Генерал, я вам не подчиняюсь! - Матильда Старр

него это было привычным делом. — Вот, взгляните на бумаги. У меня разрешение на беспрепятственный въезд в академию пока я веду дела мисс Гримвуд. И для нее мы выправили аналогичную бумагу, так что будьте любезны, позвольте проехать!

— Беспрепятственный въезд — это да, — рассудительно проговорил охранник. — А на беспрепятственный ввоз чего попало у вас никакой бумаги нет. Личный приказ генерала — проверить все тщательнейшим образом.

— Сахар! — догадалась я. Этот негодяй так и не понял секрет моих булочек и ожидает, что я, пользуясь случаем, привезу сахар.

— Выходите, а мы все внимательно осмотрим, — снова приказал суровый начальник.

Я со вздохом выбралась из кареты. День был тяжелый. Все эти бюрократические дела вымотала меня до чертиков, а теперь еще и обыск? Ну, генерал, погоди! Уж я тебе устрою…

Говоря откровенно, после нашего разговора с юристом я, хоть по привычке и прошлась по генералу, но начала подумывать, а не продать ли мне ему этот домик?

В конце концов, какое мне дело до его строгости. То, что происходит в академии, меня не касается. А идеями навести справедливость во всем мире сразу я никогда не была одержима. Тут бы со своей жизнью разобраться… Нужно ему строить из себя сурового руководителя — ну и пусть себе.

А ресторан с вкусной диетической пищей… Вот это была бы красота!

Но очередная выходка генерала окончательно вывела меня из себя.

Ну уж нет, домик он не получит! По крайней мере, сейчас. К тому же за пятьдесят тысяч ресторан получится не хуже, чем за пять.

Глава 11

Утром мне торжественно вернули мой конфискованный скарб.

Несколько крепких охранников принесли мои тюки и пакеты. Начальник охраны, который сопровождал эту процессию, старательно прятал взгляд. Ему явно было неловко, когда он объявлял:

— Запрещенных веществ, а именно сахара, не обнаружено. Конфискован сомнительный предмет количеством одна штука.

— Какой еще предмет? Не было у меня ничего сомнительного!

— Ну такой… Баночка, небольшенькая, розовая. — Он показал двумя пальцами размер. — Уж очень клубникой пахло… Сомнительно!

Розовая баночка? Мой новый блеск для губ с запахом клубники. Я только и смогла, что закатить глаза. Блеск для губ! Неужели генерал всерьез полагает, что я буду размазывать косметику по булочкам?

— А вернете? — на всякий случай спросила я.

— По окончании вашего пребывания в академии, — с усмешкой ответил начальник охраны. — Что поделать, правила есть правила…

Кажется, эта его борьба с со сладким даже его собственных офицеров скорее забавляет, чем дисциплинирует!

Блеска, кстати было жалко… Хоть и недорогой — попала на распродажу, но оттенок уж очень был хорош!

Ну и пусть себе…

Зато остальные покупки остались при мне. Самое время продемонстрировать генералу, что значит настоящая изобретательность!

Я принялась за дело с энтузиазмом. Тесто получилось особенно удачным — колдовала я с душой. Отдельно расстаралась и вплела в него аромат свежайшей клубники я — просто из вредности. Пока булочки пеклись, приготовила еще и пирожные — маленькие, изящные, с воздушным кремом. На вид совершенно восхитительные, хотя от рецепта (вода, мука и полезные для здоровья отруби) любая хозяйка бы в обморок упала.

Потом занялась собой. Выбрала самое эффектное из новых платьев — алого цвета, с глубоким вырезом и облегающим лифом, который превосходно подчеркивал все мои достоинства. Именно то, что нужно для решительной битвы с упрямым генералом! Завила волосы щипцами так, чтобы локоны соблазнительно обрамляли лицо, тщательно подвела глаза, накрасила губы ярко-алой помадой и щедро использовала новые духи. Результат меня вполне устроил — мимо такой красотки не пройдет ни один мужчина.

— Ну что, Малыш, — обратилась я к коту, который с интересом наблюдал за моими приготовлениями. — Идем покорять мир?

Кот мяукнул что-то одобрительное и важно зашагал следом.

На этот раз я не стала останавливаться в саду, а направилась прямиком к главному входу в центральное здание академии. Если я хочу получить свои пятьдесят тысяч, нужно постоянно мозолить ректору глаза. Чтоб до нервного тика! Чтобы эти деньги казались ему мелочью, которую можно отдать за счастье никогда больше меня не видеть.

У главного здания было людно — курсанты и преподаватели сновали туда-сюда, кто-то спешил на занятия, кто-то просто прогуливался…

Идеальное место для моего плана.

Я принесла плетеный столик, расстелила скатерть, расставила на ней подносы с булочками и пирожными, поставила по центру стеклянную банку из-под варенья. На банке красовалась аккуратная надпись, которую я старательно выводила еще дома: «На корм котику».

Неподалеку устроился и сам благополучатель — Малыш, он был безупречен: принял самый жалостливый вид, на какой только был способен. Единственное, что немного портило картину, — это чересчур упитанные бока. Но не сажать же котика на диету! И так сойдет.

Убедившись, что все готово, я включила музыку. Задорная мелодия разлилась в воздухе, смешиваясь с ароматом свежей выпечки. Эффект превзошел все ожидания. Курсанты начали останавливаться, принюхиваться, а потом подходить поближе. И не только курсанты!

— Что это такое? — спросил один из драконьих офицеров, глядя на устроенное мною безобразие.

— Благотворительный сбор, — мило улыбнулась я. — Видите, какой несчастный котик? Ему нужен хороший корм, витамины, игрушки… А я, как добрая женщина, не могу оставаться равнодушной к страданиям животных.

Малыш жалобно мяукнул и потерся о мою ногу. Актерские способности у него оказались выше всяких похвал.

— А булочки зачем? — с надеждой в голосе поинтересовался какой-то курсант.

— О, это просто знак благодарности для особо отзывчивых, — я взмахнула рукой. — Кто жертвует на благое дело, тот получает угощение. Совершенно бесплатно, разумеется! Ведь покупать булочки запрещено… Но кто может запретить покормить голодного котика!

Первая серебряная монета звонко упала в банку. Следом — вторая, третья… Очередь выстроилась моментально. Каждый «жертвователь» получал пакет ароматных булочек и самые теплые слова благодарности.

— Какой вы добрый человек! — восхищалась я. — Малыш будет так рад!

Кот мурлыкал и терся о ноги «благотворителей», такой молодец!

Дело шло бойко. Булочки исчезали, монетки прибавлялись… Хм, такими темпами я все распродам, а генерал даже не заметит… А ведь моя цель не только обогатиться, но и внести сумятицу в размеренный уклад академии. Неужели такое представление останется без главного зрителя? Ну ничего, завтра можно будет повторить…

Стоило мне так подумать, как вдруг музыка резко оборвалась. Я подняла глаза и увидела знакомую фигуру.

Генерал Райвелл Дарквейн стоял в двух шагах от моей импровизированной благотворительной точки. Лицо его было темнее грозовой тучи, а в серых глазах плескалась такая ярость, что курсанты разом попятились.

— Что здесь происходит?! — рявкнул он.

Прекрасен в гневе, как всегда. Просто