Виктория 3 Железная леди Запада - Анна Дант

- хохотнул мужчина, получив за это подушкой в лоб. Точнее, я надеялась попасть в лоб, но Эридан не зря считается одним из лучших наёмников, так что поймать элемент декора труда не составило. – Ты действительно искала там правду? - капитан поднял книгу и, глянув на обложку, положил на стол. – Странно, учитывая, что ты знаешь принцип составления вот таких вещей. Или не знаешь?

– Уж за дуру меня не держи, - поморщилась раздраженно. – Я даже представить боюсь, что будет дальше. Выйдет Георг и объявит о существовании магии. Да не просто о существовании! Бог с ней, с магией. Ну есть она где-то далеко и есть, делов-то. А как рассказать народу, что каждый может стать магом, как только рухнет купол? Как сказать, что людям лгали десятки лет, а теперь многие могут просто не пережить падение защищающего купола? Ладно, с помощью магии мы донесём новую весть в каждую деревушку. Купол падёт, а по материку прокатится волна смертей. Это в крупных городах маги попробуют прийти на помощь вовремя, а если это какая-то дальняя деревушка? Ребенок, ушедший за ягодой, мужики, добывающие дичь?

– Мы никак не можем на это повлиять, - вздохнул капитан. – Ты же не переживаешь, что какая-нибудь чума может убить пару поселений, а мы даже не узнаем об этом.

– Я прекрасно понимаю, что под моей ответственностью горстка деревень, - поморщилась я. – И я могу их защитить от болезней, отправляя мэтра проверять здоровье моих подданных. Но мэтр может помочь, пусть и не во всех случаях. А от магии, разрывающей тело, может и сам мэтр пострадать.

– И ты тоже, - тихо сообщил Эридан. – О себе ты подумала?

– Обо мне подумает Джес. Я уверена, что он приведёт лекаря-мага на такой случай. К сожалению, это будет не Лекс, Лекс останется рядом с королевской семьёй.

– Тебя отдыхать отправили, а ты нервничаешь. Хороша герцогиня, все губы в кровь искусаны.

– Скучно, а когда мне скучно, я начинаю думать. Эми отдыхает после поездки, Джес издевается над управляющим. Ты… Кстати, а как дела у стражи?

– Всё завтра, помнишь? - фыркнул мужчина. – В целом, волноваться не о чем. Стража с радостью приняла новый график службы. В деревнях всё на удивление хорошо. Ещё бы! Ты им передала столько всего, что они теперь носа не показывают. Одни с живностью нянчатся, вторые строят амбары для зерна и будущего урожая, третьи над новыми растениями круги водят. А ведь ещё надо кирпич научиться делать и быстросборную мебель, помнишь?

– Помню, - я улыбнулась, вспоминая наше собрание. – Кстати, надо собрать старост. Послушать, что скажут. Только вот я даже не знаю, как поступить. Думаю, для начала надо рассказать о магии слугам, а уж потом старостам. Но их точно следует поставить в известность раньше, чем будет общее оповещение.

– Думаешь, начнется бунт?

– Нет. На самом деле, я не думаю о бунте, хотя он вполне может быть. Думаю, мы сможем успокоить людей. Но вот то, что многие решат уйти, я уверена. А замены-то нет. Даже в поместье… Думаю, начать надо с себя. С объявления, что я - не та, кем меня считают. А уже после говорить о магии.

Глава 11

Чтобы расслабиться и успокоиться, мне понадобилось около недели. Не так уж и много, если учесть, что многие годы до попадания в этот мир, и многие месяцы после, я контролировала каждую минуту своей жизни. Почти… Не считая того времени, когда лежала без сознания с полным истощением.

Отпустить контроль не так легко, как кажется. Невозможно моментально отдать в чужие руки свою жизнь. Я действительно думала, что наш союз превратится в поле боя, пока мы не распределим роли. Но оказалось, что всё намного проще, если рядом мужчина с мозгами, который даже не пытается конкурировать. Джестану нет необходимости доказывать, что он может решить всё на свете. Ему не надо производить впечатление на окружающих. В том числе и на меня.

На следующий день после нашего возвращения, я пыталась закрыться в кабинете и разобрать дела. Но, как выяснилось, Джестан большую часть бумаг уже просмотрел, нашел несоответствия с отчётом временного управляющего и наметил дальнейший план действий.

Скорость работы герцога объяснялась очень просто – опыт и образование. То, чему мне пришлось учиться самостоятельно и набивать шишки, он узнавал постепенно, впитывая с юного возраста. Но даже понимание, что Джестан лучше знает, как надо, не добавили мне уверенности, что стоит отступить и отойти с дороги. Мне потребовалась ещё пара дней, чтобы понять – Джестан выступает в роли управляющего. Временного управляющего, кстати, муж отправил в темницу. Мне удалось убедить мужчину, что казнить вороватого господина Торквена совершенно не обязательно. Но спасла ли я нерадивого управляющего? Джестан слишком уж хищно улыбнулся и приказал запереть Торквена в самой дальней камере. На опыты его пустит, что ли… После нескольких бесполезных попыток отвоевать себе главенство в управлении поместьем, я решила занять выжидательную позицию. Нет, я не устранилась совсем. Сидела рядом с Джестаном на собрании старост, кое-где вставляла свои пометки и пояснения, контролировала прислугу и то, как продвигаются нововведения в деревнях. Всё то, в чём герцог подсказать не мог, хотя бы потому что банально не знал о чём речь. Кое-что пришлось “отвоёвывать”. Строго говоря, я просто не дала изменить нововведение. Речь о пенсиях и режиме службы у стражи. Джес посчитал это глупостью, лишней растратой средств, но, выслушав аргументы, понял, что здравый смысл в этих решениях присутствует. Тем-более в наших реалиях, когда риск бунта буквально на пороге.

Я даже не удивилась, что Эридан предпочитал проводить время с герцогом. Друг учился управлению и активно готовился забрать Мышкино под своё крыло. Мы пока не сообщили старостам, что у одной из деревень появился новый хозяин. Позже, когда Эридан будет готов. И пусть внешне я была абсолютно спокойна, внутри готовилась к этому дню. Отпустив служанку, я смотрела на себя в отражении зеркала и старалась привести мысли в порядок. Сейчас придётся говорить. Мне… Потому что пусть Джестан и управлял землями последнюю неделю, слуг это никак не касалось. Они всё также шли к госпоже, потому как вызывала больше доверия.