Интермеццо Лина - Рита Трофимова

Неожиданно голоса стихли, и взгляды присутствующих устремились за пределы беседки. Недоумённые улыбки промелькнули на их лицах, профессор нахмурился. Тётя Марина, заподозрив неладное, обернулась, да так и замерла на полуслове. По дорожке к летней беседке направлялся дядя Эдик. Он нёс на руках яркую брюнетку. Женщина удивлённо уставилась на мужа и побледнела, но вскоре, взяв себя в руки, вышла поприветствовать молодую гостью.

Поравнявшись с женой, Эдуард опустил незнакомку на ноги. Та попыталась сделать шаг и тут же присела, ухватившись за мужчину, словно за спасительный канат. Стройную фигуру девушки облегало красное платье. Неглубокое декольте открывало часть высокой груди и округлые плечи. Броский макияж подчёркивал довольно приятные черты. Девушка могла бы сойти за красотку, если бы не хищное выражение карих глаз и наигранная улыбка, будто приклеенная к лицу.

— Познакомьтесь. — Дядя Эдик, явно волнуясь, сунул руки в карманы и обернулся к девушке. — Наташа Немцова, дочь профессора Немцова, ассистент кафедры и моя помощница, — проговорил он на одном дыхании, — Марина, моя… — Дядя Эдик внезапно замолчал, не решаясь закончить фразу и взглянул на жену.

— Очень приятно, Наталья…? — Пришла на помощь мужу тётя Марина.

— Анатольевна, — подхватила гостья, — но можно просто Наташа. — Она, не скрывая интереса, разглядывала хозяйку дома.

— Натуся! — радостно прокричал Филипп и, позабыв о правилах этикета, сорвался с места.

— Дай пять. — Девушка протянула раскрытую ладонь и радостно заулыбалась.

Тётя Марина тихонько ахнула и сникла.

— А я привезла тебе подарочек, мальчик мой, как и договаривались. — Наташа извлекла из сумочки небольшой свёрток и протянула его Филиппу.

— Наташа, ты супер, не забыла! — подмигнул ей мальчишка и, ухватив презент, убежал в дом.

— Вы проходите, располагайтесь. — Тётя Марина выглядела слегка подавленной, но голос звучал уверенно. Лина замечала скованность в позе женщины и лёгкую дрожь в руках. Взгляды супругов пересеклись и задержались друг на друге.

— Очень приятно, — проговорила девушка, поочерёдно изучая лица Эдуарда и Марины и с силой сжимая руку мужчины, будто стремясь обратить на себя его внимание, — мне правда очень неловко, но перед самой поездкой я подвернула ногу и… боюсь, что весь вечер мне придётся эксплуатировать вашего мужа.

— Ну, уж не наглей, Наталья Анатольевна, — шутя, ответил дядя Эдик, не сводя восхищённых глаз с жены. — Ты очень… очень красивая сегодня, спасибо! — тихо произнёс он, словно, кроме них двоих, никого и не было рядом. Тётя Марина вспыхнула ярким румянцем и первой отвела взгляд. Глаза Наташи сузились, губы вытянулись в тонкую линию, от чего в этот момент она показалась совсем несимпатичной.

Праздник был в самом разгаре. Гости веселились, произносили громкие тосты и шутили на понятном только им медицинском языке. Даже строгий профессор, перебрав со спиртным, спустился со своего Олимпа и острил не меньше подчинённых. Говорил он сложно, сыпал непонятными терминами и перед каждой рюмкой важно произносил: «Ну, экс ювантибус, господа!»

Вильгельмина Марковна, позабыв о диетах, лакомилась блюдами тёти Марины, разбирая чуть ли не по слогам их сложные названия.

— Вот эти ваши фаршированные кальмары с лососем, Мариночка, это просто чудесно! И «Корден блю», поделитесь рецептом, дорогая?

После короткого перекура Наташа уселась за стол рядом с мужем тёти Марины. «Помощница должна быть под рукой», — иронизировала девушка и тут же виновато добавляла, — «ну вы же понимаете, Марина, мне сегодня без Эдика ну просто никак».

Поначалу она вела себя вполне прилично: смеялась над юмором коллег, вставляла меткие фразы и мило кокетничала, однако чуть позже, осмелев от вина, уже не скрывала своих симпатий к соседу — то касалась его руки, то невидимые крошки стряхивала с рубашки. А когда тётя Марина предложила ей чистый бокал для напитков, та невозмутимо отозвалась:

— Ну что вы, дорогая, не беспокойтесь, нам с Эдиком и одного бокала хватит, одного на двоих.

Для Лины разговоры взрослых были непонятны и сложны. Она скучала, невольно становясь свидетельницей взрослых сцен, выискивая взглядом слоняющихся по двору мальчишек. Случалось, девочка ловила на себе задумчивые взгляды Филиппа, вовсе не думая о том, что мальчишки могут замышлять очередную хитрость. Она уже почти забыла про инцидент с жуками, и все недавние угрозы считала несерьёзными.

Тем временем застолье продолжалось. Артемьев, явно очарованный хозяйкой дома, настойчиво ухаживал — тонко шутил, осыпал красивыми цитатами и подливал вина, отчего тётя Марина заливалась нежным румянцем и рассеянно улыбалась.

— Вы осторожней с ним, Мариночка, — нашёптывала Вильгельмина, когда мужчина отлучился за бутылкой вина, — Артемьев у нас известный ловелас, не поддавайтесь!

Однако внимание тёти Марины хоть и не явно, но было притянуто к помощнице мужа. Украдкой она наблюдала за выходками любвеобильной Наташи. Девушка, улучив момент, взяла гитару, решив разнообразить шумное веселье пением. Она мастерски исполнила несколько песен хорошо поставленным грудным голосом. Лёгкая хрипотца придавала ей страстности и загадочности, а взгляд неотрывно следил за мужем тёти Марины.

Лина загрустила, неожиданно увлёкшись мелодичным мотивом и задушевными словами: «Дерева вы мои дерева, не рубили бы вас на дрова, не чернели бы пни как прошедшие дни, дерева вы мои дерева…»

— Звезда, — с чувством прошептал Артемьев и как бы между прочим накрыл ладонью руку тёти Марины. Дядя Эдик, казалось, не обращавший внимания на жену, тут же напрягся и раздражённо уставился на коллегу. Тот усмехнулся и, сделав извинительный жест, оставил свои поползновения.

— Звезда, Наташенька! — воскликнул Артемьев как ни в чём ни бывало и громко зааплодировал. — У меня созрел тост, друзья…

Застолье возобновилось, и Наташа вновь подсела к Эдуарду. От Лины не ускользали быстрые взгляды тёти Марины в сторону мужа. Женщина едва заметно нервничала — покручивала бокал с вином, постукивала пальцами по столу, словно по невидимым клавишам.

Эдуард делал вид, что упорно не замечает уловок помощницы. Затеяв с друзьями учёный спор о плацебо, он мягко пресекал Наташины заигрывания, подтрунивая всякий раз, когда помощница переходила грань дозволенного. Девушка обиженно хмурилась и упорно продолжала флиртовать.

С повышением градуса спиртного она и вовсе раскрепостилась — откровенно ластилась, требуя внимания Эдуарда, а когда разговор вернулся к работе, вставила своё слово.

— Нет, ну всё же мы с Эдиком молодцы. — Наташа повысила голос, привлекая внимание гостей. — На такой подборке материалов и не одну диссертацию можно защитить. Помню, когда мы были в одной из районных больниц, ах да, Мариночка, не смотрите так, ведь нам