вашему народу, и нашему. Возможно, всему, что мы создали за последние восемь веков.

Мы спешились у внутренних ворот, где нас встретил начальник гвардии — высокий суровый мужчина с седеющими висками и шрамом через левую щеку. Он церемонно склонился перед нашей процессией:

— Архимаг, халидэл, достопочтенные старейшины. Аэллэ ожидает вас в Малом совете. Прошу следовать за мной.

Внутри дворца напряжение ощущалось еще сильнее. Придворные, обычно праздно прогуливающиеся по галереям и обменивающиеся светскими сплетнями, теперь собирались маленькими группами, тревожно перешептываясь. Разговоры смолкали, когда мы проходили мимо, сменяясь внимательными, оценивающими взглядами.

— Они боятся, — шепнула я Латору, чувствуя, как моё новообретенное восприятие улавливает эмоциональные оттенки окружающих людей. — Но не нас. Чего-то другого.

Один из старейшин хмуро кивнул:

— В воздухе пахнет магическим дисбалансом. Что-то нарушило естественные потоки энергии.

Мы поднялись по узкой винтовой лестнице в северное крыло дворца, где располагались личные покои аэллэ и залы для закрытых совещаний. Охрана здесь была еще плотнее — каждые десять шагов стоял боевой маг, а перед дверями в Малый совет я заметила двух драконов в человеческом обличии с характерными нашивками элитной королевской гвардии.

— Драконы-телохранители, — пробормотал Латор. — Их привлекают только в случаях крайней опасности.

Начальник гвардии остановился перед массивными дверями из темного дерева, инкрустированными серебром:

— Прошу минуту подождать, — он скрылся за дверью, чтобы доложить о нашем прибытии.

Оуката воспользовалась паузой, чтобы шепнуть что-то на ухо одному из старейшин. Тот нахмурился, но кивнул. Я перехватила настороженный взгляд Латора — он тоже заметил этот обмен и явно был обеспокоен.

Двери распахнулись, и голос глашатая объявил:

— Архимаг Дион Тарайн, халидэл Латор Авельтан, халидэла Лиралин Авельтан, ринтана Оуката Авельтан и почтенные старейшины драконьего клана!

Мы вошли в просторный зал, освещенный не привычными магическими светильниками, а старомодными масляными лампами. Это сразу привлекло моё внимание — обычно такое освещение использовали только при проведении определенных магических ритуалов, требующих минимального вмешательства в естественные энергетические потоки.

В центре зала стоял большой круглый стол из полированного черного камня.

За ним сидело около десяти человек — я узнала высших советников Атала и нескольких представителей от крупнейших драконьих кланов. Во главе стола в высоком резном кресле сидел сам аэллэ Тайрел.

Я невольно вздрогнула, увидев его.

Последняя наша встреча была несколько месяцев назад, и тогда Тайрел выглядел как обычно — статный мужчина с живыми умными глазами и легкой улыбкой, скрытой в уголках губ. Сейчас передо мной был словно другой человек — осунувшийся, с посеревшим лицом. Но больше всего меня поразили его руки, лежащие на столе — правая кисть и запястье были покрыты странным узором из темных линий, похожих на вздувшиеся вены, но слишком правильных, чтобы быть естественными.

— Приветствую вас, — произнес аэллэ голосом, который звучал устало, но твердо. — Благодарю за столь быстрый отклик на мой призыв.

Дион вышел вперед и поклонился:

— Мой господин, я привел Преображающую, как вы просили. Она недавно полностью пробудила свой дар и, возможно, сможет помочь в нынешнем кризисе.

Взгляд аэллэ остановился на мне. Его брови слегка поднялись.

—Я слышал о вашем даре, Лиралин. Вы действительно пробудили наследие Эйрана Раднала?

Я сделала формальный реверанс:

— Думаю, да. Мой дар к вашим услугам в этот трудный час.

Тайрел жестом предложил нам занять свободные места за столом:

— Прошу, присаживайтесь. То, что я должен сообщить, потребует времени и полного внимания.

Когда все расселись, аэллэ тяжело вздохнул и начал говорить:

— Три дня назад во время празднования в Западном храме произошло нападение. Кто-то распылил магический яд, который поразил десятки людей и драконов. Большинство пострадавших — маги и драконы с сильными магическими способностями. Или члены правящей семьи.

Он поднял руку, демонстрируя темный узор:

— Я тоже был отравлен, хотя и не присутствовал в храме. Нападения произошли одновременно в нескольких местах, связанных с моей семьей и драконьими кланами.

Оуката подалась вперед:

— Кто стоит за этими нападениями?

— Неясно, но используется магия, направленная против союза людей и драконов. Начались атаки на членов моей семьи и драконьих наследников.

Он кивнул одному из советников — пожилому мужчине в темно-синей мантии, который тут же развернул на столе старинную карту.

— Все атаки произошли в строго определенных местах, — продолжил аэллэ. — В древних точках силы, где когда-то проходили линии договора между нашими народами. Это не случайные нападения, а часть тщательно спланированного ритуала.

— Какова цель этого ритуала? — спросил Латор.

Дион мрачно покачал головой:

— Разрушение самой основы нашего союза. Отравление не просто поражает отдельных людей или драконов — оно искажает магические связи между нашими народами, разрывает нити, соединяющие нас на протяжении веков.

— Если процесс не остановить, — добавил один из советников, — магический баланс между нашими расами