Леди, охранник и кусочек ткани - Екатерина Началова

вскипала и в итоге проварилась полностью. Вечер застал баронессу за столом. Вокруг были разбросаны полусожженые и смятые клочки бумаги, исчерканные черновики. Склонившись над личным дневником с желтоватыми листьями, Ровена шевелила губами и каллиграфическим почерком с затейливыми завитками усердно выводила:

Инструкция

1. Прелюдия

...

Глава 9. О том, что и герои могут растеряться

Глава 9. О том, что и герои могут растеряться

Впервые в жизни Арсиний растерялся настолько, что не понимал, как действовать и как реагировать.

«Сразу говорить не захотела, начала проверять. Допустим... Но зачем агенту целовать другого агента? А агента, которого никогда не видел раньше? Она что, со слабым передом? Тогда понятно, как ее завербовали... Она знает, что Кэйлус из духовно сильных и решила соблазнить его из спортивного азарта. Да, такой расклад».

Он было утвердился в этом выводе, но ощущение, что концы с концами не сходятся, не оставляло.

«Или я ошибся? Все-таки одно слово она не сказала... С другой стороны, сказать именно мне именно эту фразу... Какая вероятность?! А если я ошибся, вопрос тот же: зачем ей меня целовать?! Потому что я привлекательный низкородный охранник?»

В выделенной ему комнате на первом этаже был пустой шкаф, зеркало с узкой рамой и крошечный стол. Первое, что сделал Арсиний оставшись один — критически оглядел себя в зеркале с ног до головы. Выглядел он непритязательно, как Кэйлус. Потрепанная дворовая куртка все еще уныло покоилась на плечах. Волосы непривычно торчали в разные стороны.

«Это что... Привлекательно для красотки? Она же не слепая! Да такая как она к такому как он... как я!... не должна даже обращаться... Какие поцелуи? Бездна! А если это обычное отношение к охране у знати? Используют для удовлетворения... Вот уж не знал! Подстава!»

Он повернулся боком, поморщился, чуть не сплюнул прямо на пол. Вспомнил холеного щеголя, который подхватил Ровену на улице. Снова ничего не понял. Сел, зарылся пальцами в волосы.

«Элементарная охрана, лорд», «просто приглядите за семьей дипломата и возьмете агента, как проявится», «война, у нас не хватает сотрудников, лорд» — зло передразнил он напутствие от главы отдела.

Щеки горели, на губах все еще ощущалось прикосновение теплых женских губ. Зло похлопав себя по лицу и от души обматерив Фадию, все особые и не особые отделы, дипломатию, Кэйлуса, саму Ровену, всех ее родственников и себя, Арс попытался собраться с мыслями.

Сигналы леди подавала недвусмысленные. И? Единственная причина у высокородной хорошенькой драконессы обхаживать такого как Кэйлус — она сумасшедшая со специфическими вкусами, а то и вовсе нимфоманка с любовью к обслуге. Или все же... агент, который его странно проверяет.

Но на какой зад фадийскому агенту сдались ТАКИЕ проверки? Влюбляет в себя, привязывает покрепче, специально сбивает с толку, чтобы слушался без вопросов — единственное разумное объяснение.

Он нахмурился, нервно дергая стопой.

В итоге решил пока предполагать худшее, не исключая слабость передней части.

К ужину Арсиний сидел на служебной кухне. Маленькая пухленькая кухарка из людей услужливо подала ему мясо с репой. Великородные предпочитали держать в прислуге именно людей. Пусть они слабее, но зато можно меньше платить, да и люди не так опасны как низкородные, которые могут действовать в интересах своего рода. У Пикирующих обслуживающий персонал по традиции был набран преимущественно человеческий. Только старший лакей Мирн каким-то образом затесался из рода Змей.

После всех тревог Арсиний с аппетитом ел. Вокруг вихрем хлопотала кухарка, создавая из ничего небольшой ураган. Мелкая чернавка, поставила ведро и присела поужинать на противоположный край стола, временами боязливо поглядывая на нового охранника из Драконов. Просидев в молчании первые минуты, женщины постепенно разговорились. Пользуясь возможностью, Арсиний ненавязчиво подкидывал им вопросы. Прислуга оказалась словоохотливой.

— Господа у нас хорошие. Приличные... Выходные, если надо дают, не обижают. Вам понравится, бэр Кэйлус, — убежденно вещала кухарка, одновременно помешивая ложкой в котелке, который она нежно прижимала к крупной груди.

«Мне не нравится».

— Посмотрим... — уклончиво ответил Арс. — А младшая леди... Она тоже приличная и хорошая?

Нужно было собрать больше сведений о Ровене. Особенно о ее привычках в отношении прислуги.

— Тоже, — легко подтвердила кухарка. — Красавица наша балованная до кончиков когтей. Мать с отцом пылинки cдувают. Да и мы стараемся угодить.

Кухарка говорила с такой гордостью, будто бы говорила о собственной дочери. Арс сосредоточенно жевал, делая вид, что слушает вполуха.

«Балованная... Не должна была на Кэйлуса польститься».

— Странностей за ней не значится? — деловито осведомился.

— А как же, — спокойно сказала кухарка. — Без странностей ни у кого из господ не обходится.

Арс насторожился.

— ...наряжаться ужас, как любит, — ответила женщина, и лорд с досадой уставился в тарелку. — Никто не сравнится! Старшая леди говорит, что дочь все ткани в стране перетрогала и домой притащила. Представляете, бэр? Желает непременно, чтобы каждый выход в новом, второй раз платье надевать не привыкла, куксится... Да, избаловали ее... Теперь леди все готова скупить, разогналась, не остановишь. В доме шкафов не хватает, родители уж не знают, что и делать. Пока начали комнаты под шкафы мостить. Четыре заполнили.

Кухарка сдержанно покачала головой, рассеянно помешивая в котелке. Арс только вздохнул, гипнотизируя взглядом тарелку. История о серийной моднице — не совсем то, что он хотел услышать.

— Ума не приложу, как господа не разорились! Пару состояний точно спустили. Отец говорит, что дочь надо замуж отдавать поскорее, чтобы уже супруг отдувался.

Арсиний закинул в рот новую порцию мяса, мысленно желая удачи будущему счастливчику.

— ...репу никак не ест, не заманить, — кухарка легко продолжала, без спроса соскакивая на пищевую тему. — Я уже и мариновала ее, и солила — ни под каким соусом не употребляет. С рыбой так же, ни текстуры, ни запаха не переносит. И говорит еще так: тек-сту-ра! Какая текстура еще? Еда же! Не понять господ... Грибы вот тоже терпеть не может, липкие и противные, говорит. А польза ее не интересует, хоть что говори, слушать не будет.

— Да, капризные они... высокородные, — понимающе подтвердил высокородный лорд, набив репой рот. Пищевые предпочтения Ровены Арса интересовали мало. — Кавалеры у нее такие же капризные?

— Про них я точно не знаю. Но Мирн говорит, что на обеды ходят короли будто, меньше и не скажешь.

Арсиний скривился. В виде Кэйлуса он не тянул даже на князя.

—