Виктория 3 Железная леди Запада - Анна Дант

– Эта лавка - всё, что у меня есть. Тем-более, я не одна, - тихо сказала Алиса. – У нас уже был один переезд, который больно ударил по дочери.

– И где ваша дочь сейчас? - я огляделась. – Почему вы думаете, что здесь, в столице, ей будет лучше?

– Прошу прощения, Ваше Сиятельство, но…

– Бросьте, я знаю о вас куда больше, чем должен знать любой человек в этом мире. И раз уж я не приказала страже арестовать вас, значит и не планирую этого делать. Разве не очевидно?

– Вы слишком…, - Алиса умолкла, опустив голову.

– Напориста? - я насмешливо фыркнула. – Признаю. Обычно я веду себя иначе, но осталось слишком мало времени для уговоров, а мне нужен ответ.

– И если я откажусь, то вы меня вынудите иным способом? - криво усмехнулась травница, с грустью разглядывая лавку.

– Если честно, я не собираюсь вас шантажировать. В общем… Вилмор, прошу тебя, позови Джеса. Объясни ему ситуацию.

Вилмор ушел, а я вновь внимательно посмотрела на женщину.

– Рассказывайте, от кого вы так рьяно прячетесь в самом сердце королевства.

– Откуда вы…

– Несложно догадаться, если анализировать, - я устало улыбнулась, сегодняшний день меня вымотал. – К сожалению, я не знаю, что могу рассказывать, а что нет. Скажем так, вы не единственная, кто попал в этот мир и столкнулся с неприятностями.

– Вы тоже? - удивилась Алиса.

– Да, моя предшественница погибла, а я заняла её место. Многое пришлось сделать и решить, прежде чем я разгребла проблемы, созданные моим бывшим мужем. Да и самой графиней, что уж тут. Не знаю, является ли это задумкой создателей, или же так складываются обстоятельство, но любой человек, попавший в это место, в новое тело должен справиться с проблемами. Словно мир испытывает нас. Гадает, достойны ли мы. Так что? Поведаете мне свою историю?

Но Алиса заговорить не успела. Джес стремительно вошел в лавку и, коротко улыбнувшись мне, внимательно посмотрел на Алису.

– Ваша Светлость, - прошептала побледневшая травница и подскочила, чтобы тут же согнуться в поклоне.

Да, было бы странно, если бы женщина не знала герцога и главу королевской службы безопасности. Как там? Врага надо знать в лицо? Джес не враг, но и не друг для большинства жителей королевства.

Джестан был хмур и явно чем-то недоволен. Неужели Вилмор увидел в воспоминаниях Алисы что-то такое, что напрягло герцога? Она нарушала закон? Злостная преступница?

– Мне это не нравится, - пробормотал Джес, отходя к окну и шумно выдыхая. – Я перестаю их чувствовать.

– Что это значит? - тихо спросила, положа руку на плечо мужчины. – Ты не говорил, что чувствуешь попаданцев.

– Мне хватало колебания магического фона, чтобы узнать. Это сложно объяснить человеку, который ещё не раскрыл свою магию. Я могу сомневаться, но пропустить появление нового попаданца, как ты выразилась… Такое впервые. Фон колеблется всё меньше, слабо реагируя на прорывы. Слабеет.

Я мало, что понимала из спутанных объяснений Джеса. Но чувствовала, что что-то явно не так. И дело не в попаданцах, и не в магах с далёкого острова. Чую, сегодня будет вечер бесед. Я хочу знать всё с самого начала. Брошенный вскользь фразы совершенно не помогают увидеть всю картину целиком.

Но пока я лишь вздохнула и повернулась к Алисе. Она не слышала нашего разговора, но чувствовала, что что-то не так. И от того была бледна, как полотно.

– Алиса, я не хочу настаивать, но… - начала я, но Джес перебил.

– Вы переезжаете в графство Дельмар. Вам помогут собраться. На счёт лавки не волнуйтесь, она останется вашей, если захотите потом вернуться.

Взяв меня за руку, Джес вывел нас из лавки, оставляя Вилмора для короткой беседы с травницей.

– Грубо, - вздохнула я.

– Ты же знаешь, что иногда по-другому просто нельзя, - усмехнулся мужчина, помогая забраться в экипаж.

– Ты расскажешь, что происходит? - удобно устроившись, откинулась на спинку сиденья и внимательно посмотрела на Джеса.

– Обязательно, - сосредоточенно кивнул герцог, вытаскивая артефакт-переговорник. – И не только тебе, Георг и Алисия тоже должны знать. Прости, но поужинать наедине мы сегодня не сможем.

Я лишь пожала плечами. Не велика беда. У нас вся жизнь впереди. Успеем ещё.

Королевская чета нас уже ждала. Георг и Алисия выглядели взволнованными, а я пыталась понять причины такого поведения. И лишь за обедом в той самой столовой “Для своих” мне удалось понять, что вообще происходит вокруг. Как и откуда появились первые маги никто не знал. Возможно, это были первые попаданцы, возможно, аномалия. Просто однажды жители этого мира увидели чудо, в виде разожженного костра без применения каких-либо подручных средств.

Всего один взмах рукой обошелся дорого первому волшебнику. Односельчане его банально утопили, обвинив во всех пожарах, которые были даже до его рождения. Или в наказание, или за счёт высвободившейся энергии погибшего мага, в той глухой деревушке стали рождаться дети с даром. Люди сначала избавлялись от детей, которые магичили с самой колыбели. Но после, осознав, что таким образом попросту вымрут, решили закрыться ото всех и никогда, ни при каких обстоятельствах не рассказывать про чертовщину. Но всё тайное становится явным. Так произошло и с той деревушкой. Сборщики налогов увидели, как двое детей собирали яблоки с деревьев. Но не как это делают обычно, а совершенно невообразимым способом. Они протягивали руку, а яблоко само падало им в руки. Сборщики испугались и промолчали. Зато после, добравшись до столицы, выложили королю всё, что видели. Естественно, бедных сборщиков налогов ждало обвинение в чрезмерном употреблении крепких напитков. Быстро приговорив несчастных чиновников в казни, король всё же задумался. А что, если? Такое придумать довольно сложно, тем-более, почему именна та деревня? Отдалённая, закрытая. Никто из соседей ни разу не был в той деревне. Подумав, Его Величество отправил в деревню стражу во главе с дознавателем и священником. И инструкция была проста. Будет что-то необычное - спалить деревню дотла, чтобы скверна не