Леди, охранник и кусочек ткани - Екатерина Началова

«Небось не первый раз водит ей...» — неприязненно подумал Арс, оглядываясь. Мебель стояла в беспорядке, как и оставил. На столе горели несколько свечей, томно извиваясь в ночи узкими огоньками. Пахло жженой бумагой и сладкими цветочными духами.

— Извини, что беспокою так поздно... Я не смогла спать, решила, что надо все выяснить сегодня. Кэйлус, я думала о тебе, о твоей ситуации... — первой начала Ровена, беспокойно потирая руки. Близко к охраннику она не подходила, встала метра за два. Заметно нервничая, переминалась на месте. — ...я не могу тебе полностью помочь, но и оставить беспомощным тоже не могу... Точнее, не хочу! Я подумала... Очень хорошо подумала и решила обеспечить тебя теоретической подготовкой, для начала... Чтобы ты знал. Теоретически. Понимаешь?

Спрашивала с надеждой. Арс стоял вытянувшись, внимательно смотрел на Ровену, слушал и щурился. В целом, он понимал. В частности — вообще нет. Сложно-тайный смысл речи баронессы все время ускользал от его понимания, что Арсу абсолютно не нравилось. Вроде бы рот девушки двигался, выдавая понятные слова, но общий смысл их каждый раз был как будто слегка невпопад.

— Не совсем понимаю, — откровенно ответил он, наблюдая за баронессой.

«Нервничает. Боится. Прямо не говорит. Сомнения? Жалеет о предательстве? Не приближается. Идет на попятный?»

В ответ Ровена тихо пискнула, закрыла ладонями рот, и, глядя на Арсиния распахнутыми глазами, уточнила:

— Ты... Ты совсем не имеешь понятия об акте?

— Понимаю, что мы должны действовать вместе, — отрапортовал Арс. — Полагаю, вы надавите на цель, а я вас прикрою? Планируете действовать моими руками?

Он уже устал от расплывчатых фраз и мечтал о конкретике.

— Твоими руками? Надавлю на цель? Ах, Кэйлус, да, но... Нет-нет! — Ровена отрицательно покачала головой. — У тебя очень сомнительный подход, очень топорный... Этим процессом надо заниматься иначе и вообще...

Арс слушал поток слов и отвлеченно думал.

«...конечно, не все приспособлены думать и объяснять. У кого-то просто симпатичная мордашка. Но скажи мне хоть что-то! Женщины женщинами, но даже чернавка разумнее! Нормально же рассказала про крысу!» — мысленно он орал.

Всплеснув руками, Ровена начала ходить по комнате, мягко ступая по каменному полу в мягких домашних туфлях. Бессильно наблюдая за курсирующей туда-сюда женской фигурой, Арсиний начал ощущать тупую боль в висках. Очень хотелось схватить женщину, тряхнуть за плечи и гаркнуть в лицо: «Говори! Говори! Говори!!!». Трясти, пока из нее не вывалятся сведения. Он совершенно не понимал, почему агент мнется и так тянет с инструктажем.

— Вы сами в курсе дела? — резко уточнил он, подозрительно приглядываясь к девушке.

Ровена помедлила. Опустив глаза в пол, она отчетливо сглотнула и однозначно кивнула.

— В курсе... — пробормотала она, нервно потирая руки. — А сколько тебе лет?

Прокляв женскую логику в юбилейный раз, Арсиний порылся в памяти, вспоминая возраст Кэйлуса. К счастью, он помнил.

— Сто девяносто один.

— Сто девяносто один! — потрясенно повторила Ровена. — Оу... Ты же здоровый молодой мужчина... Как же ты до этого жил?

Вопроса Арсиний не понял. Тряхнув головой, он переступил с ноги на ногу, продолжая сверлить глазами лицо баронессы.

— ...ты же здоровый? — Ровена подозрительно сощурилась.

На этом месте Арс окончательно потерял нить беседы и смысл происходящего.

— Здоровый, — каменея, подтвердил он.

Нервные клетки стремительно таяли. В груди нарастало подозрение. Арс еще раз оглядел Ровену — персиковый тонкий халат и вроде бы искреннее волнение в зеленых глазах.

«Так...»

— Умеешь читать? — тем временем заботливо спросила Ровена, окончательно добивая лорда.

«Вот и приехали», — понял Арс.

— Да. Я умею читать. И даже писать, — очень медленно ответил он, ощущая как нарастает желание заглянуть вскрыть женщине голову и заглянуть вовнутрь. — Могу даже написать прочитанное. Сядем?

Он показал на небольшой диванчик, стоящий в комнате. Сел. Собрался. На баронессу посмотрел уже без злости, задумчиво.

— Да! — Ровена поспешно села, вдруг воодушевляясь. Она достала из кармана сложенный вчетверо листок бумаги. — Как ты просил, я тебе набросала небольшую инструкцию... Чтобы ты... Чтобы все получилось, когда... В общем, вот!

Она протянула ему инструкцию.

— Очень хорошо, — теперь флегматично обронил лорд, принимая и начиная разворачивать листок. — Но сначала, леди Ровена... Будьте любезны, повторите точно фразу, которую вы должны были мне сказать, и на которую я должен был откликнуться.

Внутри нарастало ощущение приближающегося неизбежного. Девушка вопросительно подняла дуги бровей. Ощущение усилилось.

— Фразу? — Ровена смотрела на Арса задумчиво, с выражением абсолютного непонимания. Так, будто он сказал что-то невпопад. Арс смотрел на Ровену, осознавая, что минутой раньше стоял перед ней с точно таким же выражением. — Фразу на которую ты должен откликнуться? Вроде фразы: «Кэйлус, иди сюда?»

— Вроде, — деревянно кивнул Арсиний, раскрывая листок и невидяще глядя в него. — Да, хорошая фраза, спасибо. То, что я и хотел.

Он все понял.

«Из тупых тут только я. Сейчас дым из ушей пойдет. Придурок...»

Резко проясняя сюрреалистичный туман в мозг, наконец, пришло понимание. С плеч в момент слетела сразу горная гряда.

«Я ошибся...»

Радость, стыд, огорчение, злость... — все прилетело одновременно и осело горячими лоскутами на щеках.

«Ясно. Она не агент. Все это время мы говорим... о чём? Так. Она сказала, что ее тянет на приключения. Это не пароль. Затем... Что было потом? Поцеловала... А я сказал, что хочу перейти к делу без поцелуев. Она заробела... Ага. Значит, процесс, о котором мы говорим — это... Да ладно?! Чтоб я дважды сдох! Нет, лучше трижды, чтоб наверняка...»

В глазах заискрило так, что Арс с трудом сфокусировал зрение на тексте выданной бумажки. Рядом сидела леди, которая ждала, что он начнет читать.

Инструкция

1. Прелюдия

Красивым женским почерком с затейливыми завитками было тщательно выведено:

Очень важно отвечать. Отвечай на поцелуи губами, языком; отвечай на действия. Целуй. Не только в губы! Это важно. Можно целовать везде, где...

Брови неконтролируемо поползли на лоб, а глаза — из орбит. Арсиний моргнул, пытаясь сморгнуть. Перечитал ещё раз, заглянул на оборотную сторону. Инструкция не изменилась, прелюдия осталась на месте, а на оборотной стороне значилось все по той же теме — много, подробно.

...везде, где приятно тебе и ей. Особенно, где ей. Поцелуи могут быть лёгкие, только губами, а могут быть...

— Читаешь? Есть вопросы? —