Матрион - Ольга Александровна Валентеева

— Позвольте, — раздался голос Филиппа Айнсворда.

Хелен подняла голову. Рядом с ней опустился мужчина средних лет. Видимо, тот, кого привел Филипп. Тело Терри окутали бледно-золотистые чары. Врач-чародей? Хелен не слышала, чтобы такие вообще существовали, но от Айнсвордов всего можно ожидать.

— Задето легкое, — вынес он свой вердикт. — Большая кровопотеря. Шанс довезти до больницы невелик, попробую стабилизировать.

Как в самом страшном сне, Хелен наблюдала, как золотистая магия проникает в тело Терри. Ей показалось, он уже не дышит, и она прикусила губу, чтобы не зарыдать. Но нет, Терри сделал еще один судорожный вдох. И снова пауза. Завыли сирены, появились люди с носилками. Они дождались кивка чародея, и только тогда переложили Терри на носилки. Хелен хотела пойти следом, однако и сейчас Эйден перехватил ее, заставил задержаться.

Врач ушел следом за носилками. Хелен вдруг ощутила себя маленькой и уязвимой. А потом посмотрела на Эйдена, на собравшихся гостей и отчеканила:

— Служба расследований Старлейса. Просьба не покидать помещение до того момента, как вас допросят. Эйр Доррес, я вызову помощника, с вашего позволения, и мы приступим к допросу.

— Действуйте, эя Вайнс, — ответил Эйден, и Хелен показалось, что он именно на это и рассчитывал.

Джейс арестован. Терри на грани смерти. Убийца… Парнишка так и трясся, глядя на нее.

— Ведите его за мной, — приказала Хелен и пошла вон из зала, чувствуя, как внутри разливается мертвенный холод.

Глава 8

Хелен

Кабинет для допроса нашелся быстро. Хелен почти рухнула в кресло, обвела комнату мутным взглядом и внезапно поняла, что у нее не осталось сил на слезы или страх. Либо сейчас она докажет, что Джейс невиновен, либо полетит его голова. За покушение на главу клана его ждет неминуемая смерть. Мысль об этом мелькнула — и исчезла, потому что в двери без стука вошел тот, кто, без сомнения, теперь будет являться ей в кошмарах: тот самый блондин, задержавший убийцу и так легко назначивший Джейса виноватым. Хелен догадывалась, кто перед ней, но очень надеялась, что ошиблась.

— Эйр Винсент Айнсворд, — прозвучал безразличный голос, а льдистые глаза впились в Хелен, будто желая препарировать ее на месте. — Глава службы наказаний Старлейса.

Главный палач. По слухам, чары эйра Айнсворда были настолько смертоносны, что он мог убить за секунду, а мог растянуть пытку на недели. До этого, несмотря на работу в службе расследований, Хелен не сталкивалась с коллегами из службы наказаний. Их с Уоллесом задачей было найти убийцу, все остальное зависело от суда и палачей. Ищейки и палачи, две медали закона Старлейса.

— Эя Хелен Вайнс, глава службы расследований первого сектора, — после повисшей паузы представилась Хелен.

— Я слышал о вашем назначении. Что же, вот и познакомились. Нам часто придется сотрудничать, эя Вайнс. Я работаю в первом секторе уже пять лет, и наше взаимодействие со службой расследований всегда было эффективным. Надеюсь, так будет и впредь. А сейчас я хотел бы допросить присутствующих вместе с вами.

— Да, конечно. Только зачем тогда ваши люди увели эйра Ларесто?

По губам Айнсворда скользнула нечитаемая улыбка.

— Слишком картинно всё выглядело, — признал он. — Убийца прямо перед собой видит человека, который его нанял, и указывает на него. Как по нотам. Но и такое в жизни случается, поэтому я предпочту сначала выслушать исполнителя, а потом искать заказчика. И проверить того, кого нам предоставили.

Внезапно Хелен почувствовала уважение к этому человеку. Да, он вызывал у нее дрожь, но говорил правильные вещи. Они по одну сторону закона, и сейчас нужно отбросить все личное, чтобы понять, как помочь Джейсу и обелить его имя. Понятно ведь: пока Терри на грани жизни и смерти, а Джейс в тюрьме, в клане Ларесто может происходить все что угодно.

— Надеюсь, у нас это получится, — сказала Хелен. — Найти настоящего заказчика, потому что Джейс Ларесто им точно не является.

— У вас есть основания так полагать? — Винсент чуть приподнял бровь, и его лицо стало еще более хищным.

— Да, эйр Айнсворд, — честно ответила девушка. — Но давайте приступим к допросу. Среди гостей сегодня — самые влиятельные люди Старлейса, и они не любят ждать.

— Хорошо. Приступайте. Представьте, что меня здесь нет.

И Винсент сдвинул одно из кресел в тень, почти в угол. Так Хелен не могла его видеть, зато мог тот, кого они будут допрашивать.

— Начнем с исполнителя? — предложила она.

— Пожалуй. Послушаем его историю. Леон!

— Да, эйр Айнсворд, — заглянул в двери один из подручных палача.

— Пусть приведут стрелка.

— Слушаюсь.

Парень скрылся за дверью. Прошло минут пять, когда он вернулся с человеком, стрелявшим в Терри. Сейчас Хелен могла рассмотреть его внимательно. Он выглядел жалко: растрепанный, испуганный. Сложно было поверить, что четверть часа назад он пытался убить человека. Преступник переводил бегающий взгляд с Хелен на Винсента и назад.

Хелен придвинула к себе чистый лист бумаги и ручку.

— Ваше имя, — спросила она.

— Бартон. Бартон Смитс, — сбивчиво ответил убийца.

— Возраст?

— Двадцать два года.

— Профессия?

— Безработный.

— Клан?

— Без клана.

Как удобно! Некого винить кроме назначенного заказчика. Ни один клан не виноват, это Джейс решил устранить лучшего друга и занять его место. Хотя, Джейс не Ларесто по рождению, и не может стать главой клана. Поэтому смысла избавляться от Терри даже в этом случае у него не было.

— Почему вы стреляли в эйра Ларесто? — спросила Хелен.

— Мне заплатили. — Глаза несостоявшегося убийцы забегали. — Перевели энергию. Тот парень…

— Мне нужны подробности.

— Зачем? Я виноват, я стрелял. И он тоже виновен. Больше никто.

— Расскажите нам все по порядку, эйр Смитс, — вмешался Винсент. — Как вы впервые встретились с заказчиком? Где? О какой сумме энергии шла речь? Почему вы вообще согласились убить человека? Главу клана! И как попали сегодня на праздник, если у вас точно не могло быть приглашения?

Смитс часто-часто заморгал. Он будто пытался осмыслить все вопросы разом и выдать один ответ.

— Мне нужна была энергия, — пробормотал он. — Моя семья бедствует, без энергии никуда. А этот человек… Он поймал меня на воровстве, я пытался украсть еду для своих родных. Он меня схватил и обещал сдать в службу