Демоны не смеются - Мария Самтенко

Глава 13

Дознавательница осмотрелась: второе тайное подземелье представляло собой маленькую комнатку чуть больше спальни в посольской резиденции. Из обстановки тут был зачарованный сейф и пустой стол. Кларисса припомнила нечто подобное и у розенгардских культистов, к которым она когда-то внедрялась. Такое подземелье они называли схроном, в сейфе держали ценности, а на столе — ритуальные инструменты. Но сейчас стол был пуст, а сейф чуть-чуть приоткрыт, словно его не закрывали как положено, а просто захлопнули впопыхах. Дознавательница решила, что это сделал осиротевший после гибели лорда Дормагаста лидер культистов, лорд Иниус Офейли, когда эвакуировался.

Схрон мягко освещался единственным, самым дешевым кристаллом, и дознавательница подумала, что культисты явно переживают не лучшие времена. Но если на освещение денег у них еще хватало, то на оплату расходов доверенной уборщицы — нет. Пыль была везде, и по следам на ней можно было восстановить картину и живописного падения Грайси, и осторожных перемещений Магарыча, и, кажется, последнего визита культистов за ценностями.

Сам Грайси уже привычно булькал внизу, в узком, прикрытом решеткой канале со ступеньку шириной. Кларисса видела, как Багровый демон склоняется к решетке, замирает и недовольно выпрямляется:

— ХВАТИТ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ, ДРАКОН! Я ПЫТАЮСЬ ПОМОЧЬ!

— А что, этому можно сопротивляться? — полюбопытствовала Кларисса.

В ее представлении, бороться с тем, что Багровый демон читает мысли, можно было либо артефактами, либо специфической магической защитой — как делал Крылатый Король — либо…

— ВМЕСТО ВОСПОМИНАНИЙ О ЛОВУШКЕ ВАШ ДРУГ ПОДСОВЫВАЕТ МНЕ ВОСПОМИНАНИЯ О СЕНОВАЛЕ!

— Я не специально! — откликнулся Грайси. — Просто обстановка располагает!..

Дознавательница фыркнула и отвернулась к Магарычу. Тот смотрел на решетку, и в его золотистых глазах плескался тот же вопрос: какая же там у него, внизу, должна быть обстановка, чтобы располагало?

— Там что, голая леди Агата? — пробормотала дознавательница.

Спустя пару минут Багровому демону удалось разобраться в воспоминаниях Грайси. Он подозвал Магарыча и принялся рисовать у того в блокноте, показывая, как именно шел Грайси и как открывалась ловушка.

Вот только вердикт, кажется, был неутешительным: никак. Магарыч про такое читал. Единственный путь назад ведет в обход, через сеть культистских катакомб, где могут быть ловушки и интереснее. В смысле, опаснее.

— ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ? ЕСЛИ ЧТО, Я ЛЕГКО ПЕРЕНЕСУ НАС В ЛЮБУЮ ТОЧКУ.

«Не вижу в катакомбах ничего плохого», — поддержал его Магарыч. — «Кларисса, может, ты помнишь что-нибудь?».

— На самом деле, да, такое у них в порядке вещей, — припомнила дознавательница, и золотистые глаза лорда вспыхнули живым интересом. — Я имею в виду, у культистов. Это называется «ловушка послушника» или «детская ловушка». Все знают, что в тайном подземелье, в которое нельзя залезать, потому что там хранится культистская касса, есть ступенька, на которую нельзя наступать. На нее попадаются либо совсем юные послушники, либо совсем бестолковые воры. Тут все специально так сделано, чтобы пришлось выбираться окружным путем.

— Это не функционально! — буркнул снизу лорд Грайси.

— Вопрос не в функциональности, это традиции, — разъяснила дознавательница. — Чтобы юнцы не лазали. Смысл в том, что если вор придет один, он окажется в коллекторе, и его найдет опытный культист, даст втык, опустит решетку и спокойно выйдет катакомбами. Обычно это недолго, если знать как. А если воры придут вдвоем, и второй попытается вытащить того, кто свалился, он решетку-то поднимет, но при этом закроет себя с той стороны. При этом выход из схрона заблокируется, и чтобы открыть его, нужно пройти дальше и открыть следующую потайную дверь, но обратно уже так не вернуться. Там уже только звать на помощь или выходить катакомбами, но, если строители не халтурили, там можно блуждать несколько дней. Культиста за это время точно хватятся, найдут в катакомбах и дадут втык. Но это, конечно, касается только тех случаев, когда надо достать того, кто попался, через верх. Если это, условно, свои. Если чужие, то можно не церемониться и дернуть второй рычаг, он тоже где-то здесь есть. Тогда Грайси просто смоет в большой коллектор и вышвырнет в городскую канализацию. Но это небезопасно даже с амулетом для подводного дыхания. Мало ли, что там, может, засор какой-нибудь.

Рисковать лордом Грайси никто не захотел. Какое-то время они рассматривали вариант оставить остальных в библиотеке и отправить дергать рычаг только Магарыча или только Багрового демона, но дознавательница решила, что это небезопасно. Да и толку? Чтобы дверь в библиотеку открылась, все равно придется выйти в катакомбы. Проще тогда идти всем троим.

— ПОДДЕРЖИВАЮ, ДИТЯ. К ТОМУ ЖЕ ТАМ МОГУТ БЫТЬ ЕЩЕ СХРОНЫ С САМЫМИ ЦЕННЫМИ СВИТКАМИ.

Но тогда возникала еще одна проблема: уговорить Грайси бросить друзей запертыми в зловещем подземелье культистов. С другой стороны, выбираться без него было проще — его очаровательная привычка находить и активировать ловушки собой явно не способствовала освобождению.

— СОГЛАСЕН С ГЕНЕРАЛОМ, ДРАКОН, — поддержал специалиста по замкам Багровый демон. — МЫ ПОПРОБУЕМ НАЙТИ ЕЩЕ ОДИН ВЫХОД. А ТЫ БУДЕШЬ ТОЛЬКО МЕШАТЬ. ВЕРНИСЬ И ПРЕДУПРЕДИ ОСТАЛЬНЫХ.

Преподаватель хороших манер задрал нос. Бросать друзей с демоном он категорически не хотел. Без демона, впрочем, тоже.

Грайси слегка успокоился, лишь услышав, что магия не заблокирована, и что Багровый демон сможет не только добыть воду и еду, но и перенести, если понадобится, себя, Магарыча и Клариссу в безопасное место.

— ПОДОЗРЕВАЮ, ЧТО В ТО ЖЕ САМОЕ, — уточнил демон после некоторых раздумий.

Перспектива вновь оказаться в королевской спальне никого не вдохновляла. Мечтающая держаться подальше от монарха Истинной земли драконов Кларисса заявила, что этим вариантом они воспользуются в исключительном случае. И что Грайси сейчас будет лучше вернуться в посольскую резиденцию и предупредить всех, что они задерживаются. А если они не вернутся в течение дня… нет, лучше двух дней, преподаватель хороших манер должен будет проинформировать о случившемся Крылатого Короля.

— Но я, конечно, надеюсь, что обойдется, — фыркнула дознавательница, представив, что скажет отец, когда ему придется спасать не только дочку со старым другом, но и Багрового демона. — Очень не хочется отвлекать его от государственных дел.

Аргумент оказался решающим.

Кларисса с Магарычем и Багровым демоном ушли к дальней стене, и Магарыч опустил рычаг.

В подземелье вспыхнул зеленый свет, плохо смазанные механизмы культистов зловеще заскрежетали, решетка, накрывшая ответвление коллектора, поползла вверх, а перед носом у Клариссы упала вторая, перекрывающая все свободное пространство от пола до потолка. Стена за ее спиной отъехала в сторону, открывая путь в катакомбы, и такая же — дознавательница не видела, но знала это — перекрыла выход из схрона.

Спустя пару минут мокрый, измученный Грайси выполз из коллектора и оказался на суше. По другую сторону