Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

Он пребывал в ступоре до тех пор, пока Роксана не оказалась в двух шагах от него. Смущенная, взволнованная, но очень счастливая.

– Изану, прикрой рот, а то выглядишь несолидно для жениха принцессы, – нахально протянул Трис, и Вириан с Яном дружно засмеялись.

Изану никак не отреагировал на шутку друга.

– Ты прекрасна, – с благоговением прошептал он. Роксана зарделась, а глаза ее заблестели.

Из толпы выступил Вилмар, и музыка стихла.

Изану только сейчас обратил внимание на гостей церемонии. Здесь собрались в основном молодые юноши и девушки, а остальные, насколько он знал, присоединятся к празднеству на площади уже после ритуала.

– Дети мои, – громогласно произнес Вилмар, остановившись перед дубом, – сегодня, в благословенный для всех северян день, состоится брачная церемония двух любящих сердец. Изану Наари и Роксана Корвин, вы прибыли к нам из далеких земель, но в вас обоих течет кровь наших предков. По воле Единого вам суждено скрепить союз на священной для всех северян земле.

Вокруг стояла благоговейная тишина. Лишь луг не затихал и продолжал петь голосами природы.

Изану и Роксана встали напротив друг друга под тенью густой кроны, и Трис с Яном вложили ее нежные, дрожащие от волнения руки в его ладони.

Снова заиграла свирель, но она не заглушала голос Вилмара:

– Клянетесь ли вы, Изану, сын Закарии, и Роксана, дочь Рэндалла Регулуса, любить друг друга в болезни и здравии, в горе и радости, в богатстве и бедности?

– Клянемся! – хором ответили они.

Люсьена и Вириан подошли к ним с обеих сторон и обернули их ладони белыми лентами.

– Клянетесь ли вы хранить друг другу верность, оберегать и защищать друг друга?

– Клянемся!

Во второй раз на их запястьях обернулись атласные ленты.

– Клянетесь ли вы чтить клятвы и пронести любовь через года до самого последнего вздоха?

– Клянемся!

Когда ленты в последний раз обернулись вокруг их рук, Изану, все это время с любовью и нежностью глядящий на Роксану, поцеловал ее в лоб.

– Это все? – шепотом спросила она, и он с улыбкой покачал головой.

Вириан и Люсьена сняли ленты и провели молодоженов через ликующую толпу.

– Теперь черед брачного хоровода, – сказал Вириан и повернулся к Роксане. – Кстати, принцесса. Помнишь, я говорил, что ты обязательно полюбишь это место, когда увидишь его своими глазами? Полагаю, мое пророчество сбылось?

Он заговорщически подмигнул, и Роксана расплылась в улыбке.

– Ты знал, да?

– Конечно.

– Почему не рассказал, после того как раскрыл правду о себе?

Вириан театрально цокнул:

– И испортить сладость момента? Ну уж нет, вы должны были пройти весь путь самостоятельно, и вы справились. Теперь, Изану, обними невесту, а мы сделаем эти объятия самыми прочными и нерушимыми, как и ваш брак.

Роксана в недоумении оглянулась на Изану.

– Доверься, ин нэин, сейчас ты все поймешь.

Изану притянул ее в свои объятия и чуть не застонал, почувствовав любимый аромат сирени. Он зарылся носом в ее волосы, а Роксана несмело обвила его шею руками, пока гости церемонии собирались вокруг них в плотное кольцо.

К звукам свирели добавилась мелодия волынки и барабанов, и молодые северяне и северянки начали водить хоровод. Когда они проделали первый круг, к молодоженам подбежали две девушки, обвили их туловища длинной лентой и вернулись к остальным. Затем то же самое проделали два юноши, и так повторялось до тех пор, пока их объятия не окольцевали семь разноцветных лент, символизирующих любовь, верность, доверие, богатство, процветание, плодородие и долголетие. Гости вновь закружились в хороводе, и с каждым кругом они все приближались, а ленты затягивались сильнее, делая объятия Роксаны и Изану неразрывными и прочными, прямо как их любовь.

– Роксана, посмотри на меня, – охрипшим шепотом попросил Изану, и она подняла голову. Ее глаза были полны слез, а на губах играла счастливая улыбка.

– Неужели это не сон? – спросила Роксана. – Неужели мы теперь муж и жена?

– Да. – Он провел пальцем по тонкой косе с вплетенными в нее янтарными бусинами, и его сердце сладко екнуло от пришедшего в этот момент осознания простой истины. Она теперь его. Самая безумная и несбыточна мечта Изану сбылась, и теперь он мог смело шагать к новым мечтам рука об руку с любимой. – Знаешь, при всей красоте брачного ритуала жителей Колыбели Зимы ему не хватает чего-то нашего.

– Что ты имеешь в виду?

– Роксана, в нас хоть и течет кровь северян, но мы оба арденийцы. Давай привнесем в нашу свадьбу арденийский обычай.

Она широко улыбнулась и кивнула.

– О каком именно ритуале ты говоришь? Обмен кольцами?

– Нет, в нашем положении это будет весьма проблематично. – Изану кивнул на ленты, которые обвивали их так плотно, что между телами не осталось свободного пространства. – Я говорю вот об этом.

Он положил руку ей на затылок и прижался к ее губам в сладком, как мед, поцелуе.

* * *

Праздник в честь дня равноденствия и их бракосочетания продлился до поздней ночи. Гости пили медовуху, ели сладкие пироги и жареное на костре мясо, пели, танцевали или водили хороводы вокруг двенадцати костров. Роксана и Изану станцевали друг с другом лишь один раз, прежде чем их растащили по разным сторонам.

– Чтоб первая брачная ночь была жаркой и страстной, вам нужно немного побыть порознь! – заговорщическим тоном сказала Хела, одна из многочисленных старших сестер Вириана. Стоявшая рядом с ними Люсьена покраснела не меньше Роксаны, хоть и была замужем уже два месяца.

Женщины подвели ее к длинному деревянному столу посреди площади и вручили ей кубок, до краев наполненный горько-сладкой медовухой. После третьего она захмелела так, что начала постоянно смеяться и захотела танцевать.

– Наконец-то я вижу в твоих глазах былой огонек, – сказал Трис, пока они кружились в быстром танце, держа друг друга под локоть.

– А раньше не видел?

Роксана запыхалась, и Трис, остановив танец, повел ее к столам.

– Нет, он потух в тот день, когда Изану уехал на Север, и я боялся, что ты совсем зачахнешь в ожидании. Теперь ты вновь сияешь, и я за тебя очень рад.

Роксана прижалась к брату и положила голову ему на плечо.

– Я так рада, что ты здесь со мной, Трис.

– Я тоже рад, правда, надеюсь, что не умру со скуки в этом захолустье, – сказал он и внезапно замер на месте, медленно поворачивая голову.

Роксана проследила за его взглядом и закатила глаза. Он чуть ли не слюни