Матрион - Ольга Александровна Валентеева

— Терри Ларесто пытался убить парень по имени Бартон Смитс, — без лишних эмоций продолжила Хелен, придвигая к себе напиток. — И его порекомендовал хозяин «Ласточки».

— Ого! — Барб выглядела искренне удивленной. — Тогда можем уточнить у него лично, зачем ему понадобилось ручаться за кого-то не из клана. Я этого Смитса видела впервые в жизни, и к Матрионам он не имеет никакого отношения.

— И еще. Его семье перевели большое количество энергии за это покушение. Хотелось бы знать, кто.

— Это будет сложнее, но я попробую побеседовать с братом. А пока сделаем то, что в наших силах.

И Барб нажала на кнопку вызова официанта.

— Марк, пригласи ко мне Татиану, — приказала она.

— Сию минуту, эя Матрион, — торопливо проговорил парень и скрылся.

Вскоре дверь снова открылась, и в кабинет вошла женщина лет сорока. Она выглядела строго и сурово: высокая, в черно-белом платье, с идеальной прической и спокойным макияжем. Сразу становилось понятно: она здесь хозяйка, а не прислуга.

— Добрый день, — проговорила Татиана ровным тоном. — Чем могу быть полезна, эя Матрион?

— Татиана, скажите мне, пожалуйста, знакомы ли вы с Бартоном Смитсом? — спросила Барб, глядя на женщину так, словно хотела прожечь ее насквозь.

— Да, — ответила Татиана.

— Могу я узнать, почему вы вдруг решили порекомендовать его для приготовления блюд на вечере в Доме кланов?

— Бартон работал в кафе «Витторио», но он не состоит в клане, и его уволили с работы, — уже не так уверенно сказала хозяйка. — А у него недавно родился малыш, да и вообще семья большая. Он попросил помочь с заработком, и я дала ему рекомендации.

— Просто восхитительно! — Барб хлопнула в ладоши. — И теперь выходит, что наш клан устроил на обслуживание вечера Дорресов наемного убийцу.

— Что? — Татиана замерла и переводила неверящий взгляд с Барб на Хелен. — Нет, он бы никогда…

— На глазах у всех гостей, — добавила Барб. — Сомнений в его вине нет никаких. А вас, эя Райтон, я попрошу освободить свое место, и отныне вы не имеете никакого отношения к клану Матрион.

— Эя Матрион, прошу, я ничего не знала!

Татиана кинулась к Барб, но она презрительно отвернулась, давая понять, что разговор окончен, а когда Татиана попыталась встать перед ней на колени, нажала на другую кнопку, и в кабинет вбежала охрана.

— Увести, — приказала Барб.

Татиану тут же подхватили под руки и потащили прочь. Она пыталась упираться, но шанса ей не оставили: охранники держали крепко, и вскоре ее протестующие возгласы стихли. Барб и Хелен снова остались вдвоем.

— Вечером я поговорю с Анджеем, — пообещала эя Матрион. — Днем он собирает клан. Думаю, будут обсуждать случившееся. Если он согласится проверить переводы энергии семье Смитса, я сообщу. Если нет — в общем-то, тоже. И спасибо за информацию, Хелен. Мне не хотелось бы, чтобы хоть кто-то решил, будто мы причастны к покушению на Ларесто. У моего брата нет нужды развязывать войну в Старлейсе, это ударит по каждому из нас.

— Спасибо за сотрудничество, Барб, — ответила Хелен. — Будем надеяться, что настоящий виновник случившегося вскоре будет найден. А сейчас мне пора.

— До встречи, Хелен. Береги себя. И Джейса, что бы он обо мне ни думал.

Хелен кивнула и вышла из комнаты. Ресторан продолжал жить своей жизнью, будто не произошло ничего сверхъестественного. Люди смеялись, болтали, пробовали вкусные блюда. А где-то Терри боролся за жизнь, а Джейс — за право доказать свою невиновность. Из-за кого? Кто решил, что он вправе заказать убийство и отобрать чужую жизнь? У Хелен пока не было ответа, но ради того, чтобы выяснить правду, она была готова на всё.

Глава 11

Джейс

Джейс ждал возвращения Хелен и чувствовал себя беспомощным. Пока она расследует дело, ему остается только сидеть в четырех стенах и в сотый раз перебирать списки приглашенных. Да, гостей было не так уж много — но и не мало. Сорок восемь человек. Из них пятерых можно сразу убрать: сам Джейс, Терри, Хелен и Эйден с супругой. Остается сорок три. И прислуга, но среди нее точно не было заказчика убийства Терри. Разные весовые категории, да и Терри лишь недавно возглавил клан, он мало кому успел перейти дорогу. Зато среди прислуги мог быть тот, кто убил Смайла. Вероятность тоже невелика, но она есть. В кабинет могли позвать и исполнителя для отчета заказчику.

Джейс в отчаянии махнул рукой, и списки полетели на пол, а он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Ему все еще казалось, что он спит и вот-вот проснется, и там, в реальном мире, все будет пусть не в порядке, но не так паршиво, как сейчас. Кто? Кто их враг?

Пришлось поднять бумаги и снова пробежаться взглядом по именам. Из Ларесто были приглашены только Джейс и Терри. Десять человек из Айнсвордов, восемь — из Матрионов, остальные Дорресы. Был ли заказчик покушения на Терри в Доме кланов? Или же нет? И кто убил Смайла?

Одни и те же вопросы по кругу. Джейс задавал их себе снова и снова, пока голова не разболелась до такой степени, что буквы поплыли перед глазами. Хлопнула входная дверь. Наконец-то вернулась Хелен.

— Ты все еще здесь? — спросила она, заглядывая в гостиную.

— А где мне еще быть? — резко ответил Джейс. — Раз уж браслет привязал меня к твоему дому.

— Я имела в виду комнату, — чуть обиженно откликнулась девушка.

— Прости. — Джейс поднялся, подошел к ней и заключил в объятия. — Я сам не свой. У меня уже в глазах рябит от фамилий, но вариантов так и нет. Как прошла встреча с Барб?

— Она обещала поговорить с Анджеем: возможно, он согласится раскрыть, кто перевел энергию семье Смитса. А рекомендацию из «Ласточки» Смитс получил, потому что знаком с владелицей ресторана. Бывшей владелицей… Барб ее уволила.

— Барб быстра на расправу.

— И не поспоришь.

Они устроились на креслах вокруг стола, и теперь уже Хелен потянулась за списками. Она просмотрела отметки Эйдена, покачала головой.

— Смитса мог нанять кто угодно, — проговорила она задумчиво. — И мне кажется, это были Ларесто. А вот со Смайлом все куда