Леди, охранник и кусочек ткани - Екатерина Началова

Кухарка улыбнулась, отрицательно качнула головой.

— Ну уж нет, бэр Кэйлус. Наша леди — драконица высокой крови, воспитанная. Отец-то какой! А мать?! Сколько себя помню, голос не повышала. Воспитание на уровне!

«Угу. А сказать, чтобы начал раздеваться, не постеснялась».

Он недоверчиво продолжил задавать вопросы.

— И дочь такая же? Не крикнет? Но хоть раз было? Швырялась, если не угодили, ругала, ногами топала, когти выпускала? Требовала странное? Била?

— Скажете еще! — фыркнула кухарка. — Она хоть рыбу не любит, но все равно похвалит, да скажет нежно, что наелась. Или просто отдаст. Ничем она не швыряется.

— Не! — подала писклявый голос чернавка, подбрасывая дров в очаг. — Швыряется! Днем светлым клянусь. Швыряется! Ловко так! И ругается! И убивает насмерть! Точно!

— Да когда? Выдумываешь же! — кухарка негодующе поставила котелок, упирая розовые кулаки в пухлые бока.

— Осенью! — чернавка от возбуждения, что скажет важное, аж привстала, гордо глянув на Арсиния. — Я пол мыла. А леди крысу в комнате увидела, и, смотрю, туфлю с ноги стянула... А туфли у нее на крепком каблуке! Так леди прицелилась, да туфлю швырнула и крысу враз зашибла. Той как молотом по башке влетело! А она заругалась еще. ...леди заругалась, не крыса, та уже молчала. Сдохни, серая падла! Вот, что леди кричала. Да, именно «падла», а ты говоришь, «не ругается». Это крыс в доме просто мало! А так бы... Ух!

— И что потом было? — поинтересовалась кухарка.

Чернавка пожала плечами.

— Потом обрадовалась, страсть! Леди обрадовалась, не крыса... Хохотала на весь дом, хвасталась! Даже матушке носила убитую показывать, матушка плевалась, а леди за хвост ее держала двумя пальчиками. Крысу! Не матушку! Но туфли те надевать леди уже брезговала, мне подарила.

Ухмыльнувшись, Арс кашлянул в кулак, скрывая улыбку.

«Сдохни, серая падла? Хоть что-то».

— А ты что с ними сделала? — серьезно уточнила кухарка.

— Ничего, — чернавка пожала плечами. — Мне куда, печь топить? И выкидывать жаль, красивые... С бантиками. Я под кровать положила. Надеваю иногда... по ночам.

— Пусть лежат. Вдруг — крыса, — согласилась кухарка.

Поняв, что о иных странностях ему не доложат, Арсиний безнадежно задал следующий вопрос:

— Н-да... Гости в доме часто?

— Да каждый день... — кухарка пожала плечами. — То баронесса, то другие родственники. Соседи с визитами. Подруги младшей леди. Поклонники... Как у всех.

Слово «поклонники» Арсиния неприятно царапнуло.

— И много их... поклонников? — как бы невзначай поинтересовался он.

— Много, — легко кивнула чернавка и рассмеялась. — Ой, много!

— Полно, — согласилась кухарка, тщательно вытирая ложку. — Красавица же! То письма, то подарки, то на обед важные приходят. Кружат иногда над домом, аж страшно! Вон один год кружил, так милость наша даже переодевалась служанкой, чтоб кавалер не засек. Едва его успокоили.

— Отловили, что ли, — брякнула чернавка.

«...еще и серийная соблазнительница», — утвердился в мысли Арсиний.

— ...поди еще понравься ей! — болтливая кухарка продолжала. — Я слышала, госпожа матушке жаловалась, что никто не нравится. Что все... Как она сказала? «Не по мне», говорит, вот так. Не знаю, уж кого ей надо. Короля может... Побогаче.

Арс поднял бровь. В утверждении он уловил для себя некое противоречие.

«А я... То есть Кэйлус — по ней?! Не логично. Значит все-таки проверка, попытка увлечь».

Пока он размышлял, женщины судачили уже без остановки.

— Не любит она, когда на нее охоту ведут, я слышала, как она матушке жаловалась!

— Ну она высокородная. А я женщина простая. Люблю, когда за мной ухлестывают и ухаживают. Красиво, чтоб. Со словами...

— Так ты не балованная! Леди у нас разборчивая, на кого попало не кидается.

— Я тоже на кого попало не кидаюсь!

— А Рикс тот твой? Скажешь, выбирала ты его? Не из кучи ли навоза?!

— Сама ты куча!

— Часто младшая леди улетает? — уточнил Арс, которому надоело слушать болтовню не по делу.

— Часто. Точно, часто, она не любит дома сидеть... К модисткам как на работу носится! Набегаетесь за ней... То есть налетаетесь!

— А в последнее время...

— Гхм! — на кухню вошел Мирн, и женщины мигом прикрыли рты, поспешно расходясь по кухне. Бросив неприязненный взгляд на охранника, Змей встал напротив него.

Хрустнув куском репы, Арс ответил ему прямым флегматичным взглядом.

— А не много вопросов для временного охранника, бэр Кэйлус-с-с? — предупреждающе прошипел Змей, бросил на охранника неприязненный взгляд, схватил поднос и удалился.

Поймав ложкой очередной кусочек репы, Арс продолжил задумчиво жевать. Не до Змея.

Ситуация не прояснилась.

Глава 10. О том, что прелюдия очень важна для женщины

Глава 10. О том, что прелюдия очень важна для женщины

Даже если плывешь во сне, в тишине ночи слышно все. Мышь скребется под полом, по углам. Насекомые тихо шелестят крыльями — сбоку, снизу, сверху. У Драконов острый слух. Кто-то стучит в дверь еле слышно, как ветка...

«Дверь».

Арсиний вскинулся, выпрыгивая из полудремы.

Все-таки стук. А после голос.

— Бэр Кэйлус...

Голос за дверью принадлежал нудному Змею. Мысленно выругавшись, Арс поклялся, что в жизни не заведет в своем доме ни одного змеерожденного. Бесшумные, ползучие гады. Во время вечернего обхода на Мирна он натыкался уже несколько раз, оба раза неожиданно, чуть сердце не остановилось. Змеи хитрые, ходят бесшумно, почти не пахнут — не услышать, не отследить.

К визиту Арсиний был готов, ждал, лежал на кровати одетым, поэтому дверь распахнул почти сразу. Стоящий в темноте коридора лакей Мирн, похожий очертаниями на палку, молча вытянулся на пороге.

— Леди Ровена просит зайти, — едва слышно обозначил он. — Расставить мебель.

«Вот оно».

Кивнув, Арс произнес единственное:

— Веди.

Дом спал, чуть поскрипывая во сне, пока он поднимался на третий этаж за узкой спиной лакея. Мирн вел его по вспомогательным служебным лестницам. Арсиний тщательно запоминал путь — пригодится.

Дверь баронесса открыла еще на походе, не дожидаясь стука.

«Ждала...»

— Госпожа... — прошелестел Мирн.

«Бесстыдная, ушлая, хорошенькая...» — оценив длинный тонкий халат, облегающий женское тело, Арсиний без церемоний подвинул Ровену плечом и вошел в комнату.

— Госпожа... — укоризненно повторил Мирн за дверью.

Диалог был короток.

— Пш!