Госпожа Лидия - Малиновая Карамель

Верховная ещё больше нахмурилась, только подтверждая мои опасения. Я начала ещё больше переживать, но, когда она заговорила, всё моё внимание сосредоточилось на её словах.

– Понимаешь, Ди, я уже не молода. Мне скоро стукнет сто шестьдесят шесть. – она тяжко вздохнула и только тогда, я заметила множество морщинок в уголках алых глаз. – Обычно Верховные передают свой пост ближе к ста пятидесяти и начинают жить для себя и своей семьи: нянчат внуков, помогая детям, встречаются с подругами, отдыхая за бокалом кикила. – она мечтательно прищурилась, будто наяву видя описанные вещи и себя в главной роли.

– Ты решила уйти на пенсию? – дошёл до меня смысл сказанного. – Кларин, в этом нет ничего зазорного. Ты многие годы служила на благо Эрсхо не покладая рук и заслужила немного пожить для себя.

Я понимала её переживания. Она почти всю жизнь жила ради других, работала для того, чтобы все могли жить спокойно и счастливо. Она помогла стольким, что просто не сосчитать и я в их числе. Если бы не её помощь и поддержка, я бы не стала той, кто есть.

Последние полгода были особо тяжёлыми для Верховных, им пришлось принять много сложных решений, изменить законы, которым тысячи лет. Многие были согласны с этими изменениями, но были и те, кто считал это безумием и, если бы не вмешательство богов в судебный процесс над Антессой, эрсхонцы могли бы воспротивиться и поднять бунт.

– Да. Но чтобы это осуществить, надо найти себе замену, которую бы одобрил народ. – она потёрла висок, и я поняла, что это та ещё головная боль.

Но тут я вспомнила дочку Кларин. А у той было две дочери, одна из которых достаточно взрослая, чтобы взять на себя ответственность за чужие жизни. Так что осталось только выбрать из них лучшую кандидатуру и подготовить, передать свой личный опыт.

– У тебя же есть Ламина. – решила поделиться своими выводами с пока ещё Верховной. – И, кроме того, у тебя есть две внучки, и Сцифа тоже могла бы стать твоей преемницей.

Но вместо того, чтобы согласиться со мной, Кларин лишь покачала головой, печально улыбаясь.

– Прости, Ди, но посадить Ламину на моё место худшая из твоих идей. Ты же сама знаешь какая она. Стоит ей открыть рот на каком-нибудь дипломатическом собрание, и скандал гарантирован.

Тут было тяжело поспорить, ведь моя подруга действительно не могла держать язык за зубами. Меня это не раздражало, наоборот, притягивало, но как черта дипломата такая особенность Ламины могла вызвать бурю проблем, потому я понимала обоснованное опасение Кларин.

– А что на счёт твоей внучки?

Честно, я особо не была знакома со Сцифой, иногда перекидывалась парой фраз, когда гостила у Кларин в особняке и не больше. Но, возможно, она сильно отличалась от своей матери и была более подходящей на роль Верховной.

– Она так молода. – глаза Кларин были уставшими и замученными. – Ей всего двадцать семь, и она никогда не касалась политики. Ей больше нравиться сидеть дома, вышивать на одежде и учиться печь пироги.

Да… Не лучший портрет лидера великой планеты, которую бояться даже далёкие космические объекты, вроде планет Солнечного Союза.

– Но твоя наследница не обязательно должна быть родственницей. – вспомнила, что Эрсхо не Земля, где власть стараются не выпускать из семьи и передать по наследству. – Может есть кто-то кому ты доверяешь и кто смог бы стать хорошей заменой? Хотя, мне кажется никто не сравниться с тобой. – без ложной лести призналась подруге, вспоминая сколько раз она спасала меня и других девушек. – Ты не просто руководила Эрсхо, выполняя свои обязанности как судья, но и лично помогла многим найти своё счастье. Например, мне.

Впервые с начала этого нелёгкого разговора, Кларин тепло и искренне улыбнулась. Её глаза зажглись тем самым светом, что мне так нравился у их расы. Она снова стала той, кого я встретила много лет назад.

Она развернулась, что смотреть прямо на меня и взгляд не предвещал мне ничего хорошего.

– Ты права, Ди. – она сжала мою руку, почти до хруста в пальцах. – У меня есть такая девушка на примете. Она довольно боевая, смелая, но в тоже время справедливая. Она юна, но при этом у неё есть опыт нужный в моём деле.

– Ну и отлично! – я обрадовалась, что у проблемы Кларин есть возможное решение. – Ты сможешь помогать ей на первых порах, а как только будешь полностью уверена в том, что она справиться, будешь отдыхать на полную катушку.

Я уже представляла, как мы с ней лежим у озера, загорая, попивая коктейли, и обсуждая наши семьи. Картина получилась очень умиротворённой и наполненной теплом. Так и хотелось приблизить это мгновение.

– Я говорю о тебе, Ди. – ворвался в мои мечты голос Кларин. – Я хочу, чтобы ты заняла моё место в троице Верховных.

– Я?! – вскрикнула, когда до меня дошло сказанное подругой.

Когда мы обсуждали её уход на пенсию и поиски замены, мне и в голову не пришла мысль, что она замыслила посадить меня на своё место. Как такое возможно, ведь я землянка, хоть и официально получила гражданство Эрсхо, выйдя замуж за Эрима и Бахума, прожив больше месяца на планете, и даже став матерью, хоть и не естественным путём.

– Кларин, но это невозможно! Я же землянка. – попыталась донести до неё абсурдность её идеи. – К тому же я ненамного старше твоей внучки, Сцифы.

– Одной из первых Верховных было всего тридцать, когда она начала править. Тем более, что ты сама сказала, что я не брошу преемницу, буду ей помогать, передавать свой опыт. А кроме меня рядом будут ещё и Санти с Тиарой. – быстро тараторила она, как будто боясь, что я могу сбежать не дослушав её. – Ты только подумай, Ди. За свои годы ты увидела, насколько суров к женщинам, мужчинам и детям мир, сколько в нём лжи и обмана. Но это не сделало тебя злой, ты сохранила в сердце добро и веру в чудо.

– Но… – попробовала оспорить её доводы, но она взмахом руки заставила меня помолчать.

– Ты не меньше, чем мы с другими Верховными помогала