Исповедь после распятия - Кристина Миляева

— Вы недооцениваете мою мачеху, — покачала головой и отпила давно остывший чай. — Она не просто так отправила меня в опалу. Она знает больше, чем показывает. О да! Она всегда была хороша в этой придворной игре на выживание. Как думаете, почему я не удивлена подарку с трупами? Потому что видела подобные картины сотни раз, ещё в те времена, когда отец был жив. Так что это не остановит её и не заставит пойти на попятную. У нас слишком мало шансов, даже на двоих. Не забывайте об этом, ваша светлость.

— Нам нужно действовать осторожно, — герцог подошёл к окну и посмотрел на двор. — У меня есть человек во дворце. Он может передавать информацию. Пусть и невысоко сидит, зато имеет связи с тайной канцелярией, нам это должно помочь.

— О, конечно! — я всплеснула руками и нервно рассмеялась на этой фразе, перебирая в голове всех своих работников, кто мог бы сливать информацию налево. — Тайный агент! Как я могла не догадаться, что у вас всё схвачено, ваша светлость. И кто же это?

— Этого я не могу сказать, — Элиар повернулся ко мне и скривил так, словно лимон целиком сожрал. — Для твоей же безопасности. Если кто-нибудь прознает о моей связи с тайной канцелярией, проблемы начнутся нешуточные. По слухам, глава этой дивной организации — отбитый на голову урод, который держит всех едва ли не за рабов. Причём не таких холеных, как ты, а настоящих. Они пашут днями и ночами, во благо страны.

— О, как трогательно! — я саркастически улыбнулась, понимая, что весь этот ушат грязи, только что вылился на мою многострадальную голову, которая ничем не заслужила обращение подобного рода. — Вы так заботитесь о моей безопасности! Прям вот не знаю, как бы не начать рыдать от умиления и гордости, что великий герцог и герой войны решил побеспокоиться о бедной и несчастной мне.

— Не передёргивайте, ваше высочество, а то я опять забуду правила хорошего тона и вспомню о том, что вас мне продали, как бездушную вещь, — тихо произнёс мужчина и устрашающе посмотрел мне прямо в глаза. — Королева не остановится, пока не уничтожит всех, кто может противостоять ей. А, это вы! И теперь я! И что-то мне подсказывает, что продажа была частью какого-то плана. Мне умирать за спасибо не очень хочется, ну и вам, я так понимаю тоже.

— И что же мне делать? — я устало опустила плечи и покачала головой. — Шпионить за королевой? Предавать саму себя? Подставлять голову под плаху? Я не смогу сделать того, что тайная канцелярия не смогла. Уж простите, я намного тупее любого работающего там.

— Вы не предаёте никого из перечисленных, и уж тем более не себя, — Элиар встал рядом и стиснул в пальцах моё плечо. — Вы защищаете королевство. И себя. Народ нуждается в вашей поддержке, не стоит этим разбрасываться.

— Легко говорить, — я закрыла глаза и глубоко вздохнула, набирая побольше воздуха в лёгкие. — Особенно когда вы уже в опале. Что вам терять? Правильно… Ничего! У вас и не было ничего, чем можно было бы рисковать. А у меня на кону слишком много всего. И я не хочу влезать в разборки за трон, который и даром не сдался.

— Я теряю намного больше, чем вы думаете, — герцог взял меня за руку. — Но у нас нет выбора. Либо мы действуем, либо…

— Либо что? — я посмотрела ему в глаза.

— Либо мы теряем всё, — ответил тот, не задумываясь не на мгновение. — Включая надежду на будущее. Видите ли, нас уже списали. А теперь, когда я из героя войны медленно превращаюсь в опального преступника, позиции сдавать не следует. И власть нам в этом поможет. Королева тоже не идеал.

— Хорошо, — произнесла я наконец. — Допустим, я согласна. Что делать с королевой? Я не её служанка и не родная дочь, ходить хвостиком не смогу, а она вряд ли на блюдечке подаст мне самые грязные свои тайны.

— Нам нужно найти способ узнать, что планирует королева, — герцог отошёл на несколько шагов и очень внимательно посмотрел мне в глаза. — И сделать это быстро. У нас мало времени.

— И как же мы это сделаем? — моему недоумению не было предела, и голос едва ли не звенел от раздражения и сдерживаемого желания врезать этому болвану промеж глаз.

— Для начала, — улыбнулся мужчина, — вы должны притворяться, что ничего не происходит. Продолжайте вести себя как обычно. Играйте роль недалёкой девицы, которая ничего не понимает в жизни.

— О, это легко! — я усмехнулась и едва не заржала. — Притворяться, что всё в порядке — моё любимое занятие. Мне кажется, я всю жизнь только и делаю, что пытаюсь делать хорошую мину, при плохой игре.

— Отлично, — кивнул собеседник и ещё раз смерил меня вопросительным взглядом. — А я свяжусь со своим человеком в тайной канцелярии. Возможно, у нас появится шанс узнать правду ещё раньше, чем всё это перерастёт в полноценную войну.

— И что тогда? — я посмотрела на него.

— Тогда мы решим, как действовать дальше, — Элиар звонко хмыкнул и закатил глаза. — Но помните: нужно быть предельно осторожными и контролировать своё поведение. Каждый наш шаг может быть последним.

— Я понимаю, — вздохнув, захотела кинуть в него недопитую чашку с чаем. — Но что, если это очередная попытка королевы сделать свой ход?

— Тогда мы должны быть готовы к худшему, — собеседник пожал плечами. — Но я верю, что у нас есть шанс и мы разыграем эту партию максимально выгодно.

— Надеюсь, вы правы, — прикрыв глаза, отвернулась и посмотрела в окно. — Потому что, если нет…

— Мы справимся, — герцог ободряюще улыбнулся. — Вместе.

Я кивнула, но мой взгляд оставался ледяным. Я знала, что мой собеседник прав — у нас нет выбора. Мы должны действовать, пока не стало слишком поздно. И сейчас мне повезло, что очередной подарочек от королевы-матери, пришёлся как раз на очередную вспышку гнева. И вот уже ситуация переменилась до неузнаваемости. Теперь Элиар собственными глазами увидел всю ту жопу, которую я ему пыталась доказать последние несколько недель. Но он же думал, что это сказки сказочные и вот они стали реальностью.

Наше противостояние с королевой началось с того момента, как моя мать больше не смогла выполнять свою задачу, как глава тайной канцелярии. Она ушла на покой, решив оставить всё в моих заботливых руках. И одно время должность тайного канцлера захватила меня, закружила в водовороте разнообразных событий, а потом наступил день, который буквально поделил