Виктория 3 Железная леди Запада - Анна Дант

хочется. Молли в свою очередь совсем не переживала по поводу Весты. Ранее никому не знакомая служанка тихонько убиралась в пустых покоях, практически не пересекаясь с господами. Теперь же стала личной горничной госпожи. Личная горничная герцогини! О-ох, многие отдали бы всё на свете за это место, да вот только Молли до слёз боялась господ. К герцогине девушка уже привыкла, но вот в доме появился пугающий до дрожи господин. А ведь Молли должна будет частенько сопровождать герцогиню, а значит находиться рядом с герцогом. Страшно… И горько, от того, что влюбилась в красивого капитана стражи, а он оказался бароном. Вырвала бы Молли из сердца эти чувства, да вот только барон знаки внимания оказывает. Молли и отказом обидеть боится, и до обморока страшно глаз поднять. И сидит Молли, уткнувшись в тарелку, вяло ковыряясь в овощах, а слёзы непрошенные так и норовят посолить блюдо. Каждый думал о своём. О том, как сложится их дальнейшая судьба. Особенно здесь, на краю Запада, где кроме как у герцогини и работы-то нет. И спросить страшно. А ну как госпожа подумает, что недовольна прислуга чем-то? Ведь и высечь могут. Это графинюшка не секла распоясавшихся, а герцог другой. О нём страшная молча ходит. Говорят, и за меньшее казнил. Я знать не знала, что происходит на кухне. Устало ковырялась в тарелке, доверив Джесу вести беседу с господином Торквеном. Не скажу, что я прямо таки верю своей интуиции, но в чём-то управляющий накосячил, пятой точкой чую. Документы пока не трогала и не трону до завтра. Да и сомневаюсь я, что данный господин попытался мухлевать с деньгами. Я ему такой воли не давала, да и средств почти не оставляла, лишь на крайний случай. Чую, что он моих людей обижал. И, судя по взглядам, которые Эридан кидал на господина Торквена, так и есть. Уверена, друг уже поговорил со своими подчиненными и вкратце знает, что происходило в наше отсутствие. Глянув на мужа, улыбнулась. К счастью, у меня есть теперь кому доверить сложные разговоры и решения. Так что я не лезла, слушая вялотекущий разговор. Точнее, Джес понемногу интересовался, как протекают дела в поместье, а господин Торквен аккуратно отвечал, поглядывая на меня. И не всегда отвечал честно, что меня заинтересовало. Но исправлять его я не торопилась. И чем дольше я молчала, тем больше слышала фальши от управляющего. Раздухарился!

– Что же, я вас услышал, господин Торквен, - хмуро кивнув, отозвался Джес, мельком глянув на меня. – Жаль, что я буду большую часть времени отсутствовать. Служба в столице никуда не делась.

– Отсутствовать? - встрепенулся управляющий. – Но как же… Поместье требует сиильной руки, Ваша Светлость. Её Светлость, конечно, старалась, но…

Я удивлённо глянула на Эридана, мол, ты слышишь, что этот чудак на букву “м” говорит? Эридан едва заметно кивнул, старательно пряча насмешку и взглядом указал на Джеса. Который увлечённо кивал управляющему. Я не поняла… Один тут место управляющего себе выбить пытается, а второй что, прислушивается к нему и согласиться хочет? Я уже хотела закончить этот балаган, но перехватила мягкий взгляд мужа. Играет, значит. Излюбленная игра дознавателя, расположить к себе, вызвать доверие, а после раздать по заслугам. Ну что же, пусть развлекается. Улыбнувшись лекарю, который с тревогой поглядывал то на нового господина, то на непривычно молчаливую меня. Всё идёт как надо. Отставив тарелку в сторону, пододвинула к себе стакан с компотом. Почему мне кажется, что моя жизнь похожа на цирк? Осталось понять, я в этом цирке кто? Зритель, циркач или управляющая?

Сказать легко, но сделать сложно. Да это прям мой девиз в последнее время! Я хмурилась и кусала губы, глядя на растерянную прислугу, которой только дай волю, моментально завалят вопросами. Мне было, что им сказать, а им было, что спросить. Но мы стояли молча друг напротив друга. Мельком глянула на усмехающегося лекаря. Ага, наблюдает. Сдержит нерадивая хозяйка обещание или нет. И я бы не сдержала, после - повинилась бы, опустив буйную головушку. Но ведь дело не только в обещании. Дело во мне самой. – Всё завтра, - выставив руку перед собой, объявила я. – Прибывшие осваиваются и отдыхают, я тоже. Если нет невероятно важных дел, то прошу потерпеть до завтра.

– Что-то произошло? - тихо уточнил Эридан, склонившись ко мне. – Ты заболела?

– Угу, - буркнула я, ловя своё отражения в зеркале. – Обещала Кранцу, что отдохну.

– Раньше ты к нему не прислушивалась, - фыркнул мужчина.

– Раньше я и не валялась без сознания черт знает сколько времени от общего истощения, - в тон ответила я. – И вообще, я замуж вышла, имею право на отдых.

– Да кто же против, - пробурчал капитан. – Странно, что так резко. У меня, знаешь ли, есть все основания переживать за тебя. И проверять, ты ли это. Вдруг, ты умрёшь, а вместо тебя опять та мадам вернётся?

– Эридан, захлопнись, - шикнул Джес, грозно глядя на служанку, которая явно прислушивалась к нашему разговору. – Вика, я согласен был и с Лексом, согласен и с мэтром Кранцем. Тебе необходим отдых.

– Да иду я уже, иду, - раздраженно выдохнула, понимая, что отдых это не только не раздавать указания и не вникать в проблемы, но и носа не показывать в кабинет. И записи архитектора тоже не разбирать…

В итоге завернула в бибилиотеку, подхватила учебник по истории и отправилась к себе, с тоской поглядывая в окно. Спать ещё рано. Я бы с удовольствием провела время с Джесом. Но муж закрылся в кабинете вместе с управляющим.

Спустя час я отшвырнула книгу в сторону и раздраженно выдохнула. Бред собачий, а не учебник. Переврали всё, что могли. Я понимаю, что историю пишут победители, но уж так нагло лгать и про магов, которых якобы и не существовало никогда, и про короля того времени… Впрочем, а чего я ожидала? Просто постарались стереть даже малейшие упоминания, чтобы не было волнений. Только вот поколения, выросшие на вот таких учебниках, а это вся знать, могут создать немалые проблемы.

Тихий стук в дверь отвлёк от мрачных мыслей. Когда в гостиную вошел Эридан, я зло пыхтела, глядя на огонь в растопленном камине.

– Я знал, что ты даже саму себя сможешь взбесить,