Приключения Эллисон в Подземном королевстве - Кейтлин Морган Стунич

И когда я говорю «корабль», я имею в виду плавучий кусок гнилого дерева, покрытый ракушками, который воняет тухлой рыбой и с равной вероятностью может, как утонуть, так и остаться на плаву.

— Ты уверен, что эта хреновина достаточно крепкая, чтобы подняться по реке? — спрашиваю я, пока Ди отпирает дверь нашей арендованной каюты. Запах, который исходит изнутри, едва ли не хуже того, что снаружи. Морща нос, я подхожу вплотную к синеволосому близнецу и делаю вид, что не замечаю искры, проскочившей между нами, когда наши плечи соприкасаются.

— Что это за чертовщина? — спрашиваю я, осматривая комнату — если это вообще можно назвать комнатой.

Здесь — мокрый квадрат десять на десять, заметьте, — и все пространство занимает странная квадратная кровать, застеленная чем-то вроде мешковины. Ни подушек, ни одеял, ничего, кроме маленького грязного круглого окошка и сундука, который, когда я, зайдя в комнату и открываю его, оказывается частично заполнен водой.

Я поджимаю губы.

— Готов поспорить, теперь ты жалеешь, что не отсосала у моего брата, а? — Ди хихикает, и, клянусь богом, я чуть не врезала ему прямо по яйцам. — Глоток спермы или эта комната на две ночи — что хуже?

— Две ночи? — спрашиваю я, изо всех сил стараясь не сорваться на крик.

— Ди, прекрати, — рычит Ти, и по его голосу понятно, что он изо всех сил сдерживается, чтобы не врезать своему близнецу по самому дорогому. Я смотрю на двух братьев, которые стоят друг напротив друга, и вижу, как Ди сжимает кулаки. Мне вспоминается то странное стихотворение, которое Ди читал мне вчера, и я задумываюсь о том, какими были братья до того, как их поработил Червонный Король. Они были принцами или нищими? Судя по стихотворению, они и тогда ладили не лучше, чем сейчас.

Соперничество между братьями и сестрами я, конечно, могу понять. У нас с Эдит никогда не было мирных отношений, а с моим старшим братом Фредериком мы были заклятыми врагами. По крайней мере, до тех пор, пока его не убили. Я закрываю глаза, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями, захлопываю крышку старого сундука, выпрямляюсь и закидываю на плечо сумку — еще один подарок от Лори. Это старая, потрескавшаяся сумка из мятой кожи, от которой пахнет солью, но она отлично подходит для хранения платья Эдит. Я знаю, что, наверное, стоило бы просто выбросить эту ужасную вещь, но… Я уже потеряла одного родственника. Я не выброшу платье, — каким бы нелепым или окровавленным оно ни было, — которое моя сестра купила на свои деньги.

Спустя мгновение близнецы отрывают взгляд друг от друга и почти синхронно отходят в сторону, освобождая проход, чтобы я могла выйти из каюты. Я останавливаюсь на палубе и вздрагиваю, когда Додо снова начинает кричать.

— Да ну на хрен! — рычит капитан, и я оборачиваюсь. Лори курит на причале и смотрит, как ее товарищам надирают задницы. Рыжая борода и всклокоченный вид делают Додо похожим на долбаного викинга, но по-своему он красив. Мне не нравятся парни с волосатыми руками, ростом с дерево и вечно хмурые, но, готова поспорить, моей матери он бы понравился. Если бы мы увидели этого Додо в кино или где-то еще, она бы вздохнула, похлопала меня по коленке и, может быть, бросила бы мне попкорн: «Он довольно симпатичный, тебе не кажется? Ну, совсем чуть-чуть».

Я вздыхаю.

Я больше никогда не буду смотреть фильмы с мамой, так какой в этом смысл?

— Почему у них у всех имена животных? — спрашиваю я, имея в виду членов экипажа: Дак /утка/, Маус /мышь/, Додо, Иглт (маленький орлёнок) и Лори — так называют лори-попугаев, но я знаю это только потому, что читала оригинальную «Алису в Стране чудес» и мне пришлось искать это слово в словаре.

— А почему бы им всем не носить имена животных? — спрашивает Ди, снова втягиваясь в игру в загадки. Я знаю этих ребят уже давно и могу сказать, что, когда они начинают говорить нараспев, как сейчас, меня ждет очередная порция той ужасной лирической чепухи, за которую я так полюбила оригинальную книгу. Но в реальной жизни? Я не в восторге.

Я решаю не обращать внимания на Ди и подхожу к краю лодки с противоположной от Озера стороны. Смотрю на солёную воду и гадаю, как вообще могла возникнуть такая географическая аномалия. Подняв взгляд, я снова вижу лес и гигантские грибы, шляпки которых размером с крышу родительского дома. Некоторые из них пятнистые, некоторые полосатые, но у всех белые ножки и пластинки.

Я смотрю на этот странный лес и удивляюсь, почему меня все это не пугает. Вдруг я слышу резкий стук веревки о дерево и, оглянувшись через плечо, вижу, как Лори развязывает большие толстые узлы на перилах причала.

Мы собираемся отплывать — наконец-то.

Интересно, почему она так торопилась привести нас сюда сегодня утром?

Ти и Ди держатся до неприличия близко ко мне, как охранники. Я исподтишка наблюдаю за ними и пытаюсь понять, охраняют ли они меня от внешнего мира… или сопровождают, как заключённую. Но, понаблюдав за ними, несколько минут — особенно за Ти, — я замечаю, что они постоянно осматриваются, поглядывают на лес, на воду и даже на небо.

Дерьмо.

Я не хочу знать, что свалится на нас с этого гребаного неба.

— Почему вас так волнует, что со мной будет? — спрашиваю я, пока Додо выкрикивает приказы своей команде, и чувствую, как лодка приходит в движение. У меня сводит живот, и я хватаюсь за перила, чтобы хоть как-то успокоиться. Сердце бешено колотится в груди, пока мы отчаливаем от причала,… а затем устремляемся вниз по реке со скоростью, от которой мои светлые волосы разлетаются в стороны.

— Потому что, — говорит Ти, и хотя его голос довольно тихий, его хорошо слышно сквозь шум ветра и воды. — Ты и есть Алиса.

— Что за… — Я с трудом сглатываю и напрягаю колени, пока лодка трясется и подпрыгивает на воде, виляя из стороны в сторону, чтобы не врезаться в огромные тени от камней. Мы движемся так чертовски быстро, что я понятия не имею, как наша маленькая команда справляется. — Что это, черт возьми, значит?

— Алиса, — начинает Ди, и когда я бросаю на него взгляд, то вижу, что он и правда выглядит немного серьёзным, — единственная, кто может спасти Подземное королевство.

***

Помимо маленькой убогой каюты, которую мы арендовали на время путешествия, на «Долгой истории» есть столовая