Магия уюта - Дина Зарубина

всколыхнутся, всех холостяков переберут, от восемнадцати до восьмидесяти! Тут полк женихов стоять будет! Летиция вдова, и то драться за ее руку будут! Разве жена не порадеет за семью мужа перед королем? Братца в гвардию, сестрам жениха богатого, дяде должность не ниже министерской, папе место казначея очень к лицу будет…

– Не будут! Я же тебе еще не рассказал, любимая! Так спешил, так торопился, а ты меня скалкой… – скорчил обиженную физиономию Даэнир.

Даэнир поступил правильно. Пока Эухению гложет любопытство, она его бить не будет.

***

Летиция полюбовалась спящим сыном и прикрыла дверь. Умаялся мальчик. Очень правильно, что за ним сестра съездила. А сама во флигеле не осталась ночевать, вертихвостка! Правда, нянька сказала, что Ирма была уставши, на ногах не стояла, ее отнесли куда ближе. С чего бы ей уставать? Вот она в ее годы на поле и в огороде, и со скотиной, пряла и ткала, а на вечерницы всегда силы оставались! Попеть, поплясать, подле костра страшные истории послушать. Наверное, выпила лишнего! Вот она ее пропесочит! Негоже девушке пить! И ночевать вне дома! Репутация годами строится, да вмиг разрушается! Словами хорошо, да хворостиной надежнее!

Летти пофыркала-пофыркала, да рассмеялась. У нее дочка маг! Всамделишный. Образованная! А она ее деревенской меркой меряет…

Выдаст дочь замуж, проводит сына на учебу, сама вернется на ферму. Там, поди, дел невпроворот. Незвестно, какой пригляд был за скотиной, сколько фруктов собрали, сколько кормов заготовили… Ей уж не терпится!

Но дочь отругать надо. Для порядка. И помощи попросить бы? Маги, они же много умеют, нешто дочка ей не подсобит?

***

Ноллис Хиерам вышел из кабинета, занятого коронным донавателем и перевел дух. Вышел! Сам! Не гвардейцы вывели, не в кандалах, не в цепях, и не в тюрьму…

«Вы свободны и остаетесь на своей должности до королевского распоряжения». Вот бы и дальше остаться!

Управляющий ласково погладил камень стены. Он же тут каждый кирпичик, каждую половицу знает! Ни сном, ни духом он не подозревал, что хозяин такое задумал! Заговор, да убийство, да опыты черные запрещенные…

Ноллис возблагодарил всех богов сразу, что не маг. А с каждым богом в отдельности попозже, объездит все храмы в округе и везде оставит щедрое пожертвование. Не маг он! С него и взятки гладки. Не мог он! Ни заговор распознать, ни помогать гсподину. Его дело хозяйство вести, прислугой командовать, а заговоры – это не к нему. У него замок! Ни жены, ни детей, только замок. Но это же для чужих куча старых камней. А для него… и друг, и брат, и ребенок, предмет неусыпных чаяний и забот. И скрывать ему нечего!

Он не ворует! Капельки, крохи отщипывает в свою пользу, но для герцога это сущая мелочь. Ну, если благодарят поставщики, берет. Не поняли бы, если бы подарки не брал. В замке многое нужно. И господин его работой доволен был, а как же!

Бумаги? Да, подписывал, когда господину некогда было или нельзя светить ни лицом, не титулом, а он кто? Его никто не знает, он считай, и из замка никуда не выезжает. Да никак не объяснял, просто говорил, что надо заказать и сколько, а счета оформить на его имя.

Наследство? Какое наследство? Ферма? Знать не знает и неоткуда ему наследство получать. Где Ирран-Чира и Гедареф? В жизни он там не был и знакомых у него там нет!

Это наверняка тот катабский купец подставить хозяина решил! Ездят тут всякие. Младший-то ничего, вежливый сукин кот, говорит чисто, и действительно торгует, пряности, ткани, скобяной товар, благовония. А старший, тот смотрит, как на пустое место, и только с хозяином шу-шу-шу. Купцом прикидывается, но не торгует, нет, другие у него дела.

Как звали? Он не выговорит, катабские имена сложные. Но у него записано, у него в делах порядок, кто, чего и когда привозил, сколько уплачено, даже когда приехал и когда уехал. Извольте взглянуть, секрета нет.

Да, и солдаты жили катабские, и кормили их тут, они ездили куда-то. Он лекаря дважды вызывал, пораненые возвращались, привозили пленников. А это не его дело, это дело начальника стражи. Ему сказали, должники и браконьеры, так это самое обычное дело. Как должника в каземат посадят, так у семьи сразу деньги на недоимки появляются. Герцог строгий, и беспорядка в делах не терпит.

Наследство? Да вы уже спрашивали! Не знает он ни про какое наследство! Да еще в Гедарефе. Чужое? Что вы говорите? Жену выгнал, а детей без гроша оставил? Не иначе, как с ума сошел, такое творить. Кристиан Тиман? Нет, не знаком и не слыхал. Нет, ему чужого не надо, он своим доволен, это же не по справедливости, нельзя так.

Сколько? Сколько-сколько?! Погодите, водички дайте глотнуть, аж сердце замерло. Нет-нет-нет, не надо ему! За такие деньги убить могут! Он отказывается! Не надо ему никакой фермы! У него замок! Не собирается он никуда переезжать и зажить, деньги в небо швыряя. Такие деньжищи… Он хорошо подумал! И готов отказ по всей форме подписать. Он человек честный. И таким и остаться хочет.

***

Утро настало свежее, росистое. Летиция обожала это время, когда еще не поднялась суета большого поместья, когда солнце только поднялось над кромкой горной гряды, и на каждом листке висит росинка, чистая, как слеза феи. Белла накормлена, весело дрыгает ножками, а ручками вертит детскую карусельку. Она вчера сама повесила над колыбелькой, убедившись, что маленькие мягкие игрушки пришиты крепко.

– Доброе утро!

– Доброе, отозвалась Летиция, не без сожаления отворачиваясь от неяркого, по-осеннему, солнышка. – Что? Что это такое?

Король Даэнир держал посох, увитый блестящими атласными лентами. Синяя, красная, зеленая, желтая… У них в Гедарефе с такими сваты ходят во двор невесты. А раз невест тут нет… ой, это ж, наверное, к Ирме!

Летти торопливо пригладила волосы. Король, сам король… Да где бегает эта негодяйка? Как тут принято, звать в дом и угощать?

В небольшой группе людей за спиной короля она заметила экономку Лию, и хозяина дома, дона Малакаля, и еще каких-то людей. Стоящая рядом с королем худощавая светловолосая молодая женщина рассматривала ее с предвкушающей улыбкой.

– А… я у меня и угостить вас нечем, – растерянно сказала Летиция.

Вот дома она бы влет роскошный стол организовала… а тут во флигеле что организуешь? На кухоньке только кофе сварить да кашку Изабелле… им обеды с кухни носят, им и не надо было.

Стыд какой! Сватов