Что есть Книга, или Правила пользования библиотекой - Ирина Чеботарь

и шкафом, я незаметно смахнула дневник со стола и заперлась в ванной. Мне было не до сантиментов. Отработанными движениями я вынула рукопись из тайника. После медвежьего погрома библиотека осталась единственным местом, способным защитить труд моего супруга.

- Сейчас же вызову Валеру, чтобы до темна отремонтировал всё, что возможно. – Сказала Пенелопа Витальевна, покидая избу. – Теперь можно Наташины вещи отправить во Владивосток. Надеюсь, ничего не тронуто. Если чего-нибудь не окажется, как я объясню это её родителям?

- Не переживайте, они очень хорошие люди. – Буркнула я, не подумав.

- А ты откуда знаешь?

- Я? – Вот дура! И дёрнуло же меня за язык. – Я так думаю. Иногда мне кажется, что я знала Наташу.

На пороге библиотеки нас ждала разъярённая Маша. Что это с ней? Ах да, моя «невинная» шутка...

- Привет, Машенька! – Крикнула я издалека.

- Вот тебя-то я и ждала! – Пророкотал отнюдь не нежный голосок.

- А что такое? – Я возвела на красавицу невинные глаза.

- Смотри, что у меня на лбу. – Она приподняла чёлку, оголяя синюю, с красными краями шишку.

- Могло быть и хуже. – Я посмотрела на неё в упор.

- Да, я бы ударилась об угол стола и умерла. – Пискнула Маша, ища поддержки у ничего не понимающей директрисы.

- Не угадала. – Возразила я. – Как тебе жуткая звероподобная тварь, волокущая тебя в самое лоно преисподней? Мали, наверное, шибко удивился, что его призывы остались безответны.

- Так ты снотворное для Маши… - Лицо Пенелопы Витальевны осветила догадка.

- Я не нашла другого способа защитить её. Маша, прости меня.

- Ладно. – Быстро сдалась Маша. Обрисованная мною перспектива охладила её пыл.

- Марья Дмитриевна не приходила? – Спросила Пенелопа Витальевна у Маши.

- На работе. Кажется, в сторону красного уголка пошла. – Маша и Пенелопа Витальевна отправились на поиски уборщицы. Я нашла глазами портрет Наташи, но не успела начать мысленный разговор с нею, как Галя припёрла меня к стене.

- Что ты там искала?

- Отпусти!

- Отвечай!

- Ты хочешь отправиться в полёт? Сейчас устрою, - Прорычала я сквозь зубы.

Галя вспомнила о моих экстраординарных способностях и тут же ослабила хватку.

- Только ты могла сломать дверь.

- Может, и могла, но не сломала, а открыла. – Я показала Гале ключик.

- Откуда он у тебя?

- Нашла.

Нашу «милую» беседу прервала Пенелопа Витальевна.

- Что это вы тут делаете?

Галя, перестав напирать, обняла меня.

- Обнимаемся.

Я оттолкнула её.

- Пенелопа Витальевна, мне надо с вами поговорить.

- Конечно. – Директриса оборотила лицо к Гале. – А ты сбегай к Коршуновым. Обрисуй Валере ситуацию. Пусть возьмёт инструмент и идёт прямо к…Наташиной…избе. Скажи, что Марья Дмитриевна будет ждать его там.

- Уже бегу. – Окинув меня разочарованным взглядом, Галя вышла из библиотеки.

- Идём, Люба, в кабинет. Мне тоже есть, что сказать тебе.

***

Мы сели напротив друг друга. Она вынула из стола кулёк с водорослью.

- Вот.

- Что вот? – Я не понимала.

- Марья Дмитриевна нашла на твоём столе. На часах было восемь тридцать.

- Это сегодняшнее?

- А я о чём тебе твержу. Они прежде никогда не появлялись утром.

- Всё бывает в первый раз. – Решила я пофилософствовать.

Разве не на это я надеялась? Нынешняя ночь будет решающей. Дольше Ване не продержаться.

- Что ты хотела рассказать мне?

- Я встречалась с Великим Издателем.

- Что?!

- Он велел мне открыть вам всё, ничего не утаивая. Конец тайнам.

По крайней мере, тем, что были у меня от вас.

Повествование оказалось долгим, куда длиннее, чем я рассчитывала.

Надо же, сколько скелетов в шкафу насобиралось!

Глаза Пенелопы Витальевны часто лезли на лоб то ли от ужаса, то ли от удивления. Иногда она восхищённо вскидывала ресницы, иногда плакала. Теперь она знала, что цыгане из табора мои родственники. Мне пришлось рассказать ей и о книге, тайно принесённой в библиотеку.

- Можно взглянуть. – Попросила Пенелопа Витальевна, когда я завершила свой рассказ.

Я вынула книгу из-за пазухи, но не позволила листать. Хватит магов. Не хватало, чтобы Мали объявил охоту и на эту прекрасную женщину.

- Что ж, - Пенелопа Витальевна вернула мне моё сокровище. – Тебя ждёт тяжёлая ночь, можешь сегодня не работать, отдохни хорошенько.

Я улыбнулась.

Тоскливая улыбка у меня получилась. Знаете, как у приговорённого. И хочется быть мужественным, но не получается. Дрожат коленки, а в глазах страх и растерянность. Я трусиха. Единственная моя безотказная пробивная сила — упрямство.

- А можно мне в кладовку заглянуть? – Я решила, что теперь могу рассчитывать на некоторые поблажки.

- Загляни. – Удивилась Пенелопа Витальевна.

- Но мне понадобится ключ.

- Раньше ты и без ключа открывала дверь.

- Великий Издатель посоветовал прибегать лишь к общепринятым способам действования.

- Никогда не сомневалась в его мудрости. Вот тебе ключ.

Я приняла ключ от директрисы, не помня себя от благодарности.

Что я надеялась увидеть за той таинственной дверью, в ночные часы скрывающей зыбкую лестницу, ведущую в ад? Я хотела знать, что прячется там в дневное время суток. Пенелопа Витальевна проводила меня печальным взглядом.

Звякнул замок и…

я увидела светлый зал с высокими полками вдоль стен. Отдел комплектования. Маша, Нина и Юля уже занимались привычной своей работой. Моё появление сильно их удивило. Я же обессиленная и расстроенная присела под наличником.

- Привет, Люба! – Нашлась первою Нина.

- Привет, девочки. – Отозвалась я уныло.

- Ты чего из кладовки к нам пожаловала? – Спросила Маша.

- А так короче. – Я встала с корточек и вошла в отдел. Я не знала, чем обернётся для меня предстоящая ночь и потому хотела провести день среди тех, кто мне дорог.

- Девочки, я много принесла вам неприятностей, но…

- Да брось ты, Люба, - Нина пошла мне навстречу, прихватила за плечи. – Думаешь, мы чёрствые, не понимаем, как тяжело тебе было.

- Никто не держит на тебя зла. – Заверила Юля.

- И ты, Маша, запомнишь меня нормальной, приветливой, беззлобной?

Маша тёрла шишку, избегая смотреть на меня.

- Понятно. – Отстранившись от Нины и кивнув Юле, я повернула обратно. – Спасибо вам.

- Не прощайся. – Пропел позади Машин голосок.