Матрион - Ольга Александровна Валентеева

— Хорошо. Тогда увидимся завтра на приеме?

— Да. И будь осторожна. В вашем клане затишье, но ты ведь понимаешь, это может оказаться лишь видимость.

— Конечно, не беспокойся. — Хелен мягко улыбнулась. — Я буду в порядке.

И Джейс ей верил. Хелен Вайнс способна встретиться с врагом лицом к лицу, она уже не раз это доказала.

Быстро позавтракав и умывшись, Джейс сначала поехал в особняк Ларесто, чтобы сменить одежду на свежую и более приличествующую статусу заместителя главы, а потом направился в офис.

* * *

Терри нашелся на рабочем месте. Он с головой зарылся в бумаги и даже не заметил, что больше не один в кабинете, пока Джейс не кашлянул.

— Ты чего пугаешь? — взвился Терри. — Настоящий призрак! Я же сказал Хелен: раньше полудня не приезжай, я тут и сам неплохо справляюсь.

— Да, я вижу, — откликнулся Джейс. — Ну, извини, что слишком рано. Есть новости?

— Есть. — Терри хитро прищурился. — Утром я подписал приказ о назначении временного управления на предприятиях клана и также о распределении дополнительной энергии между пострадавшими сотрудниками. И верхушка Ларесто уже запросила совещание, но я им отказал. После приема, и то, если у меня будет настроение.

Джейс вдруг рассмеялся. Терри выглядел забавно: в строгом костюме, но с таким лукавым взглядом, будто он этот костюм украл в дорогущем магазине. Да, у клана Ларесто теперь глава, с которым не соскучишься.

Терри тоже заулыбался. Они выстояли, выдержали первый удар, а дальше разберутся.

— Это не всё, что я сделал, — признался вдруг глава. — Еще я вызвал нотариуса и написал завещание.

— Зачем? — ляпнул Джейс. — То есть, я понимаю, конечно, но…

— У меня нет наследников. — Терри развел руками. — Ситуация сложная, и если со мной что-то случится, я хочу, чтобы близкие мне люди не остались без защиты и средств. Например, моя мама и ее ребенок. Кто им поможет, если меня не станет?

— Ты будешь жить, — уверенно сказал Джейс. — Но предосторожности никогда не бывают лишними. Всё правильно.

Терри кивнул, на миг становясь серьезным, однако это было лишь мгновение. Лукавство снова появилось в его глазах.

— Как Хелен? — спросил он.

— Ты же с ней списывался, — ответил Джейс, уже желая стукнуть излишне проницательного друга.

— Да, но я ведь не спрашивал, как обстоят ваши личные дела.

— И не спрашивай, — посоветовал он.

— О, даже так? Когда свадьба?

— После того, как разберусь с отцом и найду убийц Смайла.

И Джейс был уверен в своих словах. Если у него и есть будущее, то только после того, как враги получат по заслугам, чтобы ему не пришлось прятать Хелен, как Доррес скрывал свою жену, и искать ребенка, похищенного врагами.

— Ну, раз ты полон решимости, давай работать, дружище, — заключил Терри.

На этот раз Джейс после офиса действительно вернулся в особняк Ларесто. После ужина они с Терри разошлись по своим комнатам, и сразу стало как-то пусто. Джейс лежал и смотрел в потолок. Ночник отбрасывал на него смутные тени, и они сплетались в образы неизвестных чудовищ. Их Джейс не боялся, люди куда страшнее.

«Как прошел день?»

Сообщение от Хелен пришло так неожиданно, что он вздрогнул от сигнала передатчика.

«Все хорошо, а у тебя?» — надиктовал он.

«Скучаю. Купила платье».

«Какого цвета?»

«Синего».

«Тебе будет к лицу».

«Надеюсь. Спокойной ночи, Джейс. Целую».

«И тебе, Хелен».

Два безумца, вот они кто! Джейс закрыл глаза и постарался уснуть, но, видимо, он слишком хорошо выспался накануне, потому что до поздней ночи проворочался, а потом до самого утра его мучили кошмары. Утром он ненавидел весь мир и желал только одного: чтобы его оставили в покое. Только разве кто спрашивал? Сначала они с Терри поехали на работу и продолжили перестраивать систему управления кланом, потом вернулись, чтобы переодеться к приему.

Джейс с ненавистью посмотрел на строгий костюм-тройку, приличествующий торжеству, тихо выругался и пожелал умереть в муках тому, кто вообще придумал подобный вид пыточной одежды. Хотя, он, наверняка, и так давно мертв. И как Терри носит эту гадость?

Как и ожидал Джейс, молодой глава клана в официальном смокинге выглядел идеально. Даже волосы перестали казаться растрепанными и лежали волосок к волоску. Не человек, а картинка! Рядом с ним сам Джейс наверняка выглядел уличным мальчишкой, которым, в общем-то, и являлся.

— У тебя такое лицо, словно на прием ты едешь не поздравить Дорреса, а убивать, — заметил Терри.

— Если учую нашего врага, все может быть, — ответил Джейс, пряча под одеждой крохотный импульсник.

— Будь осторожен.

— Само собой.

Охрана доложила, что кар подан, и парни поехали в Дом кланов, где Эйден и собирался официально заявить о своем браке. Наверное, ему нелегко было признаться всем, что у него давным-давно есть законная супруга и ребенок, но Джейс отдавал Эйдену должное: это было смелое и правильное решение. Как скрыть семью изначально, так и вывести ее из-под удара, признав сейчас.

Когда они подъехали к Дому кланов, вокруг было множество каров. Они медленно заезжали на подземную парковку, но для главы Ларесто сделали исключение: Терри и Джейса пропустили вне очереди. Джейс представил, как сейчас их проклинают в спину те, кто вынужден ждать.

— Хоть какая-то польза от статуса главы, — заметил Терри.

— Не то слово, — откликнулся Джейс.

Стоило оставить кар и пройти к входу, их тут же встретил распорядитель вечера из клана Доррес. Джейс не знал его лично, но иногда видел рядом с Эйденом.

— Добрый вечер, эйры Ларесто, — приветствовал их мужчина. — Эйр Доррес ждет вас в главном зале. Прошу, проследуйте на верхний этаж. Лифт справа от вас.

В Старлейсе, ограниченном куполом, любили высоту, и все приемы почему-то устраивали на верхних этажах. Сам Джейс не понимал этого рвения, ему было решительно все равно, как высоко от земли располагается тот или иной зал кланов. Куда важнее, кто в нем соберется. Пригласил ли Эйден Филиппа Айнсворда? Вот в чем вопрос.

Лифт быстро домчал их до последнего этажа, и Джейс с Терри вошли в зал, заполненный музыкой. Здесь уже было многолюдно: группы приглашенных что-то активно обсуждали, а Эйден и его супруга спешили поприветствовать новых гостей.

— Добрый вечер, эйры, — кивнул им Эйден. —