Ты мне очень нравишься. Но... - Вера Ковальчук

а ещё имелись столики, которые можно приспособить под фуршет, то есть если потребуется, можно и больше запихнуть. Был здесь и камин, и две симпатичные горки, перегруженные дорогой хрустальной и фарфоровой посудой, и даже, как показалось Ларе, подставка под книгу. «Неужели и тут принято во время ужина читать священное писание?» — подумала она.

Принц, успевший в столовую раньше неё, поднялся с места.

— Вас что-то обеспокоило? — уточнил он.

— Нет, просто… Тут очень красиво.

— Да, замок Рок красив. Его обстановкой занимался и мой дед, и отец тоже уделил некоторое внимание. — Эйтал взглянул на слугу, и тот поспешил отодвинуть для госпожи стул. — Можете внести какие-нибудь изменения в интерьер на свой вкус, если желаете, но в разумных пределах.

— Нет, зачем же! Мне всё очень нравится.

— Я рад. — Он благосклонно кивнул.

— Это ваша основная резиденция?

— Нет, лишь один из моих замков. Есть ещё Карнеол Аптера, основная резиденция герцогства, а также Востовитский замок в Оное. Ну, и два небольших лесных особняка, там я почти не бываю. — Принц жестом предложил супруге выбирать, чем угоститься. Лара растерянно указала на запечённую птицу, и слуга поспешил положить ей на тарелку сочный кусок. — Вам не стоит особенно здесь обживаться. Мы проживём в Роке только месяц, может, полтора. Потом нам придётся переехать в Аптеру. Мне по службе приходится часто переезжать.

— Тогда, наверное, можно будет обжиться в каждом замке, — мягко улыбнулась Лара, орудуя ножом и вилкой.

Мужчина посмотрел на неё странно.

— Как пожелаете. — Он молчал так долго, что молодая женщина успела справиться с кусочком курицы и жестом попросила положить ей ещё. — Вас устроили ваши покои?

— Да, благодарю, всё очень красиво. И мило.

— Вас всё устраивает? Слуги, их поведение, уровень комфорта?

— Да, конечно. — Она взглянула на слугу и с улыбкой поблагодарила: — Спасибо. Нельзя ли мне и вот это? — И осторожно показала кончиком ножа в сторону блюда с крупными волованами, начинёнными смесью мяса, рубленых яиц и какого-то соуса. — Как чудесно выглядит… Да, спасибо, одного будет достаточно. Вина не нужно, но вот этого напитка с удовольствием попробую.

Слуга с любезным видом наполнил её бокал настоянным на меду морсом, после чего с поклоном отступил. Принц очень внимательно следил за Ларой, и ей даже показалось, будто в его взгляде мелькнуло что-то, напоминающее одобрение.

— Мне предстоит уехать по делам. Я буду отсутствовать примерно две недели.

— Вы занимаетесь магией империи, да?

— Всё верно. — Он с любопытством рассматривал её лицо. — Считаете, занятие не слишком подобающее принцу?

Лара округлила глаза.

— Откуда же мне знать? В моём родном мире магии вообще нет. Так что я до сих пор плохо себе представляю, что это такое. А уж рассуждать о чужих традициях… По мне так любое занятие уважаемо, если оно не деструктивно.

— Что такое «деструктивно»?

— Разрушительно.

— Хм… Магия — разрушительна.

— Зависит от того, для чего её использовать. Это как огонь: он сжигает дома, но и готовят еду тоже на нём. Им же и согреваются.

Принц в задумчивости наклонил голову набок.

— Пожалуй… Вы правы. Интересно… Что ж, завтра я отбываю. Развлечений здесь нет, но, полагаю, вы сумеете найти себе занятие. Здесь есть сад, оранжереи.

— Оранжереи есть? Как интересно!

— Да, есть. Конечно, думаю, они слегка запущены, всё-таки ими больше занималась матушка, а что с ними сейчас — не знаю.

— Я займусь, — пообещала Лара, тыкая вилочкой кусочек волована. Сытость как всегда нагрянула внезапно. Ну что ж, при такой фигуре не стыдно было и позаботиться о ней, переедать не стоит. А ещё настало время подумать о физической активности. Если она примется только на кровати валяться и угощаться местными разносолами, её моментально разнесёт до состояния шарика. Наверное…

Муж разглядывал её на удивление задумчиво, словно искал в её облике или поведении какие-то признаки, но никак не находил, и это ставило его в тупик. В какой-то момент сдался и отвернулся.

— Что ж… Я отправлюсь в путь рано утром, ни к чему меня провожать. Если у вас возникнут вопросы, обращайтесь с ними к управляющему и экономке, уверен, они сумеют помочь. Сейчас я также буду занят, необходимо встретиться с множеством людей. Если всё успею, навещу вас поздно вечером. Но, вероятно, и нет.

— Я поняла. — Лара потыкала ложечкой десерт, который ей своевременно подсунули, и откинулась на спинку стула. — Я могу вмешаться в составление меню и всякое подобное?

— Вы — хозяйка замка. Уж меню вы точно можете определять, — удивился Эйтал. — Сколько угодно. Развлекайтесь в своё удовольствие.

— Спасибо.

— Если пожелаете заниматься каким-нибудь рукоделием, экономка вам со всем поможет.

— Прекрасно. — Она улыбнулась. — Я люблю вышивать.

— И отлично.

Принц заметно успокоился.

Остаток дня Лара посвятила знакомству с замком, но так и не успела облазить всё. До садика и оранжерей, нагромождённых в пределах замка, даже руки не дошли. Муж так и не появился в её покоях, но молодая женщина не особенно-то его и ждала — она утомилась, на закате с облегчением приняла горячую ванну и отключилась, едва ткнулась головой в подушку.

А утром проснулась уже, считай, самым главным лицом в замке — принц успел отбыть вместе со своими людьми. После завтрака, поданного прямо в спальню (при желании она могла угощаться и в постели, но это было бы уже чересчур), Лара влезла в домашнее платье, которое казалось ей слишком роскошным, и решительно подтянула повыше рукава. Как ей в таком заниматься делами?!

— Сегодня к вам явятся швеи, — доложилась Туана. — Одна, которая шьёт парадные наряды, ещё одна по простым платьям, и та, что по белью. Также будет ещё сапожник. Он снимет мерки и примет полный заказ. Полагаю, вам потребуется обувь на все сезоны.

— И домашняя, — рассеянно ответила Лара, разглядывая себя в зеркало. — И ботиночки для оранжереи. Знаешь, такие мягкие, удобные, лёгкие.

— Понимаю. Вы хотите заниматься цветами?

Она отрицательно качнула головой.

— Лучше бы цветами занимался кто-нибудь другой. Меня интересуют только зелень и овощи.

— Овощи, госпожа?

— Ну да. Это для меня намного интереснее. Увы, люблю только разглядывать цветы, никогда не видела удовольствия в том, чтоб растить их… А ещё сегодня хотела бы посмотреть кухню и кладовые. Очень любопытно, как тут всё устроено.

Если служанка и удивилась, то ничем этого не показала. Закончив одевать госпожу, она сопроводила её вниз, в полуподвальное помещение, где и разместилась огромная кухня. Оказалось, в замке под неё были отведены сразу три залы, удобные и отлично обставленные. В одной располагалась огромная печь, где пекли хлеб, лепёшки, томили блюда, требующие длительного приготовления. В