Госпожа Безымянной усадьбы - Полина Атлант

— Я в тяжелом финансовом положении пока что…

Мой выбор пал на льняную ткань ярко-синего цвета с фиолетовым оттенком, как крылышки голубянки.

— Поэтому ты сошьешь мне красивый наряд вот из этой ткани и отделаешь подол и края белой вышитой лентой. У меня есть, я тебе отдам.

Портниха кивнула.

— Прекрасный выбор, госпожа! А за оплату не беспокойся, я возьму лишь половину монетами. Мы с мужем и детьми придем на ваш праздник.

— Правда?! — обрадовалась я, слезы наполнили мои глаза.

— Я слышала, что многие собираются к вам. Господин Эйвинд нам об этом сообщил вчера на торговой площади.

— Вот как! — Я немного смутилась, снова услышав о помощи этого мужчины.

— Он холостой, госпожа, и к тому же богаче самого ярла! — Портниха улыбнулась и тут же покраснела.

— Гм. Сколько тебе понадобится дней на пошивку наряда? — сменила я быстро тему, еще не хватало, чтобы простолюдинки мне на подобное намекали. Хотя, с другой стороны, я-то понимала, что ничего плохого она не имела в виду.

— Три дня, госпожа, не больше, — прозвучал ее ответ, и она начала убирать с пола ткань.

Заказав наряд, я попросила Иду найти и отдать портнихе свадебные белые ленточки, чтобы она использовала их для наряда. Алая вышивка будет прекрасно сочетаться с таким необычным цветом.

— Возьми, пожалуйста, мерки с мальчика, ему нужно пошить штаны и рубаху, — распорядилась я.

— Из этой же ткани, госпожа?

— Нет, только жилетку из этой, а штаны и рубаху из того, что у тебя найдется.

— Будет сделано, госпожа. Спасибо за заказ!

Оставив Иду с портнихой, я накинула тулуп и пошла в праздничный зал помогать женщинам месить для рождественских венков сдобное тесто, на которые я потратила последние запасы дорогих специй.

********

До праздника оставалось ровно три дня. Пора было начинать делать традиционное печенье и варить компот для детишек.

Каждый год в этом краю мы собирали богатый урожай яблок, айвы и груш. Этих фруктов, как и лесных орехов и той же горбуши, в этом краю было более чем достаточно. С голоду здесь помирали лишь те, кто беспробудно пьянствовал.

Охранники Эйвинда весь день обсуждали охоту, в которой принимал участие Эйвинд. Мужчины, конечно же, хотели бы быть рядом со своим господином, но им дали задание охранять меня и Кальве. На охоту он взял с собой лишь молодых и крепких мужчин. И, судя по слухам, его отряд превосходил даже самого старшего сына и наследника ярла. Мужа Лины.

Чтобы не мучать себя глупыми мыслями и переживаниями, я удалилась в кухню и занялась тонким печеньем, которое детишки любили больше всего.

Для приготовления песочного теста требовалось взбить размягченное масло с коричневым сахаром и добавить яйцо. Затем постепенно добавить все молотые специи: одну ложку корицы, цедру лимона, а также несколько щепоток гвоздики, кардамона и мускатного ореха. После этого в смесь я обычно добавляла муку и чайную ложку молотого миндаля. А потом, накрыв готовое тесто тканью, всегда оставляла на час в прохладном месте.

Когда тесто стало достаточно твердым, я раскатала его в тонкий пласт и вырезала печенья в виде различных рождественских фигурок. И готовое печенье снова вынесла на мороз на два часа. А потом испекла, с нетерпение ожидая, когда же печенье станет золотистым.

Ида все это время варила в шалаше компот. Кальве сегодня играл с детьми и был под надзором угрюмых бородатых дядек. Так, в заботах и пролетел весь день. Я едва дождалась вести о благополучном возвращении Эйвинда с охоты. Слава богам, он вернулся живой и невредимый! Я уложила уставшего Кальве спать, а потом пошла отдыхать.

ГЛАВА 15

Эти снежные дни так быстро пролетели, едва успела глазом моргнуть. Я отказывалась верить в то, что сегодня вечером начнется праздник. Ночью бушевала такая снежная буря, что ветер завывал, проникая в каждую щель дома. Утром мы обнаружили высокие, до крыши, сугробы. Пришлось моему рабу очищать вход в дом.

С Эйвиндом мы тоже не виделись три дня, с тех пор как он отбыл на охоту. Должно быть, своих дел по горло!

Женщины уже прибыли утром в нарядах, чтобы не возвращаться лишний раз домой. Да и кому захочется в такую пургу туда-сюда мотаться. Мои помощницы привезли с собой детей. Никогда еще в этой усадьбе не было столько ребятишек. Они, конечно же, были любопытные и вечно голодные, поэтому еще до наступления праздничного вечера начали таскать орехи и печенье.

Хорошо, что Ида догадалась закрыть погреб на ключ, чтобы они не добрались до компота. Когда они наелись вдоволь, пошли на улицу лепить снежных баб. Кальве был счастлив как никогда. Я не могла нарадоваться за ребенка.

Вместе с женщинами приехали и несколько мужчин. Они начали очищать внутренний двор от снега возле зала, где собирались выставить шатры и сделать костры для подогрева глинтвейна. Я услышала, как кто-то из них сказал, что прибывшие охранники Эйвинда установят вечером жаровню.

Я махнула на все рукой. Тут каждый знал, что ему делать, и занимался своим. Мой раб таскал дрова из леса и почти самостоятельно разобрал старый сарай. Сложенных на сушку вдоль стен дров явно хватит до самого лета.

Я же хотела помочь женщинам накрыть и украсть стол. Но они вежливо отправили меня готовиться к вечеру. Ида растопила в моих покоях очаг и нагрела воды, чтобы я приняла ванну. Скоро явится портниха с нарядом. В этот раз я намерена выглядеть как полагается госпоже, подготовившись к приезду Эйвинда и его матери.

И без того я сильно нервничала, думая о том, как все пройдет, а тут еще прибыл тот самый судья тинга и забрал с собой Кальве. Ведь сегодня ярл Асвальд озвучивал свое завещание. Естественно, мальчик должен был присутствовать. Я же отказалась, как и прежде, там появляться. У меня в голове кружились мысли о празднике…

Я вылезла из ванны, Ида быстро замотала меня в халат, и я присела у растопленного очага.

— Как там идут дела в зале?

— Все хорошо, не беспокойся! Стол уже накрывают.

— Господин Эйвинд не приезжал?

— Нет, госпожа. Однако его охранники уже сменились и привезли с собой для жаровни тушу кабана. — Ида надела мне на ноги теплые вязаные носки.