Бессердечный рыцарь. Книга 1 - Милена Янг

так, будто Эль – это просто тело, оболочка, единственное предназначение которого – физическая близость с мужчиной. Но это не так. И ее ценность как личности не определяется тем, с кем она была. Уж тем более насильно. Для меня это не играет никакой роли».

– Да, я правда выберу ее, а не тебя. Спасибо, что окончательно развеяла мои сомнения, – он ушел из ее дома, она потом писала, извинялась.

С тех пор их отношения негласно находились в состоянии «заморозки», но Кристиан теперь не знал, хочет ли быть с девушкой, которая так относилась к людям.

То, что он испытывал к Эль… Оно сильно отличалось.

Теперь он понимал придурка-Йохансена, одержимого своей невестой.

Он знал, что мог бы сделать что угодно для этой девушки. Только бы она попросила.

Знал, что жаждет мести за нее.

Знал, что не просто «нравится», не был в нее влюблен в обычном понимании этого слова.

Знал, что ее улыбки было достаточно, чтобы ему стало легче дышать.

Знал, что она его. И боролся с собой, сдерживался. Чтобы не напугать ее. За Эль слишком долго решал кто-то другой, ее лишили права выбора, и он хотел ее осознанного решения. Даже если придется ждать долго. Кристиану оставалось надеяться, что она выберет его.

Когда он по ночам закрывал глаза и представлял себе будущее, ее силуэт со Скорпионом неизменно маячили рядом с ним.

Крис знал… В глубине души понимал: даже если бы Грейс отреагировала по-другому, его решение бы не изменилось.

Он не мог заставить себя оставаться равнодушным. Ему не было все равно на Эль.

Кристиан волновался за нее, он думал о ней постоянно. В офисе, на деловых встречах, рабочих поездках.

Была ли она в порядке? Чем сейчас занималась? Скучала ли хотя бы немного, пока его не было?

Такое чувство, что весь его мир замкнулся на этой девушке.

Он боялся ей навязываться, не хотел, что Эль считала себя обязанной ему чем-то…

– А вот и мы, – Эль открыла заднюю дверь машины, помогая сыну устроиться в автокресле.

– Пап, куда едем? – полюбопытствовал мальчик, его серые глаза блестели от предвкушения.

– А куда ты хочешь? – улыбнулся Кристиан, глядя на него через зеркало заднего вида.

– В океанариум, а потом гулять! – мальчик протянул свою маленькую ручку к щеке Эль, словно хотел убедиться, что она настоящая. – Мам, тебе нравятся рыбки?

– Думаю, что положительно к ним отношусь, – рассмеялась беззаботно девушка, пристегивая ему ремень безопасности, и бросила быстрый взгляд на Кристиана.

Он смотрел в окно, пока она решала, куда ей сесть – назад, как делала каждый раз, или же…

Эль ценила то, что Кристиан всегда предоставлял ей личное пространство. Он никогда не обижался на нее, никогда не делал никаких лишних намеков, никогда не осуждал и не заставлял ее чувствовать себя неловко за робость и неуверенность.

Без лишних слов девушка аккуратно закрыла заднюю дверь и обошла машину, занимая переднее кресло.

Кристиан надавил на газ под бормотанье Скорпиона, начавшего с энтузиазмом объяснять своей маме про все вымершие древние виды рыб и заодно динозавров, которых он обожал.

Она слушала сына, но взгляд то и дело невольно блуждал по парню, сидящему за рулем.

Он был таким красивым. Темно-русые волосы в очаровательном беспорядке. Глаза, синие, как раздавленные горные цветы после дождя. Крошечные ямочки на его щеках – они появлялись каждый раз, когда он тепло улыбался.

Взгляд девушки опустился на тело Кристиана. Он был высоким, крупным, но при этом в меру подтянутым и натренированным. Черная футболка и джинсы только выразительнее подчеркивали каждый мускул его тела. Сильные руки все так же непринужденно держали руль; он внимательно следил за дорогой, пока девушка позволила себе любоваться им.

Иногда Эль задумывалась – а как бы сложилась их судьба, если бы она не убежала той ночью? Если бы рассказала обо всем Кристиану?

Весь тот ужас, который она вынесла… Ничего бы не произошло.

И, наверное даже, Кристиан мог бы в нее влюбиться.

Ведь она была бы нормальной…

– Эль, я тебя ничем не обидел? – послышался спокойный, мягкий голос, вырывая ее из наваждения.

Она не заметила, как Скорпион закончил свой экскурс в мир динозавров и заснул.

Девушка удивленно приподняла брови:

– Нет, почему ты так решил?

– В последнее время ты меня избегаешь.

– Я… – девушка запнулась, локоны волнистым каскадом скрыли ее лицо, когда она наклонила голову набок.

Кристиан не удержался, протянул руку и очень нежным и осторожным движением убрал прядь волос с ее щеки.

– Что тебя беспокоит, Эль? Я чувствую, что последнюю неделю ты будто не можешь находиться со мной в одной комнате. Пожалуйста, скажи, в чем дело. Я должен понять, не нарушаю ли твои личные границы, вдруг тебе некомфортно, и…

– Нет, Кристиан, – перебила его девушка, помотав головой. – Просто я не хочу портить твои отношения. Мне кажется, столь близкое общение может не понравиться твоей девушке.

«Нельзя испортить то, что уже испорчено».

– Хорошо, а теперь отодвинь это на задний план и опиши твои личные соображения. Без предрассудков и зависимости от чужого мнения. Ты бы позволила мне стать твоим… другом?

«Молодец, сам себя забросил во френдзону», – саркастично подумалось ему.

– Конечно, – робкий огонек надежды зажегся в ней, пальцы сжались на белой сумочке, которую она держала на коленках.

– Ты не виновата в том, что мы с Грейс больше не вместе. Это не твоя зона ответственности, Эль. Поэтому, если ты хочешь, чтобы мы были друзьями, то мы будем.

– Прости, что в некотором роде… игнорировала тебя. Мне казалось, так будет лучше, – призналась девушка, прерывисто выдохнув. – Но ты должен знать, что мне очень нравится с тобой разговаривать и проводить время. Ты удивительный парень, и твоему окружению очень повезло с тобой.

С любой другой на ее месте Кристиан начал бы флиртовать в шутку, но он не мог себе позволить этого с Эль. Да и не хотелось. Потому что для него все было очень даже серьезно.

– Жаль, ты не можешь увидеть себя моими глазами, – тихо произнес он. – Ты чудесный человек. Забавная, когда смешишь Скорпиона. Талантливая, когда рисуешь невероятные картины своими маленькими руками. В каждой из них я чувствую жизнь, кусочек твоего сердца. Заботливая, когда приносишь мне вечером, уставшему после работы, приготовленный тобой зеленый чай, хотя я тебя никогда об этом не прошу. Милая, когда играешь с моими… нашими собаками, – исправился он тут же, – и они вьются вокруг тебя хвостиком. Сильная, потому что сохранила в себе веру в светлое. У тебя чистая душа, Эль.