Виктория 3 Железная леди Запада - Анна Дант

– Мама! - громко взвизгнула Эми, увидев меня. Маленький ураганчик с визгом подлетела ком не и с ходу запрыгнула на руки. Я кивнула поднявшейся Диане и пощекатала дочь.

– Не скучала без меня?

– Неа! Со мной мальчики играли!

Эми замотала головой, отчего косички весело заплясали.

– Доброе утро, Ваши Высочества, - улыбнулась ребятам. – Спасибо вам, что не оставили Эми одну.

– Мама сказала, что Эми может испугаться, потому что маленькая. И взрослые её успокоить не смогут, только дети.

Я кивнула, улыбаясь. А ведь королева права. Дети лучше доверяют незнакомым детям, чем взрослым. Впрочем, это только меня не было, а вот Диана и Эридан были рядом с малышкой.

– А можно, мы всё равно будем приходить? - спросил маленький принц, явно с трудом поборов смущение.

– Конечно, - разрешила, не думая. – Если родители разрешат, то можете приходить когда захотите.

Эми прижалась ко мне щекой всего на несколько мгновений, а затем заёрзала, требуя свободы.

Отпустив дочь, я глянула на Диану, которая только плечами пожала.

– Юной леди интереснее играть с новыми друзьями.

– Мы скоро отправляемся домой, в имение, а вместе с нами некоторые слуги с детьми. Так что компания будет, - поделилась я, наблюдая, как играют дети.

Кстати, слуги… Я поморщилась, понимая, что уезжать из дворца нет смысла. Если мы через несколько дней отправимся домой, то лучше отправиться отсюда.

Но вот прислуга… Мне всё равно надо в особняк. Проверить, как подготовились к переезду. Да и подготовились ли вообще… Надо поговорить с теми, кто решил остаться и с теми, кто поедет с нами.. Обговорить, когда именно мы выезжаем. О-ох… Я совсем забыла, что мы приглашали с собой ту бедняжку, чей сын подрабатывает гонцом вопреки запретам матери. Как же её зовут… Рената, точно. Надо её найти и узнать, согласна ли она на переезд.

Как ни крути, но все дороги ведут в особняк. Да и архитектора сюда не позовёшь. Я не уверена, что имею на это право. К тому же, дурной тон - приглашать людей, находясь в гостях.

Мне нужен Эридан. Капитан придушит меня, когда поймёт, что из телохранителя и капитана превратился в личного помощника. Хотя бы потому что ему по статусу не положено бегать по моим поручениям, а я уже загоняла парня. Мне бы толкового помощника…

Кстати, не только без Эридана я не могу покинуть дворец. Я прекрасно выучила урок, так что Джестана предупредить я просто обязана. Обязана взять его экипаж, его охрану и ни шагу в сторону. Привыкла я, не привыкла. Удобно, не удобно. Плевать, лишь бы в безопасности.

Ещё одна причина была довольно простая. Выйти из дворца может любой, а вот попасть обратно - сомневаюсь. Тем-более в жилую часть. Доказывать потом на входе, что я здесь живу, как-то не хочется.

Так что прежде чем искать капитана, попросила проводить меня к жениху. Джестан был… на работе. Я даже на секунду сомневаться, спускаться ли мне вниз, в святая-святых королевской службы безопасности. Боялась, что увижу что-то такое, что меня отвернёт от жениха. Да, я понимаю, что это странно, знать, где и кем работает, но при этом не осознавать до конца, что он совершает порой жуткие вещи.

Но обошлось. Джестан работал с документами и был рад меня видеть. Хотя и несколько удивлён.

– Что-то случилось? - усадив меня на стул, Джестан устроился напротив и, отложив документы в сторону, замер, ожидая моего ответа.

– Да, мне нужна твоя помощь, - медленно произнесла, стараясь правильно сформулировать просьбу. – Мне нужно в особняк. Люди напуганы моим отсутствием, да и должна была прийти девушка, дать ответ по поводу работы. Я же могу выйти из дворца?

– Безусловно, - герцог улыбнулся, но глаза его всё ещё оставались… пустые, что ли.

– Так вот, я, собственно, пришла тебя предупредить и спросить…, - под безразличным взглядом было настолько некомфортно, что я запуталась и затихла. Лучше бы пришла и просто требовала, без всех этих соплей. А сейчас уже и требовать как-тот не получается.

Джестан молчал. Смотрел на меня и ждал, когда я хоть что-то скажу. А я смотрела в сторону, думая вообще не об особняке.

– Так что ты хотела, Вика? - насмешливо поинтересовался мужчина.

– К чёрту особняк! Я хочу понять, кем мы будем друг другу, - выпалила неожиданно совершенно не то, что хотела сказать. – Муж и жена, это понятно. Партнёры? Безразличные друг другу люди? У тебя будут любовницы, я охмурю какого-нибудь садовника, постель только чтобы зачать наследника. Я хочу понимания, к чему мне готовиться.

Герцог молчал. Смотрел на меня нечитаемым взглядом и молчал. Мой микро-бунт против неизвестности грозил перерасти в истерику. Постоянное выбивание из колеи кого угодно доведёт до нервного срыва. – Прости, - устало выдохнула, прикрыв глаза ладонью. – Просто хотела попросить выделить мне экипаж и стражу. А также какой-то пропуск, что ли. Чтобы меня потом пустили обратно во дворец.

Иногда мне хотелось расцеловать свою нервную систему за возможность рассуждать логично, даже когда вокруг происходит кошмар. Как было при пожаре, например. Но это ведь внезапное потрясение, а дальше опять тишина и размеренная жизнь. Да, с проблемами. Но они решаемы и какие-то… привычные, что ли. Но последние пару месяцев моя жизнь перестала напоминать рутинное болото, где я вяло бултыхалась, периодически делая глоток свежего воздуха. Я попала в шторм… И шторм такой силы, что даже секунды на короткую передышку нет.

Пока я медленно умирала внутри, дожидаясь ответа, Джестан молчал. И продолжил молчать, когда я медленно кивнула и развернулась, с явным намерением уйти. Нет смысла повторять, меня услышали с первого раза. Осталось поклясться себе, что я больше не допущу срыва. Никогда.

Но стоило дать себе это обещание. Дойти до двери и взяться за ручку…

Как меня резко дёрнули за руку, разворачивая.

Оказавшись прижатой к мужской груди и отчётливо почувствовав мужское желание, я растерялась. Даже на миг подумала, что герцог с самого начала знакомства раз за разом разбивает все мои убеждения, все обещания,