Бури ярости - Изабелла Халиди

— Как ты прав.

Подойдя к стене, на которой росли пышные фиолетовые колокольчики, он начал поглаживать их, пытаясь мысленно сформулировать вопрос, который не давал ему покоя последние несколько месяцев.

— Расскажи мне, что ты знаешь о Четвертом Королевстве.

Король Лукан моргнул, ошеломленный его просьбой.

— Я знаю только то, что написано в книгах. В конце концов, ты должен знать больше меня, это владения твоего брата.

— Побалуй меня.

— Очень хорошо, — прочистив горло, начал он, — Четвертое королевство, также известное как Забытое Королевство, является смертным продолжением королевства короля Нкоси Аарон. Теперь, имейте в виду, когда я говорю «смертный», я имею в виду, что люди, живущие в нем, только наполовину люди — если это вообще возможно, поскольку их предками были сами боги. Говорят, что много тысячелетий назад группа божеств спустилась с небес, чтобы осмотреть людей того времени, посмотреть, как они вели себя и соблюдали ли они свои законы. Они были богами-воинами, свирепыми охотниками как на диких зверей, так и на демонов, привыкшими к кровавым полям сражений и перепачканным солдатам, и поэтому не были готовы к грубой красоте смертных женщин. Не в силах устоять перед влечением, они решили провести некоторое время на Континенте и утолить свое постоянно растущее любопытство. Группа богов-воинов вернулась в свое небесное царство после многих столетий, проведенных среди людей, ни разу не остановившись, чтобы обдумать возможный исход своих действий, оставив опустошенных женщин позади. Как вы можете себе представить, дети, которых они родили, были необычными отпрысками, несущими в себе генетический состав самих божеств.

Он остановился, разглядывая генерала.

— Эти невинные существа были отвергнуты и изгнаны из своих родных домов, продемонстрировав нечеловеческие способности и характеристики, которые представляли угрозу для обычного человека. Не имея другого выбора, они уехали в поисках места, которое они могли бы назвать своим, где они чувствовали бы себя в безопасности и принятыми. К сожалению, они не нашли того, что искали. Вынужденные скитаться по Континенту, как бездомные животные, многие отказались от своих жизней, предпочтя умереть от своих собственных рук, чем жить в позоре, как изгои. Те, кто остался в живых, продолжали свои поиски, веря в Судьбу и в тех самых богов, которые оставили их, чтобы принести им спасение. Видя их страдания, могущественный Бог Неба и Правитель Царства Живых решил сжалиться над ними. Он подарил им новую землю, где все благословенные дети смогут жить в мире и гармонии, вдали от мстительных и вероломных человеческих существ.

Катал хихикнул, от такого почтительного описания короля у него скрутило живот.

— Я бы не стал использовать слово «жалость» в том же предложении, что и мой дорогой брат Лукан. Он не делает ничего, что не было бы для его собственной выгоды.

Королевская особа наблюдала, как он гладил пышную флору, не отрывая взгляда от фиолетовых колокольчиков.

— Нет, я полагаю, что нет. Он предоставил убежище этим полубогам в обмен на их вечную верность. Поклявшись кровью и своими священными клятвами, они обрекли себя на бесконечное рабство, чтобы откликнуться на его небесный призыв, когда бы к ним ни обратились.

— Есть ли какие-нибудь записи об этих семьях, которые были изгнаны с Континента?

Воспользовавшись моментом, чтобы поразмыслить над этим вопросом, король мысленно перебрал все древние тексты, которые он когда-либо читал за свою долгую жизнь.

— Я не припоминаю, чтобы когда-либо делался подобный отчет, генерал. Я не верю, что таковой существует.

Кивнув самому себе, Катал, наконец, повернулся лицом к древнему мужчине.

— Тогда откуда мы знаем, что все дети на самом деле покинули свои дома? Может быть, некоторые остались, спрятавшись на виду у тех самых людей, от которых они убегали?

— Ну, да, я полагаю, что это возможно. Но их обнаружили бы очень быстро, их способности проявились бы по мере того, как они взрослели и становились сильнее. Невозможно скрыть нечеловеческую скорость и силу.

— Нет, если только тебе кто-нибудь не помогает.

Нахмурив брови, король потратил время, чтобы его слова дошли до сознания. Он казался сбитым с толку, как будто не мог до конца уловить смысл того, что говорил ему Катал.

Генерал прошел обратно через стеклянные двери и вышел в ночь, Луна освещала его, когда он вышел на просторную террасу.

Глядя на усыпанное звездами небо, он молча дал себе клятву.

Чего бы это ни стоило, я защищу ее.

Даже ценой собственного проклятого существования.

ГЛАВА

7

Утро пришло быстрее, чем Дуна надеялась. Ее мышцы все еще болели после вечернего поединка, поскольку она ни с кем не тренировалась с тех пор, как покинула Белый Город и своего спарринг-партнера.

Она застонала, с трудом принимая полу сидячее положение.

Прошлой ночью, после того, как все в конце концов уладилось, она потребовала от Фаиза разрешения тренироваться, находясь в Большом Дворце. Она никогда больше не позволила бы себе стать той жалкой женщиной, в которую превратилась, находясь под бдительным оком наследного принца Ниссы. Никогда больше она не стала бы кем-то другим, кроме того, кем она была на самом деле.

Воин. Смертоносное оружие из плоти и костей.

Покачав головой от абсурдности своих прошлых поступков, Дуна медленно встала с постели и приготовилась к предстоящему дню. Какой жалкой она была тогда, теперь, когда все обдумала, расхаживая в платьях по навахо в поисках слоеной выпечки.

Она поморщилась, вспомнив свое недавно приобретенное хобби.

Ты занялась вышиванием, черт возьми.

Как старая карга, она сшила множество маленьких шарфиков, украшенных тончайшими шелковыми нитками, просто чтобы умилостивить Мадира. Чтобы показать ему, что она могла бы быть послушной маленькой леди, а не волевой свирепой женщиной, которой была на самом деле. Это был самый легкий путь, где ей не нужно было думать о суровой реальности, где она могла потеряться в своих иллюзиях безопасности и комфорта.

Чувствуя отвращение к самой себе, Дуна направилась ко входу в гарем, не потрудившись найти Микеллу, чтобы сообщить ей, куда направлялась.

Как раз в тот момент, когда она собиралась постучать в тяжелые двери, сильная рука остановила ее, а голос превратился в сердитое рычание:

— Ты думаешь, ты умная? Вот так пытаешься улизнуть?

Она вздохнула, у нее не хватило терпения в то утро спорить с угрюмым старшим санитаром.

— У меня есть разрешение от наследного принца покидать эти земли на весь день.

Соня фыркнула, все еще сжимая руку Дуны железной хваткой.

— А я-то думала, что ты собираешься прогуляться по собственному желанию. Возвращайся к своим обязанностям по дому!