Брошенная драконом. Хозяюшка звериного приюта - Дита Терми

Дом не выпускает тебя и Того-Чью-Шкуру-Не-Стоило-Спасать, значит, он сам будет приводить к тебе тех, кому нужна помощь. Очередь по талонам, так сказать. Я – администратор. Моя плата – три жирных червяка в день или одна сочная мышь. Приступайте, миледи.

Я вздрогнула и вспомнила о том, что у нас тут ещё один посетитель. Опустила глаза вниз и тяжело вздохнула.

Ящерица посмотрела на меня всеми своими шестью глазами, и в них, словно в бездонных колодцах, читалась такая безграничная надежда и боль, что всё внутри перевернулось. Страх, мысли о ночном инциденте, раздражение – всё отступило, уступив место острому, жгучему желанию помочь.

Я опустилась на колени перед тварью, почувствовав, как тяжесть мира на мгновение отступает.

– Ладно, – выдохнула я, собирая всю свою волю в кулак. – Давай посмотрим.

Я осторожно протянула руки. Едва мои пальцы коснулись прохладной, чешуйчатой кожи, знакомое тепло снова пробежало по жилам, разливаясь по всему телу. На этот раз я не испугалась. Я позволила ему течь свободно, отдавшись этому неведомому потоку силы.

Золотистый свет окутал раненую лапку, и я почувствовала, как кости под моими пальцами мягко встают на место, словно сами тянутся друг к другу. Это было… легко. Как глубокий вдох после долгой задержки дыхания, как долгожданное облегчение.

Краем глаза я заметила, как дракон повернул голову в нашу сторону. Его обжигающий взгляд прошёлся по моей фигуре. Он медленно поднялся с места, его крылья зашуршали по полу. Между лопаток жгло огнём. Он будто сверлил меня своими глазами.

Божечки, да что ему не лежалось-то на месте?

Внутри меня всё сжалось в тугой комок. Свет от ладоней слегка дрогнул, но я всеми силами начала выгонять наглого дракона из своих мыслей.

Наконец-то лечение закончилось. Здоровая, бодрая ящерица бросила на меня, кажется, благодарный взгляд и радостно шмыгнула прочь, оставив за собой лишь след золотистого свечения. Я поднялась с места, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони, и посмотрела на него.

Дракон стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, его силуэт казался высеченным из гранита. Его лицо было невозмутимым, непроницаемым, но я поймала его взгляд. В этих тёмных, как грозовое небо, глазах не было ни ярости, ни презрения, что я так ожидала. Там был холодный, неотрывный, аналитический интерес.

– Почему они не нападают на меня? – спросила я, кивая в сторону двери, за которой слышался негромкий гул ожидающих «пациентов». – Я слышала, в Гиблых землях всё, что движется, – либо жертва, либо хищник. А эти… они ждут.

Он не ответил сразу. Его взгляд скользнул по мне, по моим рукам, потом по двери, словно оценивая обстановку. Словно размышляя, а стою ли я вообще его внимания, надо ли со мной общаться.

– Пока я здесь, – низко ответил он, от хриплых ноток в его голосе у меня внутри всё завибрировало и потеплело, – они не посмеют. Даже самые отчаянные твари чуют хищника, который может стереть их с лица земли. Твоя магия лечит. Моё присутствие… обеспечивает твою безопасность. Пока что.

От его слов по спине пробежали мурашки. Не от страха, а от странного, пугающего осознания. Мы оказались в причудливом симбиозе. Я – врач, которого Дом выбрал носителем своей магии. Он – гроза, охраняющая порог. И ни один из нас не мог уйти дальше этой невидимой, но неоспоримой стены.

С трудом оторвалась от его пронзительного взгляда, а неутомимый Пэрси уже встречал следующего «пациента».

Так весь день и прошёл в работе. Ко мне приходили самые разные создания – от маленьких, дрожащих существ до огромных, покрытых чешуей тварей. Я лечила их всех, и с каждым разом мои руки светились увереннее, словно сама магия обретала во мне свою силу.

Пэрси вёл «учёт», ворча на низкое качество «оплаты», выменивая свои услуги на редкие, но ценные сведения, а так же на еду. А я ловила на себе задумчивые взгляды постояльца. Эгоистичный дракон молчал, но смотреть от этого меньше на меня не стал.

К вечеру я уже была почти без сил, но несмотря на это, уснуть мне не удавалось. Слишком много эмоций было внутри, слишком много впечатлений.

В доме было душно, словно стены давили, а воздух стал густым и тяжёлым. Я вышла на крыльцо, прошлась по доступной мне территории и уперлась ладонями в невидимый барьер, ощущая его упругость, и смотрела на болото, уходящее в непроглядную темноту. Свобода была так близко, всего в одном шаге, и так недостижима, как луна в тёмном небе.

И тут я услышала голоса. Низкие, гортанные звуки, больше похожие на рык и шипение, чем на человеческую речь. Сердце забилось быстрее.

Перед домом, на краю невидимой границы, стоял дракон. В человеческом облике со своими крыльями за спиной. А перед ним, подобравшись, сидели несколько существ из дневной «очереди», тех самых, что я лечила. Они внимали ему с благоговением, как послушные ученики.

Он говорил с ними. На их языке. Я не понимала слов, но тон был жёстким, повелительным. Он что-то приказывал, о чём-то спрашивал, и в каждом его жесте читалась безмерная сила. Существа внимали ему, склонив головы, словно перед верховным правителем. Потом он кивнул, и они так же бесшумно, словно тени, растворились в ночи, унося с собой его приказ.

Он повернулся и безошибочно нашёл меня взглядом. Несмотря на то, что было темно, он меня видел. По спине сбежал холодок.

– Ты сказал, они не смеют нападать из-за тебя, – тихо сказала я, решаясь на диалог.

Он медленно кивнул, сложив руки за спину. Его взгляд был тяжёлым, но отчего-то я его не боялась. Кажется… я уже начинала привыкать к его хмурому нахождению рядом с собой.

– Так и есть, – ответил он, его голос в ночной тишине звучал глухо, но уверенно. – Но страх – ненадёжный союзник. Иногда… нужны договорённости.

Он посмотрел на дом, на светящиеся щели в ставнях, словно оценивая его.

– Ты строишь здесь нечто новое, Целительница, – произнёс он без одобрения и без осуждения. Просто как будто озвучил очевидную вещь. – А новое всегда уязвимо. Даже под защитой старого камня.

Он сделал шаг вперёд, и я невольно отшатнулась. Спина коснулось невидимой поверхности, обдавая меня холодком. Он приблизился так, что между нами оставалось не больше полуметра.

Его взгляд стал ещё темнее и скользнул по моему лицу. Я успела заметить, как его зрачки вытянулись, и он вдохнул воздух рядом со мной. И, поддаваясь какому-то неясному,