Матрион - Ольга Александровна Валентеева

— Ваше имя.

Снова и снова по кругу.

— Роланд Хорт, — ответил мужчина. — Шеф-повар этого вечера.

— Эйр Хорт, скажите, сегодня эйр Смитс работал под вашим началом?

И Винсент посмотрел на мужчину так, что Хелен бы на его месте призналась во всем.

— Да, — кивнул шеф-повар.

— И как вам показалось, он хорошо знал свое дело?

— Вполне. У меня не было нареканий. Но он не работает с десертами, и когда до них дошла очередь, я разрешил Смитсу отлучиться и немного передохнуть. Видите, как вышло.

И Хорт снова вытер ладонью лоб.

— Не заметили ли вы каких-либо странностей? — уточнил Винсент.

— Нет. Он обычный, немного нервничал, но я решил, что это из-за работы. Не каждый день обслуживаешь таких именитых гостей.

— Хорошо, можете идти.

Кажется, мужчина сбежал раньше, чем Айнсворд договорил.

— И что дальше? — тихо спросила Хелен.

— Побеседуем с главным подозреваемым, — отозвался Винсент. — Или же отложим до утра?

— Нет! — торопливо воскликнула девушка. — А вдруг настоящий убийца за это время уйдет на дно? Поехали, эйр Айнсворд.

— Редкое рвение, — усмехнулся он. — Но вы правы, нам пора, эя Вайнс.

И они покинули кабинет, захватив с собой записи. Хелен шла и чувствовала, как пол под ее ногами едва ли не раскачивается. Только бы вытащить Джейса из этого кошмара! А иначе она сойдет с ума.

Глава 9

Джейс

После смерти Смайла Джейсу казалось, что он попал в свой самый страшный сон. Но выяснилось, что он ошибался: настоящий кошмар начался в тот самый миг, когда он увидел неподвижное тело Терри, залитое кровью. В нос ударил острый запах боли. В голове зашумело так, что Джейс едва не потерял сознание, а потом какой-то перепуганный парнишка его возраста вдруг указал на Джейса и назвал его заказчиком убийства.

Безумие! Водоворот, в котором Джейс тонул, тонул… И в какой-то момент показалось, что шанса выплыть на поверхность больше не осталось. Хотелось умереть. Прямо здесь, на месте, рядом с другом. Его подхватили под руки и потащили прочь. И в последний момент перед тем, как покинуть комнату, Джейс встретился взглядами с отцом.

Филипп смотрел на него пристально, как ученый, который собирается препарировать лягушку. Но самое смешное в том, что Джейсу было все равно. Месть потеряла смысл. Он чувствовал внутри звенящую пустоту, в которой легко было раствориться без остатка.

Джейса усадили в кар и повезли куда-то, затем втолкнули в выцветшее здание, в котором, видимо, находилось управление службы наказаний первого сектора. Почему именно сюда, а не в службу расследований, Джейс не имел ни малейшего понятия. Да и какая разница?

Наверное, Хелен в ужасе. Эта мысль заставила Джейса ненадолго выйти из состояния немого опустошения, но затем он снова рухнул в пропасть собственного отчаяния.

Его быстро обыскали и провели в камеру без окон. За спиной закрылась тяжелая дверь, раздался металлический лязг засовов.

Тусклая лампочка освещала крохотное помещение. Джейс окинул его взглядом, отметил единственный предмет мебели: койку со старым матрасом. Он сел на нее, оперся спиной на стену и замер, чувствуя, как медленно и мучительно тонет.

Время шло. Джейс не спал, но веки его стали тяжелыми, тело задеревенело. Закончилась ли ночь? Жив ли еще Терри? С ним ли Хелен? Или же она пытается вытащить Джейса? Этот вариант казался куда более вероятным. Минута сменялась минутой, но при этом длилось безвременье: ровно до того момента, как снова раздался лязг.

— Эйр Ларесто, следуйте за мной, — проговорил высокий усатый мужчина в черной форме службы наказания.

Джейс окинул его усталым взглядом и остался на месте.

— Эйр Ларесто! — Тот повысил голос. — Не заставляйте меня применять силу. Следуйте за мной!

Пришлось подниматься. В том, что его все равно оттащат на допрос, Джейс не сомневался.

Длинный узкий коридор извивался змеей. Стены, стены… Двери. Еще одни, приоткрытые. Именно туда и втолкнули Джейса. За массивным дубовым столом сидел молодой светловолосый мужчина. Его лицо показалось смутно знакомым, словно они уже встречались раньше. Может, сегодня на приеме? Точно, это он отдал приказ взять Джейса под стражу. Глава службы наказаний первого сектора, Винсент Айнсворд. Когда-то Джейс изучал его биографию и знал, что родственниками они не являются — Винсент не был Айнсвордом по крови, как и Джейс не был Ларесто.

Глаза постепенно привыкли к изменившемуся освещению, и рядом с Филиппом Джейс разглядел напряженную фигурку Хелен. Она смотрела на него с тем же немым отчаянием, которое наполняло его самого.

— Присаживайтесь, эйр Ларесто, — пригласил Винсент. — Мое имя — Винсент Айнсворд. С эей Вайнс вы, я так понимаю, знакомы.

Джейс кивнул и занял стул. В лице Хелен он пытался прочесть единственный ответ: жив ли Терри? Или же ему придется хоронить двух друзей сразу?

— Эйр Ларесто, как вам уже известно, сегодня было совершено покушение на главу вашего клана, и его исполнитель указал на вас как на заказчика.

— Я невиновен, — тихо проговорил Джейс.

— Это нам и предстоит выяснить. Знакомы ли вы с эйром Бартоном Смитсом?

— Кто это?

— Человек, который стрелял в Терри Ларесто.

— Нет, не знаком.

Пристальный взгляд Винсента Айнсворда внушал желание отвернуться, но Джейс привык смотреть врагам в глаза. А в любом Айнсворде он готов был видеть только врага.

— Где вы находились в момент покушения? — продолжал Винсент. — Вас ведь не было в зале.

— Не было, иначе я бы успел прикрыть Терри. Мы с эей Вайнс беседовали в коридоре, потому что в зале было слишком шумно.

— О чем же?

— Об общей знакомой, Барб Матрион.

— Это так, эя Вайнс? — уточнил Винсент.

— Да, — ответила Хелен. — Джейс хорошо знаком с Барб, а я недавно выяснила, что мы с ней близкие родственницы, и мне хотелось больше узнать о ней, раз уж мы восстановили общение. Впрочем, наши родственные связи не имеют отношения к делу.

— Согласен. За сколько минут до покушения вы покинули зал?

— Минут за десять, — ответил Джейс. — Думаю, убийца мог специально выжидать, пока я уйду. Послушайте, Терри мой близкий друг, я его заместитель в клане. Меня