Магия уюта - Дина Зарубина

Ирме показалось что она сделала шаг, а уже стояла на широком балконе.

– Удобно, – она даже позавидовала. Самую капельку. Портальщик – это талант. У нее так никогда не получится, одним взмахом руки пространство резать.

– Обращайся, – Патрик довольно погладил широкую, густую и пышную бороду, которую холил и лелеял. При этом портальщик был абсолютно и бесповоротно лысым, даже магия не могла ему вернуть шевелюру на прежнее место. В сочетании с двумя метрами роста и богатырской статью выглядел он колоритно и устрашающе.

– Вот вы где! – Дверь на балкон распахнулась. Вышел мужчина средних лет, в богатой ливрее, с озабоченным лицом очень занятого человека, с блокнотом в руке. – Я вас везде ищу!

– Меня? – Уточнил Патрик.

– Вас, вас! Вы же новый палач? Наш занозил руку и работать не может. А его ученик вывихнул ногу, как на заказ. Это кто с вами?

– Подручные, – сказал Патрик спокойно.

– Так много?

– Мне сказали, что и работы предстоит много, а молодежь надо учить. Хороших специалистов мало, а я лучший, если не первый в Кэллавейне! – Патрик выпятил и без того объемную грудь и погладил бороду. – В Берсебе пятнадцать мастеров работали, и всем работы хватило!

– Да-да, конечно, – управляющий посмотрел с уважением. – Мне рассказывали. Господин герцог распорядился освободить каземат от мусора, так что вы особенно не старайтесь продлить им жизнь, многие и так на ладан дышат.

– Я понял, – кивнул Патрик. – Быстро и эффективно.

– Герцог будет предлагать принести кровную клятву вечного служения, тогда помилует, но народишко упрямый, дерзкий, дрянной, прямо говоря.

– Ничего, справимся.

– Вы не опасайтесь, ничего они не намагичат, потому что все в ошейниках.

– Предусмотрительно, – похвалил Патрик. – С магами так и надо.

Управляющий указал на лакея, готового отести «специалистов» в дежурку. Проводил глазами группу помощников, чиннно покидающих балкон, и остановил Ирму.

– А вы, донья?

– Я по уборке. Бытовой маг.

– После этого дела уборки и стирки невпроворот, сами понимаете, а я люблю чтоб форма и инструмент блестели, – пояснил Патрик.

Управляющий кивнул с завистью. Держать мага для уборки – это уровень! Такое не каждый аристократ себе позволить может. Дерут этим маги цену совершенно не божескую.

Затем ему пришла в голову мысль побеседовать с девушкой. Вдруг ей надоело отстирывать кровь и чистить ножи от содержимого кишок? Он предложит ей достойную оплату! А что она маг, управитель никому не скажет, а то патер снова начнет нудеть о грехе лени и бездеятельности. Собственный бытовик в замке! Это… даже господин согласится! Не увидит он в том для себя оскорбления, бытовики слабосилки. Но полезные.

Эх, было время, и горячая водичка текла прямо в ванну, и светильники горели… даже слуги имели толику магии, чтоб чашку склеить или пятно оттереть! Господин доэкспериментировался до взрыва в своей лаборатории. А после взрыва, как ему сказали, господин надышался ядовитыми парами, и магом быть перестал. Отрава истончила стенки маноядра, а каналы схлопнулись от нехватки энергии. Ни один целитель не смог помочь.

Господин ходил и бубнил, почему не он, да почему такая несправедливость!

Оно бы и ничего, и без рук, без ног люди живут, а тут тьфу! Магия какая-то! Не потрогать ее, не увидеть.

Однако с потерей магии господина всего скрючило, искорежило, раньше магия все клеточки пропитывала, а господин все улучшал себя, а без подпитки все улучшения не то, что обратно, в худшую сторону все вывернулись. Невеста его срау бросила, заявив, что сэтимв постель не ляжет. Герцог злой стал, как собака, и магов возненавидел, хоть с какой крошечной искоркой! Завел магометр и никаких магов к себе не подпускал, от брадобрея до сапожника. И женщин возненавидел. Магичек в особенности. Даже целителя высек и выгнал! Не говоря уже о прочих слугах. Нанял обычных простолюдинов.

Там, где раньше два бытовика справлялись, теперь полсотни слуг бегали. Вместо магички-кулинарки начала кухарить деревенская баба. А какие были паштеты и рулеты! Восторг на языке! Эх! Таких ему больше не попробовать! И то повезло, что управляющий он в пятом поколении, все его предки служили в замке, и он тут вырос, все знал! Магии ему и не нужно никакой, чтоб справляться.

А вот девицу эту надо бы уговорить остаться в замке.

***

– Поздравляю с повышением! – поклонился Камилло королю.

– Что я, вот наш глава! – Даэнир указал на Патрика и дурашливо шаркнул ножкой.

– Что вы ржете! – вызверилась Ирма. – Вы что, не поняли? Он велел очистить каземат, убить всех узников! Тармель…

– Тихо! – Габриэль обнял девушку. – С чего бы ему кидать мальчика в подземелье? Скорее всего, он будет договариваться о выкупе. Или потребует тебя. Тармель нужен ему живым. И деньги, застрявшие на счете, очень нужны. Какие перевороты без денег? Деньги – кровь любого заговора, и ты, королевская кровь, для легитимности захвата трона.

– Да откуда бы?! – рванулась Ирма. – Я всего лишь незаконная внучка короля Роланда! Не хватит, чтоб даже присесть на трон!

– В тебе четвертушка, да в нем половинка, вот и хватит, чтоб и сесть, и усидеть, – вздохнул Даэнир.

Ирма вытаращила глаза. Впрочем, как и остальные. Герцог? Это же третье-четвертое поколение от королевской семьи. Откуда амбиции?

– Семейные тайны, – развел руками Даэнир. – Не время о них. Но могло получиться.

Камилло обследовал дежурку палача при пыточной. Мастер дело знал, за инструментом следил. На стенах висели самодельные картинки, от которых Ирма поспешно отвернулась.

– Так… плащи, перчатки и красные шапероны[1]… разбирайте!

– Зачем?

– А вам не интересно, каких магов нам придется спасти? – поднял брови Камилло. – По сводкам, за последние восемь месяцев пропало не менее пятнадцати человек. Магов.

– Но это же… демонски много! – выругался Даэнир. – Почему я не знаю?

– Потому что пропадали маги молодые, неопытные, только после академии. Не доезжали до места службы. Особой тревоги это не вызывало, значит, нашли место получше. Дело-то житейское.

Ирма выдохнула сквозь зубы. Она тоже сообщила в деканате, что поедет в Гедареф, а оказалась в Берсебе.

– В нападения с целью грабежа не вписывается, какой дурак рискнет на мага нападать? Да и что с них брать? Это не родовитые, с семьей, это маги в первом поколении.

– Молодые, сильные