Парфюмерша из Ведьминой Хижины: путь к свободе - Молли Винтер

— Отлично! — глаза Яры блеснули. — Тогда начнем с самого простого. Поможешь мне разобрать травы…

И тут я вспомнила.

— Извините, а где… где мне предстоит жить? — робко спросила я, оглядывая изнутри хижину. Кроме этой комнаты и видимой за занавеской маленькой кладовки, помещений вроде бы не было. "Неужели на тюфяке у печки?" — подумала я с легким ужасом.

Яра улыбнулась, как будто только и ждала этого вопроса, и ее глаза заискрились озорством.

— А вот это самый интересный вопрос, детка! Ты же не думала, что моя скромная обитель ограничивается тем, что видно снаружи? Дом — он как дурной характер: его внутреннее содержание всегда богаче внешнего облика. Дом может расширяться внутри. Или вбок. Иногда, мне кажется, немного в другое измерение. Смотри — и не пугайся, это нормально.

Она подошла к сплошной стене, увешанной связками лука и чеснока, и провела по ней ладонью, словно гладя старого друга.

— Ну же, старина, — прошептала она. — Покажи себя. У нас новая жилица. Давай посмотрим, как ты ее принял. Не стесняйся, она хорошая.

Сначала ничего не происходило, и я подумала, что это шутка. Потом одно из поленьев в груде у стены тихо покатилось в сторону. Затем еще одно. Стена задрожала, и я отскочила, услышав треск — словно дерево росло на глазах. В том месте, где раньше был лишь угол, образовалась аккуратная деревянная дверь с медной ручкой в виде спящей кошки. Ручка моргнула — или мне показалось?

— О-о-о, — прошептала Яра, одобрительно кивая. — Неплохо. Очень даже неплохо. Кошка — хороший знак. Значит, относится к тебе с симпатией. Но с некоторой долей сомнения — видишь, кошка спит? Ну, он еще тебя не знает. Открывай, не бойся — никто тебя не укусит.

Я робко нажала на ручку. Дверь бесшумно отворилась, но перед этим ручка "мяукнула" тихо, и я вздрогнула. За дверью открылась комната — и я застыла на пороге, открыв рот от удивления.

Комната была небольшой, но абсолютно очаровательной. Она оказалась… круглой, как будто дом вырезал ее из ствола гигантского дерева. Стены были из теплого светлого дерева с узорами, напоминающими листья и ветви, а прямо напротив меня было большое круглое окно, выходящее в глубь леса — такое огромное, что казалось, будто лес является частью комнаты. Под окном стояла низкая, широкая кровать, застеленная лоскутным одеялом, которое выглядело так, будто его сшили из сотни разных историй — здесь был кусочек с драконом, там с цветами. У стены — простой деревянный сундук для вещей и маленький столик с медным умывальником, из которого тихо капала вода, образуя мелодию. Рядом небольшой столик с зеркалом. Воздух пах свежим деревом, сушеной лавандой и чем-то неуловимо сладким — как медовыми сотами.

Но вдруг комната… изменилась. Пол слегка прогнулся, и из него вырос маленький стул у окна. Стена шевельнулась, и на ней появилась полка с пустыми банками — для моих будущих "зелий"? Я ойкнула от удивления, и комната ответила тихим гулом, словно извиняясь за внезапность.

— Вау, — выдохнула я, подходя ближе и касаясь кровати — она была мягкой, как облако, и слегка покачивалась, словно укачивая.

— Да, он постарался, — с одобрением сказала Яра, заглядывая мне через плечо. — Круглая комната — замечательно. Значит, чувствует в тебе потенциал. И окно в лес… О, это редкость! Он доверяет тебе свои самые сокровенные виды — иногда через него можно увидеть не просто лес, а… тайны. Ну, и кровать хорошая. Метла, кстати, иногда любит поспать в ногах. Так что не пугайся, если она ночью прилетит.

Я вошла внутрь. Пол был теплым и слегка пружинил под ногами, как живая трава. Комната все еще тихо, почти неслышно гудела, подстраиваясь под мое дыхание — когда я волновалась, гул становился успокаивающим, как колыбельная.

— Чем больше ты ему понравишься, тем уютнее и… просторнее тут будет, — пояснила Яра. — Может, появится камин. Или еще полки для твоих будущих зелий. Все в твоих руках, вернее, в твоих поступках. Дом все чувствует. Он живет твоими эмоциями. Так что постарайся не впадать в уныние слишком надолго, а то обои потемнеют — или, еще хуже, комната сузится.

Вдруг метла влетела в комнату, покружила вокруг меня и легонько ткнула в плечо, словно приветствуя, а потом улетела. Я рассмеялась — это было волшебно.

Яра подмигнула и отступила, оставляя меня наедине с моим новым пространством.

— Разбирай вещи. Осваивайся. А потом выходи — поможешь мне разобрать травы, которые я со сбора привезла. Посмотрим, как ты с ними справишься. Дом шепчет, что у тебя точно получится.

Дверь мягко закрылась за ней. Я осталась одна. Присела на кровать — она оказалась удивительно удобной, и одеяло само подоткнулось под меня. Положила ладонь на стену — дерево было теплым и живым на ощупь, и под пальцами проступил узор в форме цветка — мой любимый из сада.

— Спасибо, — прошептала я. — Мне очень нравится.

Стена под моей ладонью тихо вздохнула, и гудящий звук стал чуть громче и мелодичнее. Казалось, дом мурлычет. Вдруг окно слегка потемнело, и в нем отразилось мое лицо — но улыбающееся, полное надежды.

Я подошла к окну и прикоснулась к стеклу. За ним шелестели листья, порхали птицы, и вдруг ветка старого дуба постучалась в стекло, словно приглашая погулять. Я открыла окно — и свежий ветерок принес аромат леса, смешанный с магией.

Пусть моя жизнь теперь была полна необычных знакомых: говорящего кота, строптивой метлы, болотных духов и лягушачьего короля. Но это была моя жизнь. И это место, со всеми его странностями, уже стало мне… домом. И этот дом, казалось, был рад мне не меньше, чем я ему. А когда я вышла из комнаты, Яра встретила меня улыбкой — и я знала, что это только начало.

Глава 5: Язык трав и быт ведьмы

Если вы когда-нибудь думали, что жизнь ученицы ведьмы полна лишь мрачных ритуалов, древних заклинаний и полночных полетов на метле, то вы глубоко ошибались. На деле это куда более приземленное, но не менее волшебное дело: смесь ароматов трав, шепота секретов, внезапных гостей и той самой магии, что прячется в повседневности. В тот самый момент, когда пар от кипящего котла Яры начал виться змеящимися изумрудными кольцами, словно живые существа, обвивающие воздух, дверь хижины распахнулась с протяжным скрипом — словно лесная нечисть, почуяв добычу, толкнула ее плечом.

В проеме, затмив собой скудный дневной свет, что пробивался