Виктория 3 Железная леди Запада - Анна Дант

– Странно, но всё же. Это решило бы многие проблемы. Тогда отношения между островом и нами были бы более прочными. Не пришлось бы сейчас гадать, как заставить магов с нами сотрудничать.

– Георг отказался жертвовать другом, - усмехнулся Джес. – За что я ему очень благодарен. Мы справимся, Вика. Дело ведь не в магах, не в острове, да и не в реакции людей. Георг собирает совет из глав всех королевств. Купол ведь не только над нами, купол над всем материком. Мы не можем предположить, что произойдёт, когда он исчезнет окончательно. И мы просто обязаны сообщить об угрозе остальным.

– Нам стоит подготовиться, - шепнула я, с грустью глядя на огонь. – Уйдут годы на то, чтобы люди привыкли к новому укладу. Это будет… сложно.

– Удержать власть и границы – основная задача. Одно хорошо, можно не скрываясь жить на два дома.

– Мне бы в одном хоть порядок навести, - фыркнула я. – Мои старосты, наверное, уже на ушах там стоят, ошалев от внезапной свободы. Даже представить боюсь, что меня ждёт.

– А что управляющий?

– А то ты не знаешь. Конечно, у него всё просто замечательно. В моём мире есть хорошая поговорка “Кот из дома – мыши в пляс”.

– Если что-то не сойдется, то управляющего можно будет отдать интуиту. А вообще… Почему мы обсуждаем это сейчас?

– А что должны делать? - сделав вид, что не понимаю, о чём речь, поинтересовалась я.

– Например, нам стоит забыть о делах. Забыть хотя бы до рассвета, - шепнул мужчина, подходя к креслу и подхватывая меня на руки.

А я и не была против.

Разве можно отказаться от желания почувствовать себя желанной, ценной? И пусть этот брак был самым странным событием с момента моего попадания в этот не менее странный мир. И пусть там, за стенами дворца, рушится годами действующий уклад. Здесь и сейчас я хочу полностью отдаться влечению, выбросив из головы проблемы.

Холод шелковых простыней и обжигающие поцелуи. Резкий контраст не позволял вынырнуть из страстного омута.

Впрочем, и после, лёжа в объятиях друг друга, мы молчали. Но это молчание не было напряженным. А утром жизнь вновь закружила нас каруселью забот, тревог и проблем.

Вещи собраны, лошади оседланы, кареты поданы. Эридан и интуит медленно двигались вдоль нашей процессии, якобы, беседую. На самом деле Вилмор копался в головах людей, выискивая что-то, что может стать проблемой.

– Ты готова? - тихо спросил Джестан, заглядывая в карету.

– Да, а ты…

– Я пока верхом. После, как выедем за пределы столицы, присоединюсь.

Я лишь кивнула, глянув на замершую Диану, держащую спящую малышку на руках. Девушка откровенно боялась Джеса, так что ближайшие двое суток пройдут для неё не так гладко, как хотелось бы.

– Скорее бы оказаться дома, - шепнула Диана, как только карета тронулась. Я усмехнулась. Так думает всего несколько человек. Я, няня, Эридан и стражники, прибывшие с нами из поместья. Остальные же едут с опасением. Их жизнь меняется. А они ведь даже представить не могут, насколько сильны будут изменения. Я видела растерянность на их лицах. Знала, что ни одно слово не будет услышано. Всё, что мне осталось, так это доставить новых жителей в поместье с максимальным комфортом. Радовало, что эта поездка, вероятнее всего, последняя. С приходом магов нам будут доступны порталы. Да и уже сейчас Джес и я будем перемещаться на совет благодаря переносным амулетам. Так что осталось всего-то потерпеть двое суток тряски и одной ночёвки в сомнительных комнатах.

Глава 9

Двое суток тряски, нытья дочери и… волнения. Первоначальный план, составленный мной и Эриданом, провалился. Никакой проверки деревень, не до этого. Но и гонца вперёд отправлять не стали с предупреждением о нашем возвращении. Подъезжала к поместью с затаившимся дыханием. Как я скучала! Пока жила в графстве, и подумать не могла, насколько сильно привязалась к этому месту, к людям, к просторам вокруг. И только сейчас поняла, как устала от столицы и её жизни. А когда на улицу высыпала прислуга, выстроившись в ряд возле крыльца, я и вовсе смахнула слезу. Растрогалась… И от радостных улыбок прислуги, и от счастливого повизгивания Эмми, которая тоже очень скучала. Улыбка держалась на лицах людей, пока мы подъезжали к крыльцу. Но когда Джес спешился и поспешил и лично открыл мне дверцу кареты, на лицах проступило изумление. У всех, кроме мэтра. Авео Кранц по доброму усмехнулся, глядя, как я доверчиво вкладываю свою ладошку в ладонь мужчине, позволяю помочь себе…

– Ваша Светлость, - склонился передо мной один из стражей, который был с нами. Выручил прислугу, ведь никто не знал о моём новом статусе. Это в столице слухи разлетелись молниеносно, а до наших мест ещё долго идти будут. Подданные тут же склонились, приветствуя. За ними и господин Торквен, который присматривал за графством всё это время.

– Веста! - раздался счастливый визг Эми. И, вывернувшись из рук Дианы, малышка с разбега уткнулась в экономку. Да, дочь искренне не любит этикет. Зато безумно скучала и ярко показала это. – Идёмте в дом, - фыркнула я, посмеиваясь.

– Ваша Светлость, с возвращением, - ко мне тут же направился господин Торквен. – За время вашего отсутствия…

– Господин Торквен, прошу вас, давайте немного отложим разговор, - мягко попросила я. – Дорога была довольно изматывающая. Если за моё отсутствие не случилось ничего из ряда вон, то предлагаю перенести разговор на завтрашнее утро.

– Как скажете, Ваша Светлость, - тут же закивал управляющий, отступая назад.

– Веста, - позвала девушку, которую буквально атаковала Эми. – Размести людей. Это люди из столичного особняка, теперь будут жить с нами. Его Светлость размести в смежных покоях со мной. Остальных же… Опроси всех. Те, кто приехал с детьми или парой, то сели в отдельные комнаты. Пока хотя бы переночевать надо, после уже распорядимся. Кстати, Вон та девушка – Молли, она моя личная служанка. Так что моим гардеробом она заёмётся сама.

– Как скажете, Ваша Светлость, - кротко улыбнувшись, девушка присела в реверансе.

– Веста, скажи, что-то происходило,