Госпожа Безымянной усадьбы - Полина Атлант

class="p1">Я накинула на колени шерстяной плед. Ида привела в порядок мои длинные волосы, вплела в рыже-каштановые косы разноцветные вышитые ленточки. Портниха приехала вовремя и без Эйвинда. Привезла мой долгожданный пошитый бюнад.

Я сгорала от любопытства и хотела посмотреть, как сейчас выглядит праздничный зал. Должна же я, как госпожа Йоля, убедиться, что у меня все получилось так, как я задумывала.

Я мысленно представила себе украшенный зал и накрытый стол. Как я буду сидеть во главе на одном конце, а Эйвинд, как знатный уважаемый гость, на другом.

— Госпожа, я помогу вам, — предложила портниха, доставая из ящика сшитый наряд.

— Ида, подготовь, пожалуйста, одежду для Кальве.

Портниха помогла мне подобрать к ярко-синему шерстяному сарафану плотную тунику молочного цвета, обшитую вязаным кружевом. Подпоясала наряд широким тонким кожаным ремнем, украшенным всякими брошками в виде монет и листиков. К нему прикрепила полукруглую войлочную сумочку.

Косынку я не стала надевать. Мой траур прошел, и я снова была незамужней женщиной. С бюнадом отлично смотрелись бусы из цветного стекла и речного камня. Длинные серьги с крупным белым жемчугом. Надев короткие замшевые сапожки, я накинула на плечи тулуп с пушистым воротником из серого песца.

И спустилась вниз. Эйвинда еще не было. Праздничный зал был украшен ветками свежей хвои. Внутри было тепло, пахло лесом и корицей. За очагом присматривал мой раб. Женщины расставляли на столе посуду, а девушки наполняли кувшины медовухой, глинтвейном и компотом. В углах на шкурах играли дети.

Я велела расставлять на столе подносы с блюдами и котелки с соусами. Сама же расставила кубки и подготовила два важных места за столом. Надела на массивные кресла вышитые чехлы и положила на них коврики. Зажгла восковые свечи и разложила по подносам печенье и мармелад.

На праздник я не стала печь свои фирменные пироги. Вместо этого женщины наделали много лепешек и пышных булочек. Однако для знатного гостя мы специально приготовили традиционное блюдо — рулеты с утиным филе с цельными листьями капусты-вирзинга, запеченное в слоеном тесте. Одна из женщин сказал мне, что это любимое блюдо семьи Эйвинда.

ГЛАВА 16

Вот-вот должен был приехать Эйвинд. Волнение от ожидания переполняло меня. Сердце учащенно билось в груди, а мысли мешали успокоиться. Больше всего в жизни ненавижу именно ж-д-а-т-ь!

Я стояла у входа в зал, глядя на снежный туман, стелющийся по полям, как мягкое покрывало. Белые хлопья кружились, как танцоры. Вся округа казалась окутанной зимним сном.

Эйвинд стал мне другом, настолько близким, что даже расстояние, разделяющее нас, порой казалось невыносимым. Мысли о предстоящей встрече заставляли сердце петь, а в голове раздавались обрывки наших недолгих бесед. Я представляла его лицо, озаренное улыбкой, от которой так хотелось жить дальше.

Я не сдержала облегченного вздоха, когда услышала, как к дому подъехали сани, и пошла встречать важных гостей. Когда дверь с легким скрипом открылась, в воздухе повеяло зимним холодом и силой Эйвинда. Он вошел, а вместе с ним я ощутила волну надежды, которая заполнила пустоту ожидания.

Вместе с ним в дом вошла пожилая женщина, держать за длинную резную трость. Гостья окинула мутным взглядом помещение.

— Добрый день, хозяюшка! — поприветствовала она меня с улыбкой и прошла дальше.

— Здравствуйте, добро пожаловать! — ответила я ей дружелюбно.

Ида тут же подбежала к гостье и начала помогать ей снять тулуп.

Эйвинд держал в руках горшок с рождественской белой розой и окинул меня гордым оценивающим взглядом.

— Здравствуй, Габби, с праздником!

Этот мужчина умел делать подарки. Белая рождественская роза символизировала надежду и новое начало. Я осторожно приняла горшок, глядя на лицо гостя, полное ожидания. Внимание к деталям всегда было его сильной стороной, и я ощущала, как сейчас оно целиком направлено на меня.

— Добро пожаловать, с наступающим! — сказала я ему тихо, и мы обнялись.

От мужчины пахло ароматным мылом, а одежда дышала зимней свежестью. Он сбросил длинный тулуп и передал его охраннику. Мой взгляд сразу же привлек его наряд. Эйвинд не пожалел средств на это торжество!

Он надел темно-синюю тунику с пышными рукавами, украшенную изысканной вышивкой, а поверх нее плотную бордовую жилетку с витиеватым орнаментом. Штаны, обтягивавшие его ноги, были из мягкой кожи того же цвета, что и тщательно натертые сапоги до колен.

Его наряд говорил о богатстве и утонченности и не мог остаться незамеченным. Столь дорогое облачение не только подчеркивало статус, но и усиливало обаяние.

Эйвинд повернулся ко мне и протянул руку, предлагая войти в праздничный зал вместе. С одной стороны, это был обычный вежливый жест, означающий, что знатный гость относился к хозяйке дома с почтением. С другой — мне стало приятно, и это ощущение невозможно было описать. Мною одновременно овладели гордость и радость от того, что он проявил ко мне уважение.

Я подхватила его за руку, и мы быстро пошли вслед за его матерью. Пожилая женщина медленно проковыляла внутрь и остановилась посередине. Все собравшиеся в зале вмиг притихли и смотрели на нас удивленно и радостно.

— Где я могу присесть? — поинтересовалась у меня почтенная женщина.

— Где пожелаете… госпожа…

— Гертруда, — прошептал мне на ухо ее сын.

— Спасибо за приглашение! — сказала она, и Ида повела ее за стол, помочь присесть.

Я не знала, Эйвинд тоже уже хотел присесть или еще нет, поэтому сперва встала как вкопанная, рассматривая зал и широко улыбаясь. Да и не могла я себя сдерживать. Моей радости не было предела.

К нам подошла девушка с подносом, которая разливала медовуху мужчинам, протянула нам полные кубки и улыбнулась.

— Спасибо! — Эйвинд взял свой кубок, а другой протянул мне. — С наступающим!

— И тебя, дорогой… Эйвинд! — Улыбнувшись, я отпила из кубка.

Горло и пустой желудок обжег крепленый напиток. Я сделала большой глоток и откашлялась. Сосед же опустошил кубок разом и оставил меня стоять в зале, а сам подошел к своим охранникам.

Я хотела хлопнуть в ладоши, чтобы гости занимали места за столом, но все зачем-то сперва медленно ринулись во внутренний двор.

— Ида, что там происходит?

— Вроде как сейчас привезут Кальве, — ответила она и поднесла мне тулуп.

— И что? — Я накинула его и поправила волосы.

— Он же наследник Безымянной усадьбы, надо дождаться его, чтобы сесть за стол. — Служанка пожала плечами.

Я вышла во двор и приблизилась к Эйвинду, который вел