Три орешка для Тыковки - Светлана Нарватова

Обернулась.

За мной семенила обычная серо-буро-полосатая кошка. Киса была молоденькая, мелкая, худенькая… Она вытягивала белый кончик морды, указывая розовым носиком на корзину с колбасой.

— Нет, дорогая Миу-миу, я сама ещё не пробовала, — уведомила кошку я.

— Миу, — запротестовала кошка, доказывая, что ей важнее.

— Иди мышей лови, — велела я и пошла по дорожке.

Кошка обогнала меня, повернулась и возразила своим жалобным «миу». Дескать, у тебя же много, очень много колбасы. Зачем тебе столько? А мне нужно-то совсем ничего, крохотный кусик. Ты и не заметишь.

— Мыши! Мышей вокруг — видимо-невидимо, слыхано-неслыхано. Давай, давай, работай!

— Миу! — ещё горше пискнула киса. У меня прямо сердце кровью облилось.

— Ладно. Но только очень маленький, и потом ты идёшь ловить мышей, — я ткнула в неё пальцем.

Кошка села, обернулась хвостом и склонила голову набок, будто что-то понимала. Я залезла в корзинку, приоткрыла тряпицу с колёсиком колбаски и отломала для кошки. Та деликатно взяла подношение с руки. Она осталась жевать, а я поспешила к дому.

Только у самой калитки мне хватило ума оглянуться.

Кошка бежала всё это время за мной. Только молча.

— И чего ты здесь хочешь? — поинтересовалась я. — Колбасы больше нет.

— Миу! — не поверила кошка, принюхиваясь.

— Для тебя больше нет. Для тебя мыши.

— Миу! — согласилась она, запрыгивая на забор. «Давай мышей, мышей я тоже согласна».

— Мышей сама себе наловишь, — возмутилась я такой наглости, но кошка спрыгнула во двор и лёгкой рысцой побежала оглядывать новые владения. Похоже, «Иди мышей лови» она поняла как приглашение на работу.

С другой стороны, пусть ловит. Уж чего-чего, а мышей мне для неё не жалко.

Я собиралась открыть дверь, как та распахнулась сама.

— Доброго дня, сударыня Майя! — встретил меня радостный Яниш на костылях. Небось, тоже колбасу учуял.

— Доброго дня, кавалер Яниш.

— С кем это вы разговаривали? Опять со стражей?

— С кошкой я разговаривала. Мы с ней обсуждали фронт работ.

— Чей⁈

— Её, конечно. Войдите в дом, вы ещё не до конца выздоровели.

— У вас же в доме раньше не было кошки? — найдёныш отошёл вглубь сеней, пропуская меня.

— У меня и мужчин раньше в доме не было. А тут иду по дорожке, смотрю — лежит. Думаю: дай-ка подберу. Вдруг пригодится? Вот и с Миу-миу так.

— Миу-миу?

— Зовут её так.

— Дурацкое имя.

— А что, у вас лучше⁈ — вспыхнула я.

— У меня нормальное мужское имя.

— А у неё нормальное кошачье.

Глава 7

Яниш

Удивительно хорошо спалось в этом крохотном лесном домике. Возможно, из-за пряного аромата сухих трав. Или из-за чувства безопасности и беззаботности. Словно на время моя жизнь остановила бег и взяла паузу. Все обязательства и долги могли подождать. На что я сейчас способен? Как максимум, самостоятельно дойти до сортира и обратно.

Когда я проснулся утром, хозяйки в доме уже не было. Но на столе стояли еда и питьё. Я потратил какое-то время на целительскую магию. Пальцы начали слушаться, и мне удалось даже сделать пару кривых пассов. Резерв восполнялся. Не очень быстро, не так, как прошлой ночью, поэтому я старался расходовать Силу бережно. Но целенаправленно. В первую очередь — на ноги. Совсем необязательно демонстрировать свои успехи Тыковке. Пусть думает, что я еле передвигаюсь. Но мне самому важно быть на ходу.

В сенях я нашёл примитивный умывальник и пару лоханей. Бани возле дома не обнаружилось, значит, хозяйка моется прямо здесь. Мне бы тоже не повредило помыться. И побриться. Но даже если бы у меня была бритва, вряд ли я бы с нею справился — слишком слабы пока были пальцы.

Над умывальником нашлось небольшое зеркало. Оно показывало, что щетина — не главная проблема в моей внешности. Мазь Тыковки действовала. Сегодня на удивление я даже узнал себя в отражении. Цвет лица, конечно, был феерическим, от жёлто-зеленого до красно-фиолетового. Но на нём хотя бы скулы прорисовались, крылья носа прорезались и глаза открылись.

Возле умывальника обнаружилась коробочка с зубным порошком. Среди компонентов я определил золу и какие-то травы. Во рту посвежело. Приятно ощущать себя цивилизованным человеком.

И сытым.

Сытым — особенно. Есть вообще хотелось зверски. Организм, разогнанный магией, работал в два раза быстрее и энергии требовал столько же. А ведь ему ещё нужно вернуть то, что было выжжено на выживание в лесу! В общем, я понимал, что реально объедаю хозяйку. И, главное, речь-то шла о таких суммах, что смех один. Но учитывая, что этих денег прямо здесь и сейчас не было, и взять их было неоткуда, становилось совсем не смешно.

Ещё пара дней, и пальцы начнут работать. Я смогу отправить вестника. Сообщу, что со мной всё нормально, и придумаю, как решить вопрос с деньгами.

После завтрака я доковылял до своей лежанки. Хотел поупражняться в исцелениях, но неожиданно уснул. Когда снова проснулся, Тыковка ещё не вернулась. По ощущениям, она должна была появиться вот-вот, и я уже начал переживать, не случилось ли чего, как услышал её голос. Голоса собеседника слышно не было. Я поприслушивался, но так и не смог понять, с кем она разговаривала.

Потому что она разговаривала с кошкой!

Которую, видите ли, подобрала, как меня.

Как меня!

Разве нас можно сравнивать⁈

— Сударыня Майя, вы намерены оставить это животное у себя? — уточнил я, когда понял, что имя просто так не дают. Даже если оно такое глупое.

Девушка молча принесла из печи чугунок ещё тёплой воды, вылила в умывальник и стала старательно отмывать губкой лицо, игнорируя вопрос. И меня вообще.

— Вы так и будете стоять, ноги мучить? — наконец обратила она на меня внимание.

— Я задал вопрос.

— Это мой дом. Кого хочу, того у себя и оставляю.

— Кошки — наглые дармоеды, которые разносят всякую гадость!

— Кошка, в отличие от вас, кавалер Яниш, хотя бы полезная.

— Я тоже полезный!

— Мышей ловите?

— Нет.

— Тогда чем?

Замечательно! Если человек не ловит мышей, то какая от него польза?

— У меня хотя бы блох и нутряных червей нет!

— Это — не польза. Это всего лишь отсутствие вреда.

Откуда в столь юной особе столько прагматизма? Очень хотелось сказать, что я, между прочим, денно и нощно охраняю её покой от магических преступников. Но, во-первых, защитник из меня сейчас такой себе. А во-вторых, тогда придётся всё рассказать. А у барышень, у них же недержание языка. Даже если они сударыни.

— В целом я очень полезный, — возразил