Прикоснись ко мне, Док - Девон Этвуд

и рядом с ними совершенно неуместно смотрелось чёрное пальто Рука. Похоже, он так и не вернулся — значит, на улице было достаточно тепло, чтобы обойтись без верхней одежды. Я выглянула в окно на спокойную улицу, залитую золотым светом заката. Как бы Рук ни был невыносим, в одном он был прав — выгуливать Мини до темноты и правда разумнее.

Я пристегнула поводок к ошейнику, сунула ноги в ботинки и натянула капюшон.

— Так, сначала гуляем, потом ужин. Что хочешь? Яйца? Хот-доги? Равиоли?

Мини радостно тявкнула. Я похлопала себя по пустому животу, когда мы вошли в лифт.

— Всё сразу, поняла.

Я вывела Мини на прогулку по милому району, наполовину жилому, наполовину коммерческому, заодно присматривая, что тут есть поблизости. Нашла очаровательный мини-маркет и купила там всё необходимое: женские принадлежности, обезболивающее, сладости и лакомства для Мини. Вернулись мы как раз после заката. Я успела покормить и собаку, и себя, прибрать после ужина и устроить Мини в её лежанке, когда Рук наконец-то вернулся домой. На часах моего компьютера было 19:23. Поздний день. Он ушёл ещё до того, как я проснулась, и я даже не слышала его, пока спала на диване.

Я повернулась на кресле, когда он вошёл в гостиную. Его взгляд скользнул по мне, затем по комнате, где я аккуратно сложила свои вещи у стены, подальше от прохода, и, наконец, на Мини, которая выскочила из своей лежанки, чтобы поприветствовать его.

Рук отшатнулся, когда она тут же сунула нос ему между ног.

— Ты могла бы забрать свою шавку? — поморщился он.

— Ты же сам её тогда выгулял, — напомнила я. Но всё же свистнула: — Мини, на место.

Моя огромная собака вернулась в лежанку, а Рук тем временем окинул взглядом мой игровой уголок. Тот занимал приличную часть пространства за диванами и вдоль стены, ведущей к двери спальни.

— Ну, прямо как дома устроилась.

— Знаешь что? — я сверкнула глазами. — Твоя мама просто воспользовалась моей слабостью. Так что уж позволь мне хотя бы уйти в виртуальную реальность. Да, я поставила компьютер. Смирись.

Рук закатил глаза, но ничего не сказал. Он выложил ключи и телефон на кухонный остров, как попало, и пошёл на кухню. На нём была та же белая рубашка, что я видела на нём всегда. Пока он проходил, ослабил галстук, а потом ловко сорвал его с воротника, намотал на кулак и машинально завязал узлом. Это выглядело странно. Он что, в бойскаутах когда-то был?

— Ты ела? — спросил он.

Я даже подпрыгнула в кресле. С открытой планировкой кухни и гостиной я прекрасно видела его оттуда, как он достал из холодильника салат и заправку.

— Ела, — ответила я с лёгким удивлением. Неужели он предлагал меня накормить?

Он промыл салат и поставил на плиту кастрюлю, набрав в неё воду из крана прямо над газовой конфоркой.

— Сегодня я отправил запросы насчёт наших договоров аренды.

— Запросы? — я встала и протиснулась между мебелью, чтобы подойти ближе.

— Сначала своим юристам, потом другим арендодателям в округе, вдруг есть свободные квартиры. Возможно, договор не удастся расторгнуть, но я подумал, может, получится найти мне другое жильё.

Это звучало чертовски заманчиво.

— То есть… я могла бы остаться здесь, а ты переехал бы куда-то ещё?

Он бросил на меня раздражённый взгляд.

— Не обольщайся. Мои родители держат руку на пульсе почти всех сделок с недвижимостью в округе. Потенциальные арендодатели просто молчат.

Я поморщилась, прислонившись к кухонному острову, пока он вскрывал упаковку с курицей, ополаскивал её и клал в холодную воду. Живот пронзила болезненная судорога, и я мысленно прокляла свой организм. Ну почему именно сейчас? И без того нелегко делить квартиру с этим ходячим микрочипом, а тут ещё и это.

— Значит, если только не в отель, ты, считай, в ловушке?

— Выходит так. И юристы настроены не очень оптимистично, — он бросил упаковку в мусор, но крышка не закрылась, и угол полиэтилена остался торчать наружу. — Моя мать знает, что делает. Десятки лет в бизнесе. Не удивлён, что она смогла меня так прижать.

Он вытер руки о полотенце, которое соскользнуло на пол, и даже не поднял его. Вообще-то он был слегка… неряшлив. Половина упаковки от курицы торчала из мусорки, плита вся в брызгах, бумажка от заправки осталась на столешнице. И да, он сунул курицу в воду до того, как та закипела. Чудак.

— Так что ты хочешь сказать, Рук? — спросила я, скрестив руки.

Он медленно повернулся, глядя прямо на меня.

— Ты вообще знаешь, как меня зовут?

Сердце забилось чуть быстрее.

— Знаю.

— Тогда окажи мне услугу и не разговаривай со мной, как с коллегой, в моём доме. Меня зовут Нокс.

— Ну, так себе имя.

— Я и сам не спорю. Но это моё имя, — он снова взялся за нож. — Как я и говорил, кажется, мы застряли.

— Застряли, — эхом повторила я.

— Либо женимся, — спокойно произнёс он, поднимая нож, — либо живём вместе два года.

Я раскрыла рот, но слов не нашлось.

Нокс смотрел на меня, и угол его губ почти незаметно дрогнул.

— Ты в ужасе.

— Я в шоке, — уточнила я.

Он пожал плечом и продолжил кромсать салат.

— Договоры составлены так плотно, что подкопаться почти невозможно. Мать знала, какие лазейки использовать. Вот мы и тут.

— Может… просто попросить её отменить договоры? — в отчаянии предложила я.

Он усмехнулся без веселья.

— Нет. Можешь попробовать, но нет. Она добилась своего и не откажется.

— Она же надеется, что мы сойдёмся?

— Именно.

— Ну уж нет, — отрезала я.

— Согласен. Но она поверит только по истечении срока договора.

— Болотная ведьма, — буркнула я, садясь на высокий стул.

Он едва заметно улыбнулся.

— Болотная ведьма, да?

— Прости, знаю, что она твоя мама, но…

— Нет, всё верно, — он даже позволил себе пол-улыбки.

— Подожди… — я нахмурилась. — Ты хочешь, чтобы я жила с тобой в однушке два года?

— Нет, — спокойно сказал он, разрезая помидор. — Я хочу, чтобы мы поженились.

Я свалилась со стула.

— Джемма, — Нокс отложил нож и обошёл остров, но я выставила руку.

— Да чтоб тебя… — с трудом поднялась я. — Это не драма, я просто короткая, а твои стулья для баскетболистов.

Мини тут же сунула нос мне в ладонь, обнюхивая, а я, поглаживая её, уставилась на Нокса.

— Прости, что ты сказал?

— Я сказал, что нам стоит пожениться. Это самый быстрый и простой способ выбраться из этой ситуации. Через три дня после получения лицензии можно расписаться. Всё решим за пару недель и