Что есть Книга, или Правила пользования библиотекой - Ирина Чеботарь

О чём ты думаешь, глупая женщина? – Взбесился Мали. – Кого славишь? Твой Бог здесь не властен. Тут другие командуют. Ты в Преисподней. Слава Мне! Я победил! Игра окончена!

Я приподнялась, с сожалением отрываясь от Ванечки.

- Не спеши радоваться, бес. Игра не закончена.

Он дико заржал. Я зажала уши ладонями.

- Я не зря тебя спросила о рукописи.

- Говорю же тебе, рукопись сгорела вместе с никчёмной конурой твоего мужа.

- А что же тогда я нашла в Наташиной избе?

- Думаешь, я поверю тебе? – Мали воткнул руки в бока. – Всё кончено!

- А зачем тогда Наташа избу заговорила? Даже библиотекари не смогли внутрь пробраться. – Я говорила уверенно, стараясь сохранять спокойствие. Да где там, Ванечка всё ещё лежал неподвижный.

- Ну не знаю, может трусы свои дырявые прятала. Я почём знаю?

- И ты даже не пытался войти в её дом, поискать чего-нибудь интересненького?

Видели бы вы рожу недавнего красавца. Он высох, как пряник трёхнедельной давности. Дошло наконец.

- Врёшь!

- А если нет?

Мали оттолкнул меня, взял бесчувственного Ваню на руки.

- Иди за рукописью.

- Не собираюсь.

- Иди! – Рука с невесть откуда взявшимся диковинной работы ножом, зависла над тонкой шеей моего сына.

- Нет, - выдавила я. – Ваня пойдёт за нею.

Мали спрятал нож, тряхнул ребёнка, и тот пришёл в себя.

- Но, если ты соврала…

- Умру в страшных муках. – Поспешила я заверить. Мне было всё равно. Проблеск надежды замаячил на горизонте, и я вцепилась в него, как за соломинку.

- Слышь, пацан, пойдёшь сейчас, куда мама велит. – Нос Мали почти касался Ваниного носа.

- Я не оставлю маму.

- Солнышко, так надо, – попросила я.

- Говори, где рукопись! – Потребовал китаец.

Я честно рассказала о тайнике. Мали грубо вытолкал упирающегося Ваню в кладовую. Сыночек мой, оказавшись в круге света, обернулся и жалобно воззрился на меня.

- Не возвращайся. Уходи и жди утра. – Прокричала я, падая. Мали, не церемонясь, нанёс мне сокрушительный удар в грудь. Сквозь обволакивающую тьму я слышала как всхлипнул Ванечка.

Я не потеряла сознание. Но тогда мне показалось, что реальность сменилась галлюцинациями.

Ваня убежал, но не успела за ним захлопнуться дверь, как её снова отворили. Сквозь дымку я увидела Пенелопу Витальевну и какого-то молодого мужчину.

- О! Кто к нам пожаловал! – Злобно воскликнул Мали и, взяв меня за волосы, поднял мою голову. – У нас тут трагедия разворачивается в духе любимого кое-кем Шекспира. Вы как раз поспели к финалу. Правда, темка банальная — пропаганда книги. Одна библиотекарша так далеко зашла в своём усердии, что решила жителей Ада приобщить к чтению. Вот дура, мы тут в душах читаем и никакого другого чтива нам не надобно. А книженция, кстати, занятная. – Мали потряс «Что есть красота». - Каждая страничка окроплена кровью. Давайте-ка перечислим: Рамир, Надежда, Татьяна, Пётр, Наталья, те, что в типографии замешкались, трое кажется (простите, не потрудился разузнать их имена, какая разница, никто из присутствующих не водил с ними знакомства), Дойна, Метя, глупая лошадь Жасмин… хотя, зверьё пересчитывать много чести. Сейчас список пополниться новыми именами. Сгораю от нетерпения назвать их…И-и-и-…

- Хватит паясничать! – Прогремел бархатистый мужской голос. – Цена книги всем нам известна.

- И тебе, Александр? Ты-то когда успел её прочитать? – Демон не на шутку испугался.

Мали выпустил мои волосы, голова упала на грудь. Китаец прошагал к двери. А Саша, это был, конечно же, он, поднял руку, и все коробки в кладовой взметнулись к потолку.

- Другие доказательства нужны?

- Нет. – Прохрипел китаец. – Кто ещё?

- Наверное, я последний. Хотя, ситуацию можно исправить. На земле шесть миллиардов народу, думаю, не много времени надо, чтобы всех их посвятить.

- Ты себе представляешь, к чему это приведёт? – Взмолился Мали.

- Да. Потому и отдал рукопись Наташе, чтобы она вручила её Великому Издателю. Человечество пока не готово принять такое знание. Нам нужно время…

- Вы никогда не будете достойны великих перлов…

- О, ты ошибаешься, - возразил Саша.

- Ладно, отложим демагогию. Как получилось, что ты без моего ведома изучил рукопись?

- Прочитал.

- Но где ты взял её?

- В мастерской, конечно. Незадолго до устроенного тобою пожара.

- Ты приезжал сюда… - Мали трепетал от гнева.

- Чтобы отдать рукопись Наташе.

- А я думал – влюблённый идиот…

- Правильно думал. Я и сейчас такой. Следуя примеру любимой, я посвятил себя делу книги… И я не отступлюсь.

- Как благородно. – Мали задумался. – И чего же ты явился? Мог бы свершать своё «дело книги» там, в миру. А я бы оставался в неведении. А теперь я на тебя всех собак спущу.

- Я пришёл, чтобы спасти жену и сына Рамира.

- Опоздал.

- Но, мы можем договориться…

- Хм…

В кладовую вошёл Ваня с пачкой бумаг, упакованных в полиэтилен. Заметив Пенелопу Витальевну и незнакомого человека, он оторопел, но быстро взял себя в руки и сосредоточился единственно на дверном проёме, за которым скрывались я и Мали. Я, уже отошедшая от страшного удара делала знаки за спиной китайца, чтобы все уходили и забирали рукопись. Но, казалось, никто меня не видит.

Мали стоически ждал, сложив руки на груди. У Вани и Пенелопы Витальевны на лицах явственно читалось отчаяние, Саша что-то обдумывал, то и дело, с пугающей пристальностью обращая ко мне свой прекрасный взор. Наташа не заблуждалась, юноша был потрясающе хорош собой. Но, что есть красота?

Мне оставалось только молиться, чтобы нынешний расклад не изменился. Мали проиграл, Ваня жив, рукопись попадёт в руки Великого Издателя. Разве не замечательно. Взгляд мой не отрывался от Ванечки, я жаждала навеки впитать его образ, запомнить каждую чёрточку. Мои родители позаботятся о нём, он, несомненно, вырастет хорошим человеком.

- Послушай, Мали, - заговорил Саша. – Ты же по любому не отпустишь библиотекаршу. Какой тогда смысл отдавать тебе рукопись?

Глаза Мали злобно расширились.

- Я уже несколько раз вынужден был осмотреться, где я. Не на рынке ли? У нас сегодня что, день свободной торговли? Только что мы складывали цену мальчишке, теперь торгуемся за его мать. – Мали почесал голову. – А ведь ты прав, у меня нет никаких козырей. Разве что…

Мои волосы снова оказались в руках демона.